飲食進入胃通常不會直接進入腸道，而是在這裏短暫停留，固體食物會被進一步攪拌與胃液混勻為食糜。飲食從胃被排入腸腔的過程稱為胃排空。
水在胃內幾乎不被吸收，吸收主要在小腸內。由於小腸黏膜存在大量皺襞，因而吸收麵積可以被視為無限大，水的吸收速度也可以視為無限快。因此，限製水吸收的主要是胃排空時間。
水的胃排空時間很短。一般在空腹狀態下，水在2~3分鍾內就會開始有部分進入小腸。一半被排入的時間稱半排時間，除了個體差異，主要是是受飲水量的影響。
比如，200毫升水胃半排空時間僅需要7.5分鍾，500毫升的半排時間約15分鍾。
總之，從水被喝進口腔到排入小腸，先頭部隊隻需要不到5分鍾，進入小腸幾乎就可以被視為吸收進入血液。這個階段大致在5分鍾。
水被吸收進入血液沿著腔靜脈到達心髒，就可以視為與體內水完全混勻，這個時間大概隻需要10秒。
再被心髒泵出，沿主動脈進入腎動脈和入球小動脈進入腎小球，開始濾出為尿液(原尿)，這個過程也大概在10秒。
濾出的原尿進入各級腎小管進行重吸收，最終進入集合管，進入腎盂，成為終尿。
然後經過腎盂、輸尿管被排入膀胱。尿液在膀胱儲存，待達到一定量，刺激形成尿意(最低隻需要150毫升，通常250~350毫升尿意明顯)。產生明顯尿意後，人選擇合適時間和場所撒尿，排出體外。
尿液在膀胱停留的時間受很多因素影響，特別是喝水多少。如果大量不停喝水，胃每小時可以排空1000~1500毫升，就會在短時間內形成大量尿液，從最初開始喝水開始算，約不到30分鍾就可以排尿。如果，在嚴重脫水狀態下，每天僅形成500~900毫升尿液，那麼從少量喝水到排尿可能需要幾個甚至十幾個小時。
