1、舌炎剛開始時，舌麵有數片紅色塗釉似的光滑小斑點，或者是舌麵大多數似牛肉樣，紫紅色，平滑。在這些損害或者正常舌麵上常伴發淺表性潰瘍或者複發性濾泡性口炎。這一點就需要我們在口腔內出現類似情況時多加注意，可能會和其他口腔疾病混淆。
2、舌的絲狀乳頭萎縮、變薄或者消失，所以舌麵呈火紅色，並且伴有較淺的裂隙。在絲狀乳頭萎縮初期，蕈狀乳頭腫脹並且顯得更突出，後期也漸漸萎縮終成光滑舌。伴有萎縮的舌炎常是危重病患的一個明顯症狀，也可以是臨終的表現。最好不要等到萎縮的程度，否則患者還是很痛苦的。
3、舌炎經常發生在舌前部，尤其是舌尖和舌緣，舌前半部特別明顯。自覺麻木感、灼熱痛、進食時刺痛等症狀。個別時候伴唾液減少而出現口幹症狀等。病程遷延，緩解和加重交替出現。這一條大家應該記錄下來，這應該算是比較初期的特點，如果您發現了類似症狀，務必盡早到醫院治療。
4、還有可能舌炎和其他症狀同時出現：如果舌炎同時出現口角糜爛、皸裂或者唇紅、幹燥脫屑及陰/囊炎時，提示核黃素缺乏症。
5、還有一種需要特別指出，就是惡性貧血病人，患者的舌麵萎縮同時可伴發疼痛性、紫紅色、慢性剝蝕斑片，其中絲狀乳頭消失或者變薄，而蕈狀乳頭腫脹，對刺激性食物敏感，這叫做Hunter舌炎。這類剝蝕通常發生在舌尖、舌緣和舌麵，有時發生於唇部、頰部和上齶的黏膜上。
