對於半表半裏是誰先提出、最早見於何處?曆來爭議不斷，多數人認為是成無己先提出，理由是《傷寒論》記載是“此為半在裏半在外也”，而成無己才明確提出“半表半裏”。即“半在裏半在外”，和“半表半裏”不是同一詞義。但也有的人提出成無己所稱半表半裏是錯誤的：“張仲景本無半表半裏證之說，《傷寒論》第148條有‘此為半在裏半在外也’一句，成無己《注解傷寒論》提出了半表半裏一語，實為誤解。”
鬆岡的考證結論明確指出：“東洋醫學將外和表，經常作為具有同樣意義的詞語被使用，而且‘內’、‘中’、‘裏’亦同樣被看作同義詞。文獻表明，主持校正的林億等，幾乎不加區別地將此類詞語皆作為同義詞處理。”因此，鬆岡的考證說明了《傷寒論》第148條所記載的“半在裏半在外也”即是半表半裏之意，即半表半裏最初出現於《傷寒論》。當然，半表半裏是否出現於《傷寒論》更要看《傷寒論》的主要內容。
首先要明確，《傷寒論》的主要理論、基礎理論是八綱，即寒、熱、虛、實、陰、陽、表、裏八者，前寒、熱、虛、實、陰、陽六者，標明了疾病的病情病性;後表、裏二者，標明了疾病的病位。一些考證資料說明，如《漢書·藝文誌·方技略》記載：“經方者，本草石之寒溫，量疾病之淺深。”淺深亦是表裏、外內的同義詞，即漢以前用八綱辨證，病位概念隻有表和裏，尚沒有六經辨證理論。經方應用方證對應理論的發展，至漢代產生了六經辨證理論體係，因此，胡希恕先生明確提出：“《傷寒論》的六經來自八綱。”
反複讀《傷寒論》可知，半表半裏是產生六經的關鍵。考證《本經》、《漢書·藝文誌》、《傷寒論》可見確切軌跡。半表半裏概念仍是八綱病位概念，是表和裏的衍生概念，產生於《傷寒論》，如第97條：“血弱，氣盡，腠理開，邪氣因入，與正氣相搏，結於脅下。”是說病不在表，往裏傳，但不是裏;第147條：“傷寒五六日，已發汗而複下之，胸脅滿，(陽)微結，小便不利，渴而不嘔，但頭汗出，往來寒熱，心煩者，此為未解也，柴胡桂枝幹薑湯主之。”
