近年來的研究證明沙眼病原體為衣原體的一種，界於細菌與病毒之間，簡稱沙眼衣原體。在衛生條件差的流行區，常有重複感染。
原發感染使結膜組織對沙眼衣原體致敏，再遇沙眼衣原體時，可引起遲發超敏反應。這可能是沙眼急性發作的原因，是重複感染的表現。隨著生活水平的提高，沙眼的發病率已大大降低。
沙眼的並發症主要有瞼內翻及倒睫、沙眼性角膜潰瘍、上瞼下垂、沙眼性眼幹燥症。
1、瞼內翻及倒睫
在沙眼的後期，病變可侵及瞼板，因瘢痕組織收縮而變短，加之瞼結膜，特別是瞼板上溝部位因瘢痕而收縮，遂使瞼板向內彎曲如舟狀，形成典型的瞼內翻倒睫。倒睫亦可單獨發生，乃由於毛囊附近受病變侵犯後產生的瘢痕所致。倒睫的長期刺激，可使角膜淺層呈現彌漫性點狀浸潤，繼而上皮剝脫，形成潰瘍，稱沙眼性角膜炎或沙眼性角膜潰瘍。此時病人出現異物感、怕光、流淚、疼痛及視力模糊等症狀。
2、沙眼性角膜潰瘍
在血管的末端有灰白色點狀浸潤，一旦破潰，即形成淺層潰瘍，這些潰瘍可以互相融合，形成小溝狀潰瘍。這種由沙眼血管所引起的潰瘍，與倒睫所引起者，均稱為沙眼性角膜潰瘍。
3、上瞼下垂
由於上瞼結膜及瞼板組織增生肥厚，使上瞼重量增加；同時病變侵及苗勒氏肌和提上瞼肌，使提瞼功能減弱，因而發生上瞼下垂。
4、沙眼性眼幹燥症
由於結膜表麵瘢痕化，將結膜的付淚腺及杯狀細胞完全破壞，淚腺排泄管在上穹窿部的開口也被封閉，粘液和淚液完全消失，結膜及角膜變幹燥，嚴重時結膜角膜呈彌漫性實質性混濁，上皮角化、肥厚，形似皮膚、視力極度降低。
沙眼的臨床表現多為急性發病，病人有異物感，畏光，流淚，較多黏液或黏液膿性分泌物。
1、急性沙眼
呈現急性濾泡結膜炎症狀，眼瞼紅腫，結膜高度充血，因乳頭增生瞼結膜粗糙不平，上下穹隆部結膜滿麵濾泡，合並有彌漫性角膜上皮炎及耳前淋巴結腫大，數周後可轉為慢性期。
2、慢性沙眼
可因反複感染，病程遷延數年至十多年，充血程度減輕，有乳頭增生及濾泡形成，濾泡大小不等，可顯膠樣，病變以上穹隆及瞼板上緣結膜顯著，同樣病變亦見於下瞼結膜及下穹隆結膜，嚴重者甚至可侵及半月皺襞。
沙眼是一種慢性傳染性眼病，是由衣原體所引起的通過患者眼分必物汙染的手指、手帕、毛巾、臉盆及其他公用物品而傳播預防沙眼關鍵在於做好個人衛生
1、經常洗手，不用髒手擦眼睛，手帕要經常洗曬
2、推廣分巾分水，一人一巾
3、加強對服務性行業的衛生管理，做好毛巾用具的消毒工作
4、定期檢查，做到早發現、早治療檢查者的雙手必須每檢查一個人後雙手浸入消毒液中，以防交叉感染
5、發現沙眼或疑沙，都要進行治療，常用藥物有10％~30％磺胺醋酰鈉液，0.1％利福平，酞丁胺液或0.5％新黴素液等每日滴3~4次，以2~4周為一個療程，然後再複查，末愈者繼續複治至治愈為止
6、治療後一定要嚴格講究個人衛生，以防止再感染
沙眼是由沙眼衣原體感染引起的一種慢性傳染性疾病，一般本病需要做下麵的檢查：
1、病原學檢測
（1）塗片檢測衣原體包涵體是最常用的篩選方法，可用於高危人群的篩選。
（2）細胞培養法認為是檢測沙眼衣原體的金標準，但費時，且要求一定的設備技術條件。
2、分子生物學方法
原位雜交法檢測宮頸或直腸活檢標本中沙眼衣原體DNA，亦可用PCR法檢測，可明顯提高檢測敏感性，且可用於鑒定其種及血清型，可用於診斷，療效判斷及流行病學調研。
PCR法可用於診斷和治療後療效的評價，但須注意在停藥後療效隨訪時，發現有的用直接免疫熒光法查抗原已為陰性，但PCR法仍為陽性，可能為殘留部分病原DNA於體內，不表示有病原體存在。
沙眼患者在采用藥物治療的同時還要注意日常飲食，以起到輔助治療的作用。
一、沙眼患者宜食用的食物
1.多吃具有明目作用的食物，如枸杞、香蕉、桑椹子等。
2.多吃新鮮的水果和蔬菜。
3.多吃含含維生素a的食物。
二、沙眼患者忌食用的食物
1、不能吃辛辣刺激性食物，如辣椒，生薑，火烤的食物等。
2、忌油膩食物，如肥豬肉、肥牛腩等。
1、藥物治療
沙眼衣原體對四環素族、大環內酯類及氟喹諾類抗菌藥物敏感。局部可滴用0、1％利福平或15％磺胺醋酰鈉滴眼液，晚上用四環素軟膏或紅黴素軟膏。急性期或嚴重的沙眼應全身應用抗生素治療，可口服多西環素或紅黴素。
2、手術治療
用於眼部並發症，如嚴重的內翻倒睫、性病性淋巴肉芽腫引起的化膿性淋巴結炎、象皮腫等。