凡是各種原因如老化，遺傳，局部營養障礙，免疫與代謝異常，外傷，中毒，輻射等，都能引起晶狀體代謝紊亂，導致晶狀體蛋白質變性而發生混濁，導致白內障。本病可分先天性和後天性：
1、先天性白內障
又叫發育性白內障，多在出生前後即已存在，多為靜止型，可伴有遺傳性疾病，有內生性與外生性兩類，內生性者與胎兒發育障礙有關，外生性者是母體或胎兒的全身病變對晶狀體造成損害所致，先天性白內障分為前極白內障，後極白內障，繞核性白內障及全白內障。
2、後天性白內障
出生後因全身疾病或局部眼病，營養代謝異常，中毒，變性及外傷等原因所致的晶狀體混濁，分為6種：
①老年性白內障，最常見，又叫年齡相關性白內障，多見於40歲以上，且隨年齡增長而增多，與多因素相關，如老年代謝緩慢發生退行性病變有關，也有人認為與日光長期照射，內分泌紊亂，代謝障礙等因素有關，根據初發混濁的位置可分為核性與皮質性兩大類。
②並發性白內障（並發於其他眼病）。
③外傷性白內障。
④代謝性白內障。
⑤放射性白內障。
⑥藥物及中毒性白內障。
一般白內障隻影響視力，並發症通常是手術後才發生，通常術後可引起下麵三點並發症。
1、切口滲漏引起的前房出血。
2、引起角膜內皮的損害，發生持續性角膜水腫。
3、引起眼內炎。
白內障可分為單或雙側性，兩眼發病可有先後，視力進行性減退，由於晶體皮質混濁導致晶狀體不同部位屈光力不同，可有眩光感，或單眼複視，近視度數增加，臨床上將老年性白內障分為皮質性、核性和囊下三種類型。
1、皮質性白內障
以晶體皮質灰白色混濁為主要特征，其發展過程可分為四期：初發期，未成熟期，成熟期，過熟期。
2、核性白內障
晶體混濁從晶狀體中心部位即胚胎核位置開始出現密度增加，逐漸加重並緩慢向周圍擴展，早期呈淡黃色，隨著混濁加重，色澤漸加深至深黃色，深棕黃色，核的密度增大，屈光指數增加，病人常訴說老視減輕或近視增加，早期周邊部皮質仍為透明，因此，在黑暗處瞳孔散大視力增進，而在強光下瞳孔縮小視力反而減退，故一般不等待皮質完全混濁即行手術。
3、後囊下白內障
混濁位於晶狀體的囊膜下皮質，如果位於視軸區，早期即影響視力。
老年性白內障的發病原因目前尚不完全明了，但臨床研究表明，人們可以從以下幾個方麵進行預防：
1、防止眼睛接受長期、大量紫外線的照射太陽光紫外線照射時間越長，患白內障的可能性就越大，因此，老年在太陽光強烈時出門可戴防紫外線的太陽鏡
2、防止脫水：人體脫水時，體內液體代謝紊亂，會產生一些異常的化學物質，損害晶狀體，導致白內障發生，而對已有白內障患者，脫水可使病情加劇因此，一旦遇到各種原因引起的腹瀉、嘔吐、大量出汗等，都應該及時補充水分，而平時隻需喝白開水、茶水即可
3、加強營養，宜多攝入富含維生素、微量元素、蛋白質的食物如可多吃蘋果、香蕉、聖女果等維生素含量豐富的水果，多吃菠菜、上海青、西蘭花等深綠色係蔬菜，多吃魚類等富含蛋白質的食物
4、預防控製糖尿病糖尿病是白內障發生的一個高危因素，控製糖尿病可以減少白內障的發生
5、避免白內障易感因素晶狀體對各種電離輻射敏感，如X線、紅外線、紫外線等生活中各種化學毒物及藥物均可引起白內障，如藥物中的糖皮質激素、氯丙嗪等，化學製劑中三硝基甲苯(TNT)、氟化物及各種重金屬離子等
本病的確診應了解玻璃體、視網膜、視乳頭黃斑區和視神經是否正常及脈絡膜有無病變，對白內障術後視力恢複會有正確的評估，可借助超聲波了解有無玻璃體病變、視網膜脫離或眼內腫物，亦可了解眼軸長度及脫位的晶體位置，視網膜電圖（ERG）對評價視網膜功能有重要價值，單眼白內障患者為排除黃斑病變視路疾患所致的視力障礙，可作誘發電位（VEP）檢查，此外亦可應用視力幹涉儀檢查未成熟白內障的黃斑功能。
白內障患者除了藥物及手術治療外，可同時選用以下食療方進行輔助治療，以起到更好的治療效果。
1、雞肝明目湯
組成：水發銀耳25克，雞肝100克，枸杞15克。
用法：雞肝洗淨切片，加料酒、薑、鹽、味精拌勻，與銀耳、枸杞同煮湯，佐餐食用。
功效：補益肝腎
主治：白內障，屬肝腎兩虧型，視物模糊，頭暈耳鳴，腰膝酸軟，麵白畏寒，小便清長。
2、枸杞酒
組成：枸杞200克，白酒或黃酒1000毫尹
用法：枸杞泡人酒中，1周後即成，日飲30—50毫升。
功效：補益肝腎。
主治：白內障，屬肝腎兩虧型，視物模糊，頭暈耳鳴，腰膝酸軟，舌淡，脈細。
3、土豆燒牛肉
組成：土豆500克，牛肉250克。
用法：土豆去皮，與牛肉加醬油、鹽、味精等煮食。
功效：補脾益氣。
主治：白內障，屬脾虛氣弱型，視物昏花，精神倦怠，肢體乏力，麵色萎黃。
各種原因導致晶狀體蛋白質變性而發生混濁的疾病我們稱之為白內障，一般本病可采取下麵的方法進行治療：
1、藥物治療
白內障藥物治療沒有確切的效果，目前國內外都處於探索研究階段，一些早期白內障，用藥以後病情可能會減慢發展，視力也稍有提高，但這不一定是藥物治療的結果，因為白內障的早期進展至成熟是一個較漫長的過程，它有可能自然停止在某一發展階段而不至於嚴重影響視力。一些中期白內障患者，用藥後視力和晶狀體混濁程度未能改善。近成熟期的白內障，藥物治療更無實際意義。目前臨床上常用的藥物有眼藥水或口服的中西藥。
2、手術治療
（1）白內障超聲乳化術為近年來國內外開展的新型白內障手術。使用超聲波將晶狀體核粉碎使其呈乳糜狀，然後連同皮質一起吸出，術畢保留晶狀體後囊膜，可同時植入房型人工晶狀體。老年性白內障發展到視力低於0.3，或白內障的程度和位置顯著影響或幹擾視覺功能，患者希望有好的視覺質量，即可行超聲乳化白內障摘除手術。其優點是切口小，組織損傷少，手術時間短，視力恢複快。
（2）白內障囊外摘除切口較囊內摘出術小，將混濁的晶狀體核排出，吸出皮質，但留下晶狀體後囊。後囊膜被保留，可同時植入後房型人工晶狀體，術後可立即恢複視力功能。因此，白內障囊外摘出已成為目前白內障的常規手術方式。