很多原因均可引起視盤炎，如腦膜炎、肺炎、流行性感冒、猩紅熱、敗血症、病毒感染、鉛或其他藥物中毒、眼眶蜂窩織炎、葡萄膜炎、結核、梅毒以及哺乳、貧血等病。另外約有近半數的病例用目前的檢查方法還不能查出病因。此外，中樞神經係統的脫髓鞘性疾病，如多發性硬化、視神經脊髓炎(Devic病)，也可表現為視盤炎。國內特發性者占1/2左右，認為與過敏變態反應有關。兒童常見由於上呼吸道感染。
視盤炎除了一般症狀外，還會引起其他疾病，本病一般預後良好，嚴重可導致視盤萎縮性改變。所以一經發現，需積極治療，平時也應做好預防措施。
視盤炎主要可見視力急劇下降，短期(2～5日)可至黑蒙，亦有視力減退不明顯者。早期(1～2日)有前額疼痛，眼球及眼眶深部痛，眼球運動時有牽引痛。很少超過10～14日，否則診斷應重新考慮。1～4周內視力常開始恢複，可持續至7個月，48％可改善。瞳孔常散大，直接對光反應遲鈍或消失，間接對光反應存在。用紅外瞳孔儀檢查更可客觀且有定量價值。瞳孔周期時間潛伏期明顯延長。眼底檢查視盤充血，輕度隆起，邊緣不清，篩板模糊及生理凹陷消失，視盤周圍網膜水腫呈放射狀條紋，視盤表麵及邊緣有小出血，視網膜靜脈怒張彎曲及加鞘。視網膜水腫波及黃斑時，同時有出血及滲出物發生，則稱視神經視網膜炎。4～6周後視盤可發生繼發性萎縮。
視盤炎有如下體征：
1、外眼一般均正常，但瞳孔有不等程度的散大；雙眼無光覺者其瞳孔的直接和間接光反射完全消失；視力嚴重障礙者，瞳孔的光反射明顯減弱或遲鈍，單眼患者，患側瞳孔可有相對性瞳孔傳入障礙(MarcusGunn征)。
2、眼底檢查：視盤充血，邊界模糊，隨之視盤發生水腫，但水腫程度一般較輕，隆起度多不超過2～3屈光度，視盤周圍的視網膜也有水腫，視網膜靜脈充盈、曲張，動脈一般無明顯改變，有時可見視盤周圍有少許小的火焰狀出血，滲出較少，有些患者水腫不僅限於視盤及其附近的視網膜，整個眼底後極部視網膜都有明顯水腫，呈灰白色，反光增強，稱為視神經視網膜炎，有些病人在視盤附近或眼底後極部的後玻璃體處，有一些炎性細胞存在。
3、晚期視神經發生繼發性萎縮時，視盤顏色轉淡，動脈變細，視網膜上並可有色素沉著，這些變化，在發病後2～3周就可能開始。
預防視盤炎，除了避免長時間用眼和不科學用眼外，還可以采用食物護眼
食物上應多吃諸如瘦肉、禽肉、動物的內髒、魚蝦、奶類、蛋類、豆類等，其中含有豐富的蛋白質，蛋白質是是滿足眼部營養代謝的基礎含有維生素A的食物對眼睛也有益，缺乏維生素A的時候，眼睛對黑暗環境的適應能力減退，嚴重的時候容易患夜遊症維生素A還可預防和治療幹眼病，長期缺乏維生素A的時候，消除眼睛的疲勞，每天應該攝入足夠的維生素A維生素A的最好來源是各種動物的肝髒、魚肝油、奶類和蛋類等含有維生素C的食物對眼睛也有益維生素C是組成眼球水晶體的成分之一如果缺乏維生素C就容易患水晶體渾濁的白內障病
此外，豐富的鈣粉對眼睛也是有好處的，鈣具有消除眼睛緊張的作用如豆類、綠葉蔬菜、蝦皮含鈣量都比較豐富燒排骨湯、鬆魚糖醋排骨等烹調方法可以增加鈣的含量
可針對引起視盤炎的原發疾病進行排除性實驗室檢查，其他檢查具體如下：
1、視野檢查
視盤炎的視野改變主要是出現巨大的中心暗點，中心暗點大而且致密；周圍視野一般改變不大，但也可有輕度向心縮窄，生理盲點稍大，炎症嚴重時，周圍視野也可有明顯的向心性收縮，疾病嚴重時，可全無光覺，患眼完全失明。
2、眼底熒光血管造影檢查
根據視力、眼底及視野等一般不難診斷，但應和視盤水腫等鑒別，色覺檢查有一定輔助診斷意義，對於觀察病情判斷治療效果等亦有價值，色覺障礙可隨病情好轉而好轉。對比敏感度測定、視透發電位等均有一定診斷價值，為了排除壓迫性視神經病變的可能性，必要時應行頭部X線或CT等檢查，視力正常的視神經炎，應注意檢查玻璃體有無細胞，神經纖維束視野缺損及Marcus-Gunn瞳孔現象，如發現視網膜靜脈加鞘，又有玻璃體內細胞、結節病及多發性硬化等全身係統疾病必須懷疑。
視盤炎可通過以下食療方輔助治療：
方一：雞蛋l個，牛奶1杯，蜂蜜l湯匙。將雞蛋打壞，充分攪勻，衝入加熱的牛奶內，用小火煮沸，待溫，加蜂蜜。每日早一次（當早點），加麵包或饅頭、雞蛋。牛奶含有豐富的蛋白質、維生素、鈣質、磷質，充分攪勻易吸收、消化。注意要和其他食品一同進食，才能發揮牛奶的營養價值。也可用豆漿代替牛奶，但豆漿中不能放雞蛋，因為雞蛋中的黏液性蛋白和豆漿中的胰蛋白酶結合後，會失去一定的營養價值。
方二：枸杞子10克，陳皮3克，桂圓肉10個，蜂蜜1湯匙。將枸杞子、陳皮放在兩層紗布做的袋內，與桂圓肉一起放在鍋內，加適量水，用文火煮沸30分鍾，盛出桂圓肉及湯，待溫後加入蜂蜜服用。每日下午一次。此方主要是補益肝腎，健脾胃，安心神，使氣血旺盛，營養眼內組織。
視盤炎的治療主要是除去病因，及時而且迅速的給予大劑量的皮質類固醇藥物以及大劑量的維生素B族藥物和血管擴張劑，常可收到較好的效果。但是不少病人在發病後2～6周，即使未給任何治療也可以自行緩解，視力可完全恢複正常。因此在解釋療效時，應十分謹慎。