增齡性黃斑變性的發病原因目前尚不清楚，但據大量流行病學調查資料、多年來的臨床病例分析，以及各種動物實驗的研究表明，可能引起增齡性黃斑變性的因素有遺傳因素、環境影響、先天性缺陷、後極部視網膜慢性光損傷、營養失調、免疫或自身免疫性疾病、炎症、代謝障礙、鞏膜硬度的改變、中毒、心血管係統疾病等多種因素。其中黃斑區視網膜長期慢性的光損傷，可能是引起黃斑區的視網膜色素上皮及光感受器發生變性的重要基礎。但迄今為止還沒有明確的證據可以證明是什麼原因直接引起增齡性黃斑變性。本病很可能是多種因素長期共同影響的結果。
增齡性黃斑變性主要表現為視網膜色素上皮細胞對視細胞外節盤膜吞噬消化能力下降，此病的並發症具體如下。
1、局灶性萎縮斑：玻璃膜疣發展的結果是視網膜色素上皮消失，產生萎縮區，此時玻璃膜疣亦消失。最後導致萎縮區與脈絡膜毛細血管功能不全，可能是產生萎縮的原因。在脈絡膜新生血管的患者中，34.8％同時具有視網膜色素上皮萎縮斑。
2、視網膜色素上皮脫離：視網膜色素上皮漿液性脫離是黃斑變性的一種滲出性並發症。由於內層Bruch膜彌漫性增厚而容易產生裂隙，這種裂隙實際是Bruch膜內部彼此之間的脫離，使脈絡膜新生血管發生的危險性增加。
3、脈絡膜新生血管形成：軟性玻璃膜疣容易形成脈絡膜新生血管。熒光血管造影時有進行性滲漏的大的融合性玻璃膜疣的眼，發生盤狀變性的危險性較大。有融合性玻璃膜疣及黃斑區有局灶性色素增生發生脈絡膜新生血管及其並發症的危險性較大。
4、盤狀瘢痕：黃斑區發生盤狀瘢痕是脈絡膜新生血管的最主要結局。位於增厚的內層Bruch膜產生裂隙，新生血管侵入，薄壁的新生血管常發生出血及滲出，因而導致視網膜色素上皮及內層Bruch膜發生漿液性及出血脫離，並使兩層組織之間有纖維組織增生，使纖維血管瘢痕組織形成。
5、其他：黃斑盤狀瘢痕的患者還可發生其他並發症，如視網膜內或視網膜下廣泛滲出（有時稱之為老年性Coats反應）和鄰近的視網膜和（或）視網膜色素上皮的漿液性和（或）出血性脫離。個別病例如緩慢發展的漿液性和（或）出血性脫離可波及到脈絡膜動、靜脈，進入盤狀瘢痕的區域內。
增齡性黃斑變性會致盲，此病分幹性與濕性兩型，根據這兩個不同的類型，臨床表現也有所不同，具體的臨床表現如下。
一、幹性老年黃斑變性
雙眼常同期發病且同步發展。本型的特點為進行性色素上皮萎縮，臨床分成兩期。
1、早期（萎縮前期）
中心視力輕度損害，甚至在相當長時間內保持正常或接近正常。
2、晚期（萎縮期）
中心視力嚴重損害，有虛性絕對性中央暗點。檢眼鏡下有密集或融合的玻璃膜疣及大片淺灰色萎縮區。萎縮區境界變得清楚，其內散布有椒鹽樣斑點，亦可見到金屬樣反光。萎縮性變性發病緩慢，病程冗長。早期與晚期之間漸次移行，很難截然分開。加之個體差異較大，所以自早期進入晚期時間長短不一，但雙眼眼底的病變程度基本對稱。
二、濕性老年性黃斑變性
本型的特點是色素上皮層下有活躍的新生血管，從而引起一係列滲出、出血、瘢痕改變，臨床上分三期。
1、早期（盤狀變性前期）
中心視力明顯下降，其程度因是否累及中心窩而異。與病灶相應處能檢出中央比較暗點。
2、中期（突變期）
此期主要特征為黃斑部由於新生血管滲漏，形成色素上皮層或神經上皮層漿液或出血性脫離。視力急劇下降。
3、晚期（修複期）
滲出和出血逐漸吸收並為瘢痕組織所替代。此時視力進一步損害。眼底檢查見有略略隆起的團塊狀或形成不規則的白色斑塊（血腫吸收過程中呈紅黃色）。斑塊位於視網膜血管下方。在斑塊表麵或其邊緣往往可見出血斑及色素斑。在部分病例，當出血及滲出被瘢痕所替代之後，病變並不就此結束，而在瘢痕邊緣處出現新的新生血管，再度經曆滲出、出血、吸收、瘢痕的過程。如此反複，使瘢痕進一步擴大。因此，這類患者的長期追蹤觀察是十分必要的。
增齡性黃斑變性目前尚無特殊的治療方法，在早期有人認為內服鋅劑可以防止黃斑變性的進展，而抗氧化劑如維生素C、E可防止自由基對細胞的損害，保護視細胞，起到視網膜組織營養劑的作用多數學者主張對滲出型者應及早施行激光光凝新生血管，以避免病情惡化
增齡性黃斑變性是與年齡相關的致盲的重要眼病之一，此病的臨床檢查有如下幾種。
1、眼底血管造影：常用於診斷眼底疾病的眼底血管造影多年來僅為眼底熒光素血管造影（FFA），近年來又發明了吲哚青綠血管造影（ICGA），前者主要用於診斷視網膜血管疾病，對脈絡膜血管疾病的診斷不夠理想。後者主要用於脈絡膜血管疾病的診斷，臨床上使用FFA和ICGA聯合造影，大大提高了眼底疾病的診斷水平。
2、光學相幹斷層掃描術：幹性老年性黃斑變性的OCT圖像主要表現為上、下血管弓內特別是黃斑區的視網膜神經上皮層變薄，各層光反射強度輕微增強或減弱，呈紅色反光帶的視網膜色素上皮或脈絡膜毛細血管層出現幾個或多個大小不等的半弧形隆起，與眼底像中的玻璃膜疣相對應。
增齡性黃斑變性患者平時可以多吃一些維生素含量高的食物，這樣也讓身體吸收一些營養。患者還要注意少食高脂質物質，如動物內髒，減少患者老年性黃斑變性的危險因素。
增齡性黃斑變性主要表現為視網膜色素上皮細胞對視細胞外節盤膜吞噬消化能力下降，此病的治療方法具體如下。
1、抗氧化劑
口服維生素C、維生素E、葉黃素、玉米黃質可防止自由基對細胞的損害，保護視細胞，起到視網膜組織營養劑的作用。
2、抗VEGF治療
基於對脈絡膜新生血管（CNV）發病機理的認識，血管內皮細胞因子（VEGF）在脈絡膜新生血管（CNV）發生發展中起到了軸心作用。Ranibizumab（Lucentis）是人源化重組抗VEGF單克隆抗體片段Fab部分，可結合所有檢測到的VEGF異構體，減少血管的滲透性並抑製CNV形成。使用方法為玻璃內注射。
3、激光治療
用激光所產生的熱能，摧毀黃斑區的異常新生血管。激光光凝僅是為了封閉已經存在的新生血管，並不能阻止新的新生血管的形成，是一種對症治療。同時，激光稍一過量，本身可以使脈絡膜新生血管增生，且對附近的正常組織也產生損壞，視功能將受到大的影響，必須警惕。
4、經瞳溫熱療法（TTT）
此法是采用810nm波長的近紅外激光，在視網膜上的輻射率為7.5W/cm2,穿透力強而屈光間質吸收少，使靶組織緩慢升溫10℃左右。
5、光動力療法（PDT）
將一種特異的光敏劑注射到病人的血液中。當藥物循環到視網膜時，用689nm激光照射激發光敏劑，從而破壞異常的新生血管，而對正常的視網膜組織沒有損傷。
6、手術治療
如視網膜下新生血管膜的切除、黃斑轉位術、視網膜移植等。