閉塞性周圍動脈粥樣硬化的病因到目前為止仍沒有準確的定論。該病是全身動脈粥樣硬化的一部分，涉及的因素很多，但目前已有充分資料說明，脂質代謝的紊亂、血流動力的改變、動脈壁的功能障礙以及凝血和纖溶係統的紊亂是其重要因素。某些血管區域血流的應力、張力和壓力的變化是本病發病的基礎。在血管分枝或分叉的對角處所產生的湍流和渦流的持續性壓力可導致內膜細胞損傷和增殖，故其節段性病變常出現於頸總動脈分出頸內動脈和主動脈分出髂動脈的分叉處；立位時，下半身血壓較高可能是下肢受累多於上肢的原因。
閉塞性動脈硬化多見於腹主動脈下端、髂動脈和股動脈，上肢動脈較少受累，偶爾可發生在鎖骨下動脈近端和尺動脈。有些老年或伴有糖尿病的患者，病變可先發生在較小的動脈，如脛前和脛後動脈。病變後期動脈常擴張、變硬，呈條索狀或不規則扭曲。
患肢的缺血程度取決於動脈閉塞的部位、程度、範圍、閉塞發生的速度，以及側支循環建立的代償程度。臂部動脈循環閉塞時，因為頸部、肩胛帶和肘部的豐富側支網可能足以防止缺血症狀。臂部的症狀通常由靠近主動脈弓的鎖骨下動脈和頭臂動脈的阻塞性病變所致。血管狹窄不到75％通常不影響肢體靜息時的血流，血管狹窄≥60％在運動時才會發生肢體缺血。患肢組織缺血後皮膚萎縮變薄，皮下脂肪消失而由纖維、結締組織所替代，骨質稀疏，肌肉萎縮，並出理缺血性神經炎。後期可出現壞疽，壞疽常從患肢的末端開始,可以局限在腳趾，也可擴展到足部或小腿，但很少超過膝關節，糖尿病患者易導致壞疽和組織的感染。
閉塞性周圍動脈粥樣硬化患者發生血管粥樣硬化很容易造成肢體供血不足，從而已發一係列的並發症。患肢組織缺血後皮膚萎縮變薄，皮下脂肪消失而由纖維、結締組織所替代，骨質稀疏，肌肉萎縮，並出現缺血性神經炎。後期可出現壞疽，壞疽常從患肢的末端開始，可以局限在腳趾，也可擴展到足部或小腿，但很少超過膝關節。糖尿病患者易導致壞疽和組織的感染。同時，患者還可能並發血管源性陽痿、微循環栓塞、動脈瘤等症狀。所以，該病要及早發現及早治療，一旦發生並發症，否則會造成很嚴重的後果。
閉塞性周圍動脈粥樣硬化的症狀大多主要是由於動脈狹窄或閉塞引起肢體局部血供不足所致。患者早期會出現患肢發涼、麻木和間歇性跛行等症狀，間歇性跛行是該病的特征表現，該現象是因肢體運動而誘發的肢體局部疼痛、緊束、麻木或肌肉無力感，肢體停止運動後，症狀即可緩解，重複相同負荷的運動則症狀可重複出現，休息後又可緩解。症狀發生在小腿，則可能為股動脈或膕動脈閉塞；如症狀累及足或趾時，可能有低達踝部的動脈閉塞。患者可由於"腦盜血綜合征"而出現耳鳴、眩暈、構語障礙、複視、雙側視力模糊、單側或雙側感覺缺失，甚至昏厥。隨著病情的發展，缺血程度加重，出現下肢持續的靜息痛，常在肢體抬高位時加重，下垂位時減輕，疼痛在夜間更為劇烈。患肢皮膚蒼白、溫度降低、感覺減退、皮膚變薄、汗毛脫落、肌肉萎縮、趾甲增厚變形、骨質稀疏。後期可產生趾、足或小腿的幹性壞疽和潰瘍。糖尿病患者常有濕性壞疽和繼發感染。
該病多發於老年，且男多於女。老年，尤其是高血壓病，糖尿病和高脂血症患者，發生下肢慢性缺血表現，動脈搏動減弱或消失應懷疑本病。可用肢體容積掃描記圖和多普勒超聲檢查，根據踝壓和踝壓指數，節段性血壓和波型分析，綜合判斷下肢動脈閉塞程度和阻塞平麵。上述兩種方法與放射性核素掃描和紅外線顯像技術等非侵入性檢查法尤適用於老年。動脈造影雖較痛苦，但仍是最可靠的診斷方法，可了解阻塞部位、阻塞程度和側支循環建立的情況，為手術治療提供依據。
閉塞性周圍動脈粥樣硬化的早期預防較困難，且可能複發，所以該病的複發預防尤為重要預防閉塞性周圍動脈粥樣硬化複發應避免應用收縮血管的藥物患者應避患肢受寒，勿在冷水中洗浴或遊泳冬天要穿著暖和，經常行走以促進血液循環絕對不要加熱腳部，避免腳部和小腿的太陽照射，用溫水(接近體溫)洗腳，要徹底擦幹避免足部損傷，鞋襪要清潔舒適，勿赤腳走路，若發現足部有皮膚裂開、傷跡或顏色改變伴或不伴疼痛，均應看醫生
閉塞性周圍動脈粥樣硬化需要全方麵的檢查，除血脂血糖的測定、心電圖和運動試驗檢查等一般檢查外，還需進行其他全方麵的正規檢查和輔助檢查。
（1）行走試驗 令患者在規定時間內作一定速度的原地踏步，直到出現跛行症狀為止。根據肌肉酸痛、疲勞及緊固感出現的部位及時間，可初步提示病變的部位及嚴重度。
（2）患肢抬高及下垂試驗 在暖室中，把肢體抬高到水平位以上1～2分鍾，以觀察足底麵的皮色。正常者足底仍保持粉紅色；患肢側支循環不足時，則足底呈蒼白；如果運動後轉為蒼白，說明病變不太嚴重。然後令患肢下垂，觀察足背靜脈充盈時間及足部發紅時間。正常人靜脈充盈時間＜20s，發紅時間＜10s。一般認為肢體發紅時間在15s內不恢複為中度缺血，30秒內不恢複為明顯缺血，60秒內不恢複者為重度缺血。
（3）毛細血管充盈時間 正常時壓迫甲床或趾蹠側（指掌側）軟組織後顏色立即恢複，如果顏色恢複＞2s應考慮為有缺血。患肢顏色恢複時間顯著延長。
（4）超聲血管檢查 ①測壓法：患肢踝／肱指數＜1，＜0．4提示患肢有明顯缺血。如患肢症狀典型，而足部血壓接近臂部血壓，則應在患肢運動後再測血壓。正常人運動後約30秒內血壓可略降低，隨後上升至比運動前略高。但有動脈阻塞或狹窄者，患肢運動後血壓降低，5分鍾後才逐漸恢複到運動前水平。如果踝部收縮壓在8kPa（60mmHg）以下，提示該肢體有明顯缺血；如果為4kPa（30mmHg）以下，則為嚴重缺血，患肢將很快出現靜息痛及肢端缺血性潰瘍或壞疽。②彩色超聲多普勒檢查：可直接檢出血管的狹窄程度和動脈粥樣斑塊的病變狀況。
（5）阻抗性容積描記術 此法在鑒別正常、間歇性跛行與靜息痛肢體時很有價值。尤其在下肢反應性充血期測定動脈血流量峰值〔ml／（s?100ml組織）〕，正常人24．8±1．6，間歇性跛行者10.5±1.3，靜息痛者5.3±0.5。
（6）經皮組織氧張力測定（PtcO2） 此法是通過測定局部氧釋放量來了解組織血液灌注情況。正常人PtCO2值為8．07～9．95kPa（60．7±7．48mmHg），在站立位時平均增加1．33kPa（10mmHg），運動時再增加0．53kPa（4mmHg），而後緩慢下降，10分鍾後回複到靜息時水平。間歇性跛行者靜息時PtcO2值接近正常，但運動後明顯下降。靜息痛者運動前PtcO2僅為5．83～6．01kPa（4．38±4．52mmHg）。
（7）X線檢查
1．患肢平片檢查可發現動脈處有不規則的鈣化斑，該處常提示為閉塞病變的部位。如動脈上看到有彌散而均勻的薄層鈣化，或動脈邊緣呈齒狀鈣化影，則提示為動脈中層鈣化。踝部或足部攝片可能顯示有骨質稀疏。對有潰瘍或壞疽者可以確定有無骨萎縮、骨髓炎或關節破壞。
2．動脈造影可了解患肢動脈的阻塞部位、範圍和程度，以及側支循環建立的情況。
3．磁共振對頸動脈內膜斑塊、腹腔較大動脈分支均能顯像，特別能識別夾層動脈瘤和移植血管的通暢度
閉塞性周圍動脈粥樣硬化患者應該注意合理飲食，以免引發病情的惡化，下麵有幾點患者必須注意要養成的飲食習慣。
1.低脂飲食少食動物油，可用豆油、花生油、玉米油等植物油炒菜，成年人每人每天攝入脂肪所產生的熱能，應占全天總熱能來源的20-25％，每人每天食油量隻要達到25克即可滿足人體需求。少吃蛋黃及肝、腎等動物內髒。
2.低糖飲食少吃精製糖、含糖甜食和飲料。糖可在人體內轉化成脂肪積蓄，既能增加體重，又會增加血糖、血脂及血液粘滯度，對動脈硬化的恢複極為不利。
3.低鹽飲食動脈硬化病人通常合並高血壓，正常的成年人每人每天食鹽總量最好在6克左右;動脈硬化和高血壓患者應更低些。為避免鹽放少了而影響食欲，可在炒菜時加一些食醋、番茄醬或芝麻醬。食醋除可以調味外，還能促進消化和吸收，芝麻醬含鈣量高，經常食用可補鈣，鈣離子能增加血管內皮的致密性，對防止腦出血有一定好處。
4.控製熱量攝入的熱量必須與消耗的熱量相平衡，最好把這種平衡保持在標準體重範圍內。若超重或肥胖，不但要“管住嘴”，而且還要加強體育活動，增加能量消耗。
5.飲食應避免膏粱厚味。主食應粗細搭配，忌煙酒、濃茶及咖啡。肥胖者應配合減肥治療，要適當進行運動鍛煉，以利於機體的氣血運行，如氣功、太極拳、健身操等活動。平時應注意保暖，尤其要特別小心避免肢體外傷感染，否則小小的外傷會造成肢體壞疽。膳食調理可根據寒凝阻絡型及熱盛傷陰型辨證用膳。寒凝阻絡型可常服桃仁粥、黑木耳飲、二子山藥燉雞(菟絲子、枸杞子)。熱盛傷陰型可常服雪梨漿、西瓜嫩皮煎地黃粥、山楂煎等食物，以降低血脂，舒通血管。
由於血管的粥樣硬化，閉塞性周圍動脈粥樣硬化患者多會出現四肢不適的症狀。傳統中醫對於此類疾病主要應用中藥藥膏進行治療。對於後期可產生趾、足或小腿的幹性壞疽和潰瘍，傳統中藥藥膏的應用十分重要。常用普濟潰瘍膏，具有活血化閼，消炎止血，祛腐生新，生肌長皮，防止創麵加深，促進創口愈合功效，使用前用生理鹽水棉球擦淨潰瘍創麵，祛除壞死腐爛組織，再將潰瘍膏攤塗在紗布敷料上約2毫米厚，敷蓋貼在創麵上，膠布條固定，每1天換藥1次。配合臨床用藥，可取得較好的效果。