急性扁桃體炎往往是在慢性扁桃體基礎上反複急性發作。主要致病菌為乙型溶血性鏈球菌，葡萄球菌，肺炎雙球菌。腺病毒也可引起本病。細菌和病毒混合感染也不少見。
細菌可能是外界侵入的，亦可能係隱藏於扁桃體隱窩內的細菌，當機體抵抗力因寒冷，潮濕，過度勞累，體質虛弱，煙酒過度，有害氣體刺激等因素驟然降低時，細菌繁殖加強所致。
有時則為急性傳染病的前驅症狀，如麻疹及猩紅熱等。
急性扁桃體炎可能引起的並發症分為局部和全身。
局部並發症; 炎症直接波及鄰近組織，導致扁桃體周圍炎、周圍膿腫；也可引起急性中耳炎、急性鼻炎及鼻竇炎、急性喉炎、急性淋巴結炎、咽旁膿腫等。
全身並發症：急性扁桃體炎可引起全身各係統許多疾病，常見者有急性風濕熱、急性關節炎、急性骨髓炎、心肌炎及急性腎炎等。
1.起病急，咽痛、常放射至耳部，吞咽時尤甚，寒戰、高熱，體溫可達38～40℃，頭痛、腰背及四肢酸痛，幼兒可因高熱而抽搐、嘔吐或昏睡。
2.咽部黏膜彌漫性充血，扁桃體及齶弓更明顯，扁桃體腫大，其表麵或陷窩口處有黃白色分泌物，有時可連成片狀假膜，但不超出扁桃體範圍，易拭去，拭去後不出血。
3.頜下淋巴結腫大、壓痛，血白細胞總數的中性粒細胞計數增多。
對於預防扁桃體炎我們可以從日常生活入手：
1、平時的時候要注意多休息，多喝一些白開水，大便要保持通暢，感覺身體有任何不舒服的時候，可以多進流食或軟食
2、咽痛明顯時要注意盡早輸液治療以免感染擴散
3、反複發作時或伴有相應症狀時可以在急性發作時進行心電圖及小便或抗O的檢查，以排除並發腎炎，心肌炎，關節炎等的可能
4、反複發作或伴有扁桃體周圍膿腫、周圍炎的病人要最好在炎症消退後手術治療
5、兒童因扁桃體炎而引起發燒，應少用退燒藥，盡量不用，“因為退燒藥不僅容易掩蓋病情，有時候還太過寒涼，反而加重病情”，一般來說39℃以下的發燒，都比較安全，不太會燒傷腦子
6、要注意與會厭炎相區別，不要因為咽喉疼痛就認為是急性扁桃體炎，會厭炎是可以引起短時間呼吸困難而引起死亡的疾病，決不能輕視因此如有呼吸不好，應即可到醫院就診
體格檢查：急性病客，麵頰赤紅，口有臭味，舌被厚苔，頸部淋巴結，特別是下頜角處的淋巴結往往腫大，並且有觸痛。
實驗室檢查：血、尿常規檢查、血小板計數及咽拭子塗片檢查和細菌培養，對於與其他疾病的鑒別診斷有其重要意義。
急性扁桃體炎可多吃新鮮水果和蔬菜，多喝開水。飲食應清淡、易消化。食用冰凍食物和維他命C含量極多的飲食；.適合吃麵條、稀飯、綠豆粥、赤豆粥、米湯、藕粉、豆漿、蛋花湯、蛋糕等清淡、易消化的流質與半流質食物。多飲茶葉、金銀花泡的花茶。
急性扁桃體炎忌煙、酒、Coffee、可可、辣椒、花椒、桂皮、薑、蒜、蔥等；忌油膩、油炸煎烤食物；忌粗纖維多、堅硬粗糙、不容易消化的飲食；忌食魚腥發物：如蝦、蟹、帶魚、黃鱔、公雞、狗肉、竹筍等。因這些食物能聚痰生熱，催發本病；忌食各種溫陽補腎之品：如鹿茸、人參、男寶、十全大補酒等。因這些食物都是濕熱內阻，可使內熱壅盛，加重本病。
急性扁桃體炎西醫用藥首先可采用抗菌消炎（首選青黴素）。
手術治療：扁桃體具有一定的人體免疫功能，並且手術切除扁桃體具有一定危險性，同時也給患者帶來巨大痛苦和沉重的經濟負擔，一般若不是重病患者，不建議做切除扁桃體手術。所以藥物治療比較多用。
藥物治療
l、含漱：可用漱口方或鮮土牛膝15g煎湯，每日數次。
2、含服：急性扁桃體炎可用新雪顆粒1/3袋加溫熱開水l0mL溶解後口含，仰頭張口位10～15分鍾後將藥液徐徐咽下，30分鍾內不要喝水或漱口等，此法每日4～6次;亦可用其他咽喉含服劑，常用藥物有：六神丸、喉症丸、點舌丹，每次2～3粒，每天3～5次。慢性扁桃體炎可用鐵笛丸或潤喉丸，每次1～2粒，每日3～5次，可用西藏青果每次1枚，每日7～8次。亦可用其他市售成藥丸劑或片劑含服，如草珊瑚含片、桂林西瓜霜片、健民咽喉片等，每次1～2片，每天若幹次。
3、吹藥：將藥粉吹入齶弓和扁桃體表麵，每日10次以上，可選用冰硼散(清涼止痛)、珠黃散(消腫辟穢)、錫類散(去腐生肌)、雙料喉風散(清熱解毒)之類。
藥物外治
1外敷：選用紫金錠、雙柏散、三黃散、如意金黃散等，用水、蜜調成糊狀，外敷於喉核對應之頸部或腫大之臀核，每日2次。
2外搽：選用牛黃解毒丸、紫金錠，以淡鹽水或蜂蜜調成糊狀，搽於臖核腫痛處，每日數次。