病原是病毒、肺炎支原體或細菌，或為其合並感染。病毒感染中，以流感、腺病毒、3型副流感及呼吸道融合胞病毒等占多數，肺炎支原體亦不少見。凡可引起上呼吸道感染的病毒都可成為支氣管炎的病原體，在病毒感染的基礎上，致病性細菌可引起繼發感染。較常見的細菌是肺炎球菌、β溶血性鏈球菌A組、葡萄球菌及流感杆菌，有時為百日咳杆菌、沙門氏菌屬或白喉杆菌。營養不良、佝僂病、變態反應以及慢性鼻炎、咽炎等皆可為本病的誘因。
身體健壯的小兒少見並發症，但在營養不良，免疫功能低下、先天性呼吸道畸形、慢性鼻咽炎、佝僂病等兒則易並發肺炎、中耳炎、喉炎及副鼻竇炎。
副鼻竇炎，表現在鼻塞：輕重不等，多因鼻粘膜充血腫脹和分泌物增多所致，鼻塞常可致暫時性嗅覺障礙；膿涕多：鼻涕多為膿性或粘膿性，黃色或黃綠色，量多少不定，頭痛：慢性化膿性鼻竇炎一般地明顯局部疼痛或頭痛。
發病可急可緩，大多先有上呼吸道感染症狀，也可忽然出現頻繁而較深的幹咳，以後漸有支氣管分泌物，在胸部可聽到幹，濕羅音，以中等不泡音為主，偶可限於一側，嬰幼兒不會咯痰，多經咽部吞下，症狀輕者無明顯病容，重者發熱38～39℃，偶達40℃，多2～3日即退，感覺疲勞，影響睡眠食欲，甚至發生嘔吐，腹瀉，腹痛等消化道症狀，年長兒再訴頭痛及胸痛，咳嗽一般延續7～10天，有時遷延2～3周，或反複發作，如不經適當治療可引起肺炎，白細胞正常或稍低，升高者可能有繼發細菌感染。
一、護理
1、注意休息，多喝水，忌油膩食物
2、發熱時要注意臥床休息，選用物理降溫或藥物降溫(參考急性上呼吸道感染護理)
3、室內保持空氣新鮮，適當通風換氣，但避免對流風，以免病兒再次受涼
4、須經常協助病兒變換體位，輕輕拍打背部，使痰液易於排出
二、預防
1、加強身體鍛煉，增強抗病能力
2、注意寒沮調節，防止受涼，尤其是秋冬季節，特別注意胸部保暖
3、對反複發作者可藥物預防，如黃芪每日6-9克連服2-3個月，也可用疫苗預防複發
1、胸部X線檢查
肺紋理增粗或正常，偶有肺門陰影增濃。
2、血液生化檢查
周圍血白細胞總數正常或偏低，由細菌引起或合並細菌感染時白細胞總數升高，中性粒細胞增多。
1、飴糖60g，豆腐500g，生蘿卜汁1酒杯，混合煮沸，每劑分2次服用。能清涼滋養，健脾消食，化痰定喘。
2、橘餅30g，大蒜1.5g切碎，水煎內服。能健脾化痰，溫肺散寒，止咳消痰。
3、醋50ml，芝麻油20ml，雞蛋1個，油炒雞蛋加醋燉，吃蛋喝湯，早晚各1次，能補肺氣，止咳化痰，潤腸通便，消積解毒。
一、一般治療
關於休息、飲食室內溫度、濕度的調整等，詳見“上呼吸道感染”。嬰兒須經常調換臥位，使呼吸道分泌物易於排出。因咳嗽頻繁妨礙休息時，可給鎮咳藥，但應避免給藥過量以致抑製分泌物的咳出。當急性支氣管炎發生痙攣而致呼吸困難時，輕者參考以下中醫療法“實熱喘”處理，重者參考毛細支氣管炎及支氣管哮喘的治療處理。
二、中醫療法
本病中醫稱為外感咳嗽，由於致病因素不同，臨床分為風寒咳嗽、風熱咳嗽和實熱喘。治法以疏風散寒、清熱宣肺、降熱平喘為主。可結合臨床辨證施治。
1、風寒咳嗽
以突然咳嗽，聲咳急頻為主，痰稀薄、鼻塞、流清涕、咽癢或伴頭痛、惡寒或不發熱、苔微白，脈浮。治以辛溫解表，散寒止咳。常用杏蘇散加減。
2、風熱咳嗽
咳嗽不爽，痰以黃粘稠為主，咽紅口幹，鼻塞流黃涕，或伴發熱有汗，舌苔身微黃白，脈浮數。治以辛涼解表，宣肺止咳。常用桑菊飲加減。
3、實熱喘
除上述症狀外，患兒發熱較高，同時伴有順喘憋。治以宣肺化痰，降逆平喘。常用麻杏石甘湯加減。
三、其它治療
有時需用適量的吐根糖漿，嬰幼兒每次2～15滴，年長兒每次1～2ml，每日4～6次，可使痰液易於咳出。10％氯化銨溶液也有同樣作用，其劑量為每次0.1～0.2ml/kg。並發細菌感染時，可選用適當抗菌藥物。此外對遷延性支氣管炎可加用超短波或紫外線照射。
1、豆腐500g，飴糖60g，生蘿卜汁1酒杯，混合煮沸，每劑分2次服用。能清涼滋養，健脾消食，化痰定喘。用於治療支氣管炎。
2、橄欖400g，蘿卜500～1000g，煎湯代茶飲任意飲服。能健脾消食，止咳化痰，順氣利尿，清熱解毒。用於治療支氣管炎。
3、芝麻油20ml，醋50ml，雞蛋1個，油炒雞蛋加醋燉，吃蛋喝湯，早晚各1次，能補肺氣，止咳化痰，潤腸通便，消積解毒。用於治療支氣管炎。
4、茶葉、幹橘皮各2g，紅糖30g，開水泡6分鍾，午飯後服1次。能鎮咳化痰，健脾開胃，用於支氣管炎咳嗽。
5、綠茶(如龍井茶等)15g，雞蛋2個。將蛋殼刷洗幹淨，與茶葉一起入砂鍋內，和水2碗煎煮，蛋熟去皮再煮，水煮幹時吃蛋。能止咳平喘。用於治療支氣管炎咳嗽。