甲狀腺功能減退病因較複雜，以原發性者多見，其次為垂體性者，其他均屬少見。臨床上，按病因可分為以下幾類：
1、原發性甲減由甲狀腺本身疾病所致，患者血清TSH均升高先天性甲狀腺缺如。
2、甲狀腺萎縮彌漫性淋巴細胞性甲狀腺炎。
3、亞急性甲狀腺炎甲狀腺破壞性治療(放射性碘、手術)後甲狀腺激素合成障礙(先天性酶缺陷、缺碘或碘過量)。
粘液性水腫昏迷是威脅生命的甲狀腺功能減退症的並發症。該病病程長，昏迷伴有極低體溫，反射消失，癲癇發作，CO2瀦留和呼吸抑製。嚴重低溫可被忽視，除非用特殊低讀數溫度計。因此必須根據臨床、病史和體檢作出快速診斷，因為有過早死亡的可能。
甲狀腺功能減退的臨床表現較為複雜。常見的症狀如下：
1、一般症狀
患者出現眼臉和麵頰虛腫，表情淡漠，全身皮膚幹燥、增厚、粗糙多脫屑，毛發脫落，手腳掌呈萎黃色，體重增加。少數病人指甲厚而脆裂。
2、神經精神係統
患者有記憶力減退、智力低下、嗜睡、反應遲鈍、頭暈、頭痛、耳鳴、眼球震顫、共濟失調等症狀。重者可出現癡呆、木僵，甚至昏睡。
3、心血管係統
患者可出現心動過緩、血壓低、心音低鈍，可並發冠心病，但一般不發生心絞痛與心衰。有時可伴有心包積液和胸腔積液。重症者發生粘液性水腫性心肌病。
4、消化係統
患者有厭食、腹脹、便秘，重者可出現麻痹性腸梗阻。半數病人有胃酸缺乏。
5、運動係統
肌肉軟弱無力、疼痛、強直，可伴有關節病變如慢性關節炎。
6、內分泌係統
女性月經過多，久病閉經，不育症；男性陽萎，性欲減退。少數病人出現泌乳、繼發性垂體增大。
7、病情嚴重時
由於受寒冷、感染、手術、麻醉或鎮靜劑應用不當等應激可誘發粘液性水腫昏迷，表現為低體溫（T〈35℃）、呼吸減慢、心動過緩、血壓下降、四肢肌力鬆弛，甚至發生昏迷、休克、心腎功能衰竭。
甲狀腺功能減退的預防措施主要有以下方麵：
1、甲減的病因預防
地方性的呆小症，胚胎時期孕婦缺碘是發病的關鍵散發性的呆小症，多由孕婦患的某些自身免疫性甲狀腺疾病引起，明確病因進行預防母體妊娠期服用抗甲狀腺藥物盡量避免劑量過大，加用小劑量幹甲狀腺製劑，並避免其他致甲狀腺腫的藥物
2、成人甲狀腺功能減退的預防
及時治療容易引起甲減的甲狀腺疾病，防止手手術治療甲狀腺疾病或放射性131碘治療甲亢引起的甲減
3、積極防止甲減病情惡化
早期診斷早期及時有效的治療是防止甲減病情惡化的關鍵早期采用中醫藥治療可有效的預防並發症的發生注意生活調理避免加重病情因素的刺激
4、防止甲減愈後複發
甲減病愈後機體尚處於調理陰陽，以“平”為期的階段，此時的飲食精神藥膳鍛煉藥物等綜合調理增強體質提高禦病能力，是病後防止複發的重要措施
甲狀腺功能減退的診斷除了依靠臨床表現，輔助檢查也是必不可少的診斷方法。常用的檢查如下：
1、甲狀腺激素檢測顯示血清T4〈40ng/ml，血清T3〈0.6ng/ml；甲狀腺攝131I率低平（3小時〈10％，24小時〈15％）。
2、胸X線顯示心髒擴大，心包積液；顱骨平片示蝶鞍可增大。
3、心電圖示低電壓，Q-T間期延長，ST-T異常。
4、超聲心動圖示心肌增厚、心包積液。
5、肌酸磷酸激酶的活性增高；葡萄糖耐量曲線低平。
甲狀腺功能減退症(甲減)除了常規的治療外，飲食方麵也需要進行調理。該病的飲食宜忌如下：
一、適宜飲食
1、宜選食物：因缺碘引起的甲減，需選用適量海帶、紫菜，可用碘鹽、碘醬油、碘蛋和麵包加碘。炒菜時要注意，碘鹽木宜放入沸油中，以免碘揮發而降低碘濃度。蛋白質補充可選用蛋類、乳類、各種肉類、魚類；植物蛋白可互補，如各種豆製品、黃豆等。
2、補充碘鹽：國內一般采用每2～10千克鹽加1克碘化鉀的濃度用以防治甲狀腺腫大，使發病率明顯下降，適用於地方性甲狀腺腫流行區。此外，對生育婦女更要注意碘鹽的補充，防止因母體缺碘而導致子代患克汀病。
3、供給足量蛋白質：甲減時小腸粘膜更新速度減慢，消化液分泌腺體受影響，酶活力下降.一般白蛋白下降，故應補充必需氨基酸，供給足量蛋白質，改善病情。
4、供給豐富維生素：有貧血者應補充富含鐵質的飲食，補充維生素B12，如動物肝髒。必要時還要供給葉酸、肝製劑等。
二、禁忌飲食
1、忌用生甲狀腺腫物質：避免食用十字花科菜，卷心菜、白菜、油菜、木薯、核桃等，以免發生申甲狀腺腫大。
2、限製脂肪和富含膽固醇的飲食：甲減病人往往有高脂血症，這在原發性甲減更明顯，故應限製脂肪飲食。每日脂肪供給占總熱量20％左右，並限製富含膽固醇的飲食。
甲狀腺功能減退的早期輕型病例以口服甲狀腺片或左甲狀腺素為主，檢測甲狀腺功能，維持促甲狀腺激素在正常值範圍；中、晚期重型病例除口服甲狀腺片或左旋甲狀腺素外，需對症治療如給氧、輸液、控製感染、控製心力衰竭等。