本病的病因尚未完全闡明。現認為本病的發病與感染產生B毒素的杆菌(C型產氣莢膜杆菌)有關，B毒素可致腸道組織壞死，產生壞疽性腸炎。
在本病發病率頗高的巴布亞新幾內亞高原地區，研究發現，當地居民腸腔內蛋白酶濃度低下，這和低蛋白飲食以及當地作為主食的甘薯中所含的耐熱性胰蛋白酶抑製因子有關。在動物實驗中，經胃管灌注杆菌液，動物並不致病;但若同時灌注含有胰蛋白酶抑製因子的生甘薯粉或生大豆粉則可致病，並產生與急性出血壞死性腸炎相同的組織病理學改變。動物實驗還證明，含有胰蛋白酶的狗胰提取液能防止和減輕本病的發生和發展。
以上事實提示，本病的發生除了進食汙染有致病菌的肉類食物外，也還有其他飲食因素，如飲食習慣突然改變，有利於杆菌的繁殖;或如飲食以甘薯為主，腸內胰蛋白酶抑製因子的大量存在，使B毒素的破壞減少。
大多於生後1—2天發病，初起時常常有關體溫不穩、呼吸暫停、心動過緩、嗜睡等全身表現，同時或相繼出現不同程度的胃瀦留、腹脹、嘔吐、腹瀉及血便、查體可見腸形、腹壁發紅，腹部壓痛、右下腹包塊，腸鳴音減弱或消失，嚴重者常並發敗血症、腸穿孔或腹膜炎等。
早產兒胃酸分泌少，胃腸動力差，蛋白酶活性低，消化道黏膜通透性高，消化吸收和局部免疫反應低下，因此，在感染、腸壁缺血缺氧、不適當的腸道喂養等致病因素作用下易導致腸道損傷引發NEC。
感染
敗血症或腸道感染時，細菌及其毒素可直接損傷黏膜或間接通過增加炎症介質如血小板活化因子（PAF），白細胞介素（IL）腫瘤壞死因子（TNF）等的釋放，引起腸黏膜損傷，另外腸道內細菌的過度繁殖造成的腸脹也可加重腸損傷，較常見的細菌有大腸杆菌，梭狀芽胞杆菌、綠膿杆菌、沙門氏菌、克雷白杆菌、產氣莢膜杆菌等，病毒和真菌也可引起本病。
腸壞死是危重疾病，常並發腸麻痹，腹腔感染，和菌血症，嚴重者甚至引起腸穿孔。另外術後還會並發營養吸收障礙，引起繼發性貧血
腸壞死的症狀一、腹痛
起病急驟，突然出現腹痛，也常可為最先症狀，多在臍周。病初常表現為逐漸加劇的臍周或中上腹陣發性絞痛，其後逐漸轉為全腹持續性痛並有陣發性加劇。
腸壞死的症狀二、惡心嘔吐
常與腹痛、腹瀉同時發生。嘔吐物可為黃水樣，咖啡樣或血水樣，亦可嘔吐膽汁。
腸壞死的症狀三、腹瀉便血
腹痛發生後即可有腹瀉。糞便初為糊狀而帶糞質，其後漸為黃水樣，繼之即呈白水狀或呈赤豆湯和果醬樣，甚至可呈鮮血狀或暗紅色血塊，糞便少而且惡臭。無裏急後重。
出血量多少不定，輕者可僅有腹瀉，或僅為糞便隱血陽性而無便血;嚴重者一天出血量可達數百毫升。腹瀉和便血時間短者僅1～2天，長者可達一月餘，且可呈間歇發作，或反複多次發作。腹瀉嚴重者可出現脫水和代謝性酸中毒等。
腸壞死的症狀四、腹部體征
相對較少。有時可有腹部飽脹、見到腸型。臍周和上腹部可有明顯壓痛。早期腸鳴音可亢進，而後可減弱或消失。
腸壞死的症狀五、全身症狀
起病後即可出現全身不適，軟弱和發熱等全身症狀。發熱一般在38～39℃，少數可達41～42℃，但發熱多於4～7天漸退，而持續2周以上者少見。
新生兒的腸壞死症狀好發部位為回腸遠端及近端升結腸，重者可累及全胃腸道，十二指腸較少受累。主要改變為腸腔充氣，黏膜呈斑片狀或大片壞死，腸壁不同程度積氣、出血及壞死，嚴重時腸壁全層壞死和穿孔。
預防主要在於防止肉類汙染，增加營養與加強飲食衛生 加強飼養管理和環境衛生工作，避免密飼和墊料堆積，合理貯藏飼料，減少細菌汙染等，嚴格控製各種內外因素對機體的影響，可有效地預防和減少本病的發生
急性出血性壞死性腸炎患者初期腹部稍脹、柔軟．輕度壓痛．但無固定壓痛點，腸嗚音亢進晚期腸麻痹時腹脹加重，腸嗚音減弱或消失腸壁壞死累及漿膜或腸穿孔時，出現腹膜刺激征：全腹壓痛反跳病、腹肌緊張，休克者反應遲鈍，腹膜刺激征可不明顯腸穿孔時肝濁音界消失
1.急性出血性壞死性腸炎起病急驟，病情重駕，有的48—72小時即出現腹膜炎、腸穿孔或中毒性休克
由於急性出血性壞死性腸炎多發生在農村，以夏秋季為多，故容易誤診誤治，死亡率很高因此，應加強高發區的防病教育和防治措施，早診早治，有腹痛、腹瀉、忍心嘔吐、便血、發熱者應及早就診就治，提高早診率與治愈串
指導急性出血性壞死性腸炎病人注意飲食衛生，定時定量進食，忌食不容易消化的食物，並少食或忌食生冷、刺激性、油煎、油炸等食物
1.糞便檢查 外觀呈暗紅或鮮紅色，或隱血試驗強陽性，鏡下見大量紅細胞，偶見脫落的腸係膜。可有少量或中等量膿細胞。
2.X線檢查 腹部平片可顯示腸麻痹或輕、中度腸擴張。鋇劑灌腸檢查可見腸壁增厚，顯著水腫，結腸袋消失。在部分病例尚可見到腸壁間有氣體，此征象為部分腸壁壞死，結腸細菌侵入所引起；或可見到潰瘍或息肉樣病變和僵直。部分病例尚可出現腸痙攣、狹窄和腸壁囊樣積氣。
進食標準，禁食時間：一旦確診應立即禁食，輕者5～10天，重者10～15天或更長。腹脹明顯時給予胃腸減壓。
恢複進食標準：腹脹消失，大便潛血轉陰，腹部X線平片正常，一般狀況明顯好轉。如進食後患兒又出現腹脹、嘔吐等症狀，則需再次禁食。
腸壞死需注意以下幾個方麵：
1.低脂、少纖維。含脂肪太多的食物，除不易消化外，其滑腸作用常會使腹瀉症狀加重，因此患者不應吃油炸、油煎、生冷及多纖維食物，可選擇容易消化的細掛麵、燴麵片、餛飩、嫩菜葉、魚、蝦、蛋及豆類製品等，以使腸道得到休息。
2.慢性腸炎患者如伴有脫水現象時，可喝些淡鹽開水、菜湯、米湯、果汁、米粥等，以補充水、鹽和維生素。
3.排氣、腸鳴過強時，應少吃蔗糖及易產氣發酵的食物，如土豆、紅薯、白蘿卜、南瓜、牛奶、黃豆等。
4.慢性腸炎病人多半身體虛弱、抵抗力差，因而更應注意飲食衛生，不吃生冷、堅硬及變質食物，不喝酒，不吃辛辣刺激性強的調味品。
5.注意勞逸結合，不可太過勞累;暴發型、急性發作和嚴重慢性型患者，應臥床休息。
6.注意衣著，保持冷暖相適;適當進行體育鍛煉以增強體質。
7.一般應進食柔軟、易消化、富有營養和足夠熱量的食物。宜少量多餐，補充多種維生素。勿食生、冷、油膩及多纖維素的食物
8.注意食品衛生，避免腸道感染誘發或加重本病。忌煙酒、辛辣食品、牛奶和乳製品。
9.平時要保持心情舒暢，避免精神刺激，解除各種精神壓力。
在治療上，急性期以清熱解毒，活血化瘀為主，恢複期以益氣健脾為主，佐以活血化瘀。
本病的治療可按髒腑氣血進行辨證，急性期重在祛邪，恢複期重在補虛。由於血瘀為其主要病機，故活血化瘀法應貫穿始終。
中成藥：
1.八寶五膽藥墨：具有涼血止血，清熱解毒，熄風定驚之功效。適用於本病屬熱毒蘊結者。每服0.25g，日服2次。
2.黃明膠：具有養陰止血的功效。適用於本病便血屬陰虛者。每服2g，日服2次。
3.止血膠：具有滋陰止血的功效。適用於本病便血屬氣陰兩虛者。每服2ml，日服3次。
專方驗方：
1.解毒活血湯：紫花地丁16g，鳳尾草16g，劉寄奴16g，紅藤16g，地榆16g，仙鶴草31g。每日1劑，頻服。
2.清腸解毒湯：川軍6g，當歸6g，敗醬草6g，白芍6g，玄明粉2g，桃仁5g，丹皮5g，紅藤5g，地榆5g，枳實1Og。水煎，川軍後入，玄明粉衝服。日1劑，分3次服。
3.馬齒莧合劑：馬齒莧200g，生大黃1Og，蒲公英30g，槐花30g，桃仁5g，赤芍1Og，白芍1Og，生地榆1Og，檳榔1Og。馬齒莧取汁兌入煎液中，生大黃後下，全藥水煎。每劑藥服2日，頻服。