安眠藥中毒的原因主要包括以下方麵：
1、誤服或其它原因攝入過多安眠藥
近年研究苯二氮卓類的中樞神經抑製作用，認為該類藥的作用與增強γ-氨基丁酸(GABA)能神經的功能有關，神經突觸後膜有由苯二氮卓受體、GABA受體、氯離子通道組成的大分子複合物，苯二氮卓類與苯二氮卓受體結合後，可加強GABA與其受體的親和力，使與GABA受體偶聯的氯離子通道開放而增強GABA對突觸後的抑製功能。
巴比妥類對GABA能神經有與苯二氮卓類相似的作用，但由於兩者在中樞神經係統的分布有所不同，作用也有所不同，苯二氮卓主要選擇性作用於邊緣係統，影響情緒和記憶力，巴比妥類分布廣泛，但主要作用於網狀結構上行激活係統而引起意識障礙，巴比妥類對中樞神經係統的抑製有劑量-效應關係，隨著劑量的增加，由鎮靜、催眠到麻醉，以至延腦中樞麻痹。
非巴比妥非二氮卓類鎮靜催眠藥物對中樞神經係統有與巴比妥類相似的作用。吩噻嗪類藥主要作用於網狀結構，抑製中樞係統多巴胺受體，減少鄰苯二酚氨生成。該類藥物又能抑製腦幹血管運動和嘔吐反射，阻斷α腎上腺素能受體，抗組胺及抗膽堿能作用。
2、耐受性、依賴性和戒斷綜合症
各種鎮靜催眠藥均可產生耐受性、依賴性，因而都可引起戒斷綜合症，發生機製尚未完全闡明。長期服用苯二氮卓類使苯二氮卓受體減少(下調)，是發生耐受的原因之一。長期服用苯二卓類突然停藥時，發生苯二氮卓受體濃度上調而出現戒斷綜合症。巴比妥類、非巴比妥類以及乙醇發生耐受性、依賴性和戒斷綜合症的情況更為嚴重。發生依賴性的證據是停藥後發生戒斷綜合症，戒斷綜合症的特點是出現與藥理相反的症狀，如停用巴比妥類出現躁動和癲癇樣發作，停用苯二氮卓類出現焦慮和睡眠障礙。鎮靜催眠藥可有交叉耐受，致死量不因產生耐受性而又所改變。
安眠藥中毒的並發症有肺炎、皮膚大皰、急性腎衰等。
1、肺炎：昏迷患者可發生肺炎，應常翻身、拍背、定期吸痰，針對病原菌給予抗生素治療。
2、皮膚大皰：防止肢體壓迫，清潔皮膚，保護傷麵。
3、急性腎功能衰竭：多由休克所致，應及時糾正休克，如已進入無尿期，應注意水、電解質平衡。
根據分類情況，安眠藥中毒的症狀包括：
按係統分類
1、神經係統症狀：頭暈、記憶力消失、嗜睡、共濟失調、知覺消失、腱反射消失、嚴重者昏迷、抽搐、瞳孔擴大、對光反應消失。
2、呼吸、循環係統症狀：初期呼吸速率減慢且規則，之後則呼吸減慢而不規則，嚴重時呼吸困難，紫紺，脈搏加速、血壓下降，尿少，循環衰竭。
3、皮膚可見有皮疹、惡心、嘔吐、便秘。
4、安眠藥一次進量過多，時間長而未發現的病人可導致其死亡。
按程度分類
1、輕度中毒：嗜睡，出現判斷力和定向力障礙，步態不穩，言語不清，眼球震顫，各種反射存在，體溫、脈搏、呼吸、血壓正常。
2、中度中毒：淺昏迷，用強刺激可喚醒，不能答問，很快又進入昏迷，腱反射消失，呼吸淺而慢，血壓仍正常，角膜反射，咽反射存在。
3、重度中毒：深昏迷，早期四肢肌張力增強，腱反射亢進，病理反射陽性，後期全身肌肉弛緩，各種反射消失，瞳孔對光反應存在，瞳孔時而散大，時而縮小，呼吸淺而慢，不規則或呈潮式呼吸，脈搏細速，血壓下降。
在日常生活中，應采取適當措施來預防安眠藥中毒的發生，如：使用、保管安眠藥應嚴加管理，特別是對情緒不穩定和精神不正常的人，要防止藥物的依賴性；長期服用大量催眠藥的人，包括長期服用苯巴比妥的癲癇患者，不能突然停藥，應逐漸減量、停藥
安眠藥中毒檢查化驗包括以下方麵：
1、血液、尿液、胃液中藥物濃度測定對診斷有參考意義，血清苯二氮草類濃度測定對診斷幫助不大，因活性代謝物半衰期及個人藥物排出速度不同。
2、血液生化檢查：葡萄糖、尿素氮、肌酐、電解質等。
3、動脈血氣分析。
安眠藥中毒後應多食具有解毒作用的食物，主要包括以下方麵：
1、木耳因生長在背陰潮濕的環境中，中醫認為有補氣活血、涼血滋潤的作用，能夠清除血液中的熱毒。
2、豬血因具有很強的滑腸作用，經常食用可將腸內的大部分毒素帶出體外。
3、綠豆味甘性寒，有清熱解毒、利尿和消暑止渴的作用。
4、蜂蜜生食性涼能清熱，熟食性溫可補中氣，味道甜柔且具潤腸、解毒、止痛等功能。
5、苦瓜苦茶一般說來，苦味食品都具有解毒功能。苦瓜具有消暑滌熱、明目解毒之功效。而中醫認為，茶葉味甘苦，性微寒，能緩解多種毒素。茶葉中含有一種豐富的活性物質——茶多酚，具有解毒作用。
6、海帶、海芥菜海帶中含有一種叫做硫酸多糖的物質，能夠吸收血管中的膽固醇，並把它排出體外，使血液中的膽固醇保持正常含量。另外，海帶表麵有一層略帶甜味的白色粉末，是極具醫療價值的甘露醇，它具有良好的利尿作用，可以治療腎功能衰竭、藥物中毒、浮腫等。
7、蔬菜解毒。如番茄、絲瓜、黃瓜、竹筍、芹菜，另外，胡蘿卜可與重金屬汞結合將其排出體外，大蒜可使體內鉛的濃度下降，蘑菇清潔血液，紅薯、芋頭、土豆等也都具有清潔腸道的作用。
8、其它部分中藥材，如三七、絞股藍、苡仁、靈芝、茯苓、何首烏、大蒜、川芎、當歸、丹參、魚腥草、雷公根等也有類似的效果。
9、喝涼開水可以清洗胃腸。
安眠藥中毒的急救處理與治療方法如下：
1、可刺激咽反射而致嘔，或以1：5000高錳酸鉀溶液或清水洗胃，還可以硫酸鎂導瀉。
2、患者宜平臥，盡量少搬動頭部。
3、對血壓下降者用去甲腎上腺素或間羥胺靜脈滴注，有驚厥者可用異戊巴比妥，昏迷時給予鹽酸呱醋甲酯(利他林)、印防已毒素等興奮劑。
4、還可加用護肝藥以保護肝髒，促進代謝。
5、中毒嚴重者可采用血液透析療法。