日光性皮炎主要由日光中波長290～320nm UVB所致，多發生於春末夏初。春末夏初，由於皮膚此時尚無足夠的具防護作用的黑素形成，故當UV被真皮吸收後，在毛細血管周圍的蛋白質發生氧化反應，產物引起皮膚紅斑反應，亦或是當皮膚受UVB照射後，上皮細胞受損，釋放組胺等炎症介質，引起血管擴張或滲出。
日光中的中波紫外線過度照射後，引起皮膚被照射的部位出現急性炎症反應。由於中波紫外線作用淺表，僅表現在皮膚的表皮。且日光強烈照射後會很快造成皮膚表皮角朊細胞壞死，並釋放介質導致真皮血管擴張，從而引起組織水腫。隨後黑素細胞在日光的強烈照射下，加速合成黑素，從而使被曬皮膚變黑。所以日曬傷多在日光強烈照射後4—6小時，在被照射皮膚出現明顯的紅斑，嚴重者可出現水腫，一般12—24小時達到高峰。並伴有局部灼痛或刺痛，有的可能會出現局部瘙癢。更嚴重者可能會引起全身症狀，如發熱、頭痛、惡心、嘔吐等。
常見的因素就是對野菜等的攝入不科學，比如灰菜、莧菜、蘿卜葉、豬毛菜、芥菜和菠菜等一係列過敏性食物的攝入;四環素軟膏、煤焦油類製劑、補骨脂素、白芷素等過敏性藥物的使用;還有就是如佛手柑香油、檸檬油、檀香油;內服藥有四環素、灰黃黴素、氯丙嗪、雙氫克尿噻、速尿、利眠寧及阿斯匹林等外搽的藥物的香料等。
日光性皮炎的少數患者長期日曬也可出現慢性損害，如皮膚增厚，角化，萎縮，毛細血管擴張等。
1. 皮膚增厚曝曬過度過去，女性大多常居家中，很少拋頭露麵，減少了與陽光接觸的機會，皮膚嬌嫩，現在女性參加社會活動的機會增多，接觸陽光的機會也 多了。女性皮膚比男性皮膚大約要薄20％。如果任性地做各種有傷皮膚的活動其代價是臉皮變得越來越厚。
2. 角化角化是角朊細胞的一個重要特征。從基層細胞開始,角朊細胞不斷分化,向上移行,經曆棘層、顆粒層,最終成為角層細胞而完成其角化過程。
3. 萎縮發育正常的器官、組織或細胞體積縮小的現象。首先是細胞體積縮小，從而由萎縮細胞構成的組織或器官的體積也縮小，常往往伴有細胞數目的減少、代謝率降低及功能減弱。
4. 毛細血管擴張在日常生活中我們常常看到一部分人麵部皮膚泛紅，並且肉眼就能看見一條條擴張的毛細血管，部分呈紅色或紫紅色斑狀、點狀、線狀或星狀損害的形象。
日光性皮炎的典型症狀：
一般日曬數小時至十餘小時後，在麵，頸，手臂及胸前V形區等暴露部位發生皮膚潮紅，腫脹，自覺灼熱或刺痛，觸之尤甚。以小丘疹及丘皰疹最為多見，少數患者表現為紅斑水腫或斑塊。病變與日米照射密切相關，每於照射後，皮損明顯加重，癢感加劇。適當避光後則有好轉。皮疹常反複發作，日久可發生苔蘚樣改變，色素增加。一般到秋季以後逐漸減輕，來年春季繼續複發，可持續多年。
症狀常於24h內達高峰，經過2～3天後炎症漸趨消退，脫屑或遺留輕度色素沉著，嚴重者紅腫區起水皰，甚至糜爛，可伴有全身症狀如畏寒，發熱，頭暈，頭痛，惡心，嘔吐等，甚者心悸，譫妄或休克，曆時周餘恢複，少數患者長期日曬亦可出現慢性損害，如皮膚增厚，角化，萎縮，毛細血管擴張，色素沉著或減退。多形性是指在不同患者的皮疹常各不相同，呈現多形性，但就某一患者而言，皮疹形態常是單一的。
日光性皮炎的預防比較容易，夏季6—8月份的10—14點是日光中紫外線照射最為強烈的時間，中波紫外線B是引發日光性皮炎的罪魁禍首，此時應盡量避免外出必須外出時，應穿長袖長褲(以淺色為佳)，戴草帽或打遮陽傘，效果頗佳?
藥物防治可口服煙酰胺、β-胡蘿卜素、B族維生素等皮炎發作時，口服羥基氯喹、反應停(孕婦忌用)等局部皮損的處理，曬斑可用爐甘石洗劑或冰水濕敷;慢性日光性皮炎可適量外用激素類軟膏和霜劑，由於麵部皮膚嬌嫩，選項用口服或外用藥物時，一定要在醫生指導下進行
為有效防曬傷，最好外塗“防曬霜”防曬霜是在普通化妝品中加入防紫外線膏劑調合而成其防曬原理一是把紫外線反射回去，二是把紫外線濾除防曬霜的使用有效時間，用“防曬係數”來表示，如SPF8，SPF16等，數值越高，防曬有效時間越長外出時宜穿紅色服裝，可防止紫外線的危害因為紫外線位於太陽“七色光譜”中最低層，波長最短，離紅外光最遠，故易被波長最長的紅色接納和吸收
日光性皮炎的化驗檢查項目包括煙酸、皮損。具體情況如下：
煙酸尼克酸又稱煙酸或抗糙皮因子，食物中肝、瘦肉、家禽、花生及酵母中富含煙酸，各種穀類中煙酸和色氨酸的含量較低。
正常值：負荷試驗正常人兩種代謝產物參考值為7.0～37.0mg，當
皮損是皮膚因為受外界的病原微生物感染或者是體內的病變而造成的皮膚損傷。大多數皮膚病的皮膚損害的形狀及排列都具有一定規律，清楚地認識皮損的形狀與排列有助於皮膚病的診斷和觀測皮膚病的進展及預後。
正常值：皮膚健康，沒有任何疾病症狀。皮膚沒有因為受外界的病原微生物感染或者是體內的病變而造成的皮膚損傷。
日光性皮炎病人要科學認識護理中飲食的重要性，不能忽視日光性皮炎的飲食臨床護理工作，因為日光性皮炎飲食是護理中的重中之重。一定要多吃蔬果，注意均衡攝取營養。膳食中要注意控製脂肪量，脂肪不宜過多，否則會加重症狀，每天供給總膳食脂肪量應在50克左右。可適當給予高蛋白飲食，因為蛋白質有利於保持正常皮膚角化代謝和毛囊正常暢通。還應注意少吃甜食，因為含糖較多的飲食可促使脂肪異生後產生更多的脂肪。
日光性皮炎病人宜注意少吃甜食和鹹食，以利於皮膚的康複。日光性皮炎患者應忌口刺激性食物，它可影響機體內分泌，從而造成皮膚刺癢，影響治療。辛辣刺激性食物有辣椒、胡椒麵、芥末、生蔥、生蒜、白酒等。要吃富含維生素的食物，尤其是富含維生素A的食物要適量多吃，豬肝、胡蘿卜、蛋黃等，以糾正毛囊皮脂角化異常，防止毛囊堵塞。忌食油膩食物：油膩食物主要是指油脂類。這類食物攝入過多會促進皮脂腺的分泌，使病情加重。
日光性皮炎的西醫治療方法有多種。主要是采取局部外用藥物療法，以消炎，安撫，止痛為原則。一般外搽爐甘石洗劑或振蕩洗劑即可。嚴重者，局部用冰牛奶每隔二三小時濕敷20分鍾直到急性症狀消退或用醋酸液濕敷。以後可外用皮質激素霜，有明顯減輕局部紅腫熱痛的作用。
全身治療用抗組織胺藥，賽庚啶2mg每日3次口服;撲爾敏4～8mg每日3次口服。同時配合服用維生素C及複合維生素B。重症者可內服外用皮質類固醇激素。最重要的治療是預防：要參加戶外活動，使皮膚色素增加，以提高對日光的耐受性；不宜在強光下呆的太久；采取一些避光措施，如戴太陽帽或塗些防光劑等。
皮質類固醇激素：用於較嚴重的日光性皮炎，常用強的鬆30～40mg/日，口服;氫化可的鬆100～200mg加入5％～10％葡萄糖溶液500ml中靜脈滴注，每日1次。