日光、紫外線、放射性熱能以及瀝青或煤及其提煉物均可誘發本病，患者的易感性起決定作用。日光性角化病又稱光線性角化病或老年角化病；是一種皮膚長期遭受日光照射後而引起的癌前期病變；本病多見於中老年，好發於暴光部位，部分損害可發展成鱗癌。
患者未經治療，約20％可發展為鱗狀細胞癌，但通常不發生轉移。
皮損為紅到淡褐色或灰白色圓形、不規則形角化性丘疹，境界清楚，表麵附著厚度和範圍不等的幹燥粘連性鱗屑，不易剝離，周圍有紅暈，偶爾皮損明顯角化過度形成皮角。大小不等，直徑自一或數毫米到1cm或更大。皮損發生部位，通常先有明顯的日光損傷，表現為幹燥、皺縮、萎縮和毛細血管擴張，也常伴發老年性雀斑樣痣。好發於暴露部位，以麵部、下唇、手背、前臂、頸部、頭部禿發處多見，皮損呈多發性，亦有為單發者。無自覺症狀或輕癢。不經治療約20％患者的一或多個皮損可發展為鱗狀細胞癌，但通常不發生轉移；轉移率為0.5％～3％不等。
本病的發生與日光照射密切相關，尤其是中波紫外線(光譜為280～320nm)故在戶外工作或經常外出者，最好在日光暴露部皮膚上擦防曬劑，如5％二氧化鈦軟膏、5％對氨基苯甲酸膏和防曬霜等也可在外出時打傘或戴遮陽帽由於本病多數無自覺症狀，很容易被忽視，但該病20％可發展為癌，有較高的癌變率因此，早發現、早診斷、早治療非常重要
組織病理：①為癌前病變，可見細胞排列紊亂，少數細胞有異型性；②分為三型：肥厚型、萎縮型及表皮內癌樣型； ③真皮上部膠原嗜堿性變，稠密的淋巴細胞為主的炎性浸潤。
日光性角化病患者宜食用：
1、飲食清淡。多食有清熱消炎作用的新鮮蔬菜，如芹菜，苦瓜等。
2、多喝水。
日光性角化病患者忌食用：
1、忌食辛辣，刺激食品，如薑，胡椒，辣椒等。
2、忌煙酒。
本病有可能轉化為皮膚癌，故應早期治療。
1、全身治療多發性病損者可口服B-順維甲酸或芳香維甲酸依曲替酯，0.5～1.0mg/(kg·d)。
2、局部藥物治療
(1)氨苯甲酸製劑外搽：氨苯甲酸5ml、乙醇60ml、甘油10ml，加水至100ml製成氨苯甲酸製塗劑，1次/d。
(2)抗腫瘤藥物：對泛發者或采用抗腫瘤藥物，如20％足葉草脂、5％氟尿嘧啶或10％氟尿嘧啶丙二醇等，但治療後應定期隨訪，觀察有無複發。亦有報道1％氟尿嘧啶溶液外用塗抹後，再塗5％去炎鬆霜，可明顯減輕疼痛、炎症等副作用。或在1％氟尿嘧啶中加少量類固醇溶液也可起到相同的作用。
(3)10.5％維甲酸軟膏塗抹，或與5％氟尿嘧啶軟膏聯合使用，對頑固性皮損有效。
3、物理療法二氧化碳激光法、電灼法、液氮冷凍法能迅速除去皮損，不良反應少。
4、手術切除對懷疑有癌變或已有癌變的皮損可予手術切除。
5、X線照射治療。