目前認為多形性日光疹可能是多種原因引起的遲發性光變態反應。多種光致敏物與此有關。有報告同卵雙胞姐妹可同時發病，似與遺傳因素有關。本病女性易發病，妊娠似可影響疾病的過程。此外，對本病活動期患者的檢查發現血中鋅、銅降低，錳增高，已知這些微量元素參與DNA損傷的切除、修複過程。
多形性日光疹患者多在夏季時加重，可引起暴露部位（頸部及麵部）出現多形性皮疹，如水皰、斑疹、丘疹等並發症。夏季氣溫比較高，皮疹部位瘙癢難忍，抓撓後水皰潰破，露出真皮層，容易使破潰積聚細菌，導致破潰部位感染，化膿，傷口不易愈合，如不及時治療，或者治療不正確，嚴重時細菌入血後導致菌血症或者再嚴重一些的話會導致膿毒敗血症，進而引起全身高熱、寒戰、心動過速、呼吸急促、肝脾腫大、神誌改變、胃腸道症狀（如惡心、嘔吐、腹瀉、黃疸等）及休克等危急重症，甚至危及生命。
多形性日光疹會加重紅斑狼瘡，目前也認為多形性日光疹是光線誘發機體對一種或幾種暴露或改變的皮膚抗原產生的遲發型超敏反應，有研究發現本病患者有某種向自身免疫性疾病或甲狀腺疾病發展的趨勢，所以本病逐步加重經常會引發紅斑狼瘡這種自身免疫性疾病的加重以及皮肌炎的發生。長時間不治愈多形性日光疹還會引發皮膚癌，因為日光中的紫外線是導致皮膚癌發病的重要原因，而本病目前被認為是一種由於對紫外線照射導致的自身免疫性疾病，所以如果本不及時治療很有可能導致皮膚癌的發生。患本病的患者常常是因為年輕的女青年，麵部皮膚出現瘙癢及皮疹會影響形象，而且本病會有反複性，引起她們的緊張和焦慮的情緒，長期不能治愈本病會導致她們失眠、自卑、精神萎靡以及更加嚴重的並發症，所以一定要及時治療本病。
多形性日光疹常於春季和夏初發病，冬季很少發生。暴光後30 min至數天發病。如避免進一步光照，7～10天皮損消失，偶爾更長，愈後無瘢痕。部分患者長時間日光暴露後出現硬化現象，發疹前可有瘙癢或灼熱感，頭痛、發熱、寒戰和惡心等係統症狀很少出現，好發於暴露部位，特別是冬季遮蓋部位如上胸“V”字區、頸部、前臂伸側、肩和小腿。亦可累及麵部，尤其在兒童是常見部位，非暴露部位少見。但病程長病情頑固的患者亦可累及非暴露部位。唇和眼瞼亦可受累。
在單一個體中，皮損常單一或以一種為主，其皮疹包括丘疹、丘皰疹、斑塊、水皰、大皰以及濕疹樣、昆蟲叮咬樣、出血性和多形紅斑樣皮疹，丘疹型最常見，其次為斑塊型和丘皰疹型。丘疹直徑多3～6 mm，也有針頭大小的丘疹。本病在中醫看來是由於稟賦不耐，皮毛腠理不密，或脾失運化，濕熱內蘊，外受陽光毒熱之邪，內外合邪而成濕毒，鬱於肌膚所致，所以本病的症狀肯定和濕與熱有關，出現全身的發熱，口幹，口渴，頭偏重，身體困重，納差，失眠，小便黃、少，大便不爽等症狀。
多形性日光疹被認為是一種易反複發作的光敏性皮膚病，和自身免疫相關，本病的預防應做到如下幾點：
1、減少陽光的直接強烈的照射，在外出時應撐傘、帶寬邊帽(草帽、涼帽、遮陽帽)，要佩戴有色眼鏡(太陽鏡)，穿長袖衣衫，以有效地避免皮膚受日光的直接強烈照射，有皮膚裸露部位適當塗搽防曬霜
2、平時在光照不強烈的日子裏應該堅持多次少量地接受日光的照射，使自己的皮膚顏色加深，增強皮膚對日曬的耐受力
3、飲食上要注意，因為食物或者藥物中有很多光敏性的東西，所以不要食用酸橙，檸蒙，柑橘，芹菜，防風，茴香，蒔蘿，胡蘿卜，莧菜、油菜、馬齒莧、芹菜、茄子、土豆、菜花，榆樹葉、槐花、刺兒菜，灰菜，菠菜、紫雲英、馬蘭頭、薺菜、無花果，鮮芒果，黃泥螺等食物，不要接觸瀝青類東西藥物中的四環素，灰黃黴素，萘啶酸，氨基苯磺酰胺，噻嗪類利尿藥，磺酰脲降糖藥，氮烯咪胺，5-氟脲嘧啶，長春花堿，氯丙嗪、酚噻嗪，胺碘酮，炎痛喜康，苯露丙芬，奈普生，四環素，奈啶酸也不要服用
4、養成良好的作息時間，不要熬夜，保證充足的睡眠，適量運動，鍛煉身體，調節情誌
多形性日光疹患者的光斑實驗陰性，紫外線紅斑反應異常。如紅斑反應高峰出現晚、強度高、持續長、尿卟啉多呈陽性。
病理檢查可見真皮乳頭水腫，蒼白淡紫，真皮淺層及深層血管周圍顯示密集的淋巴細胞浸潤，有的可見表皮改變為海綿水腫，表皮內水皰及個別壞死的角朊細胞，有的僅真皮淺層或深層血管周圍火，而無明顯乳頭水腫。
多形性日光疹是一種間歇性反複發作的光敏性皮膚病，飲食對本病的影響很大，因此患者一定要注意下麵的飲食禁忌，以緩解本病。
1、引起光毒性或光刺激性接觸性皮炎的物質，如含有呋喃香豆素存在於有色植物的皮中。
2、含有補骨脂素的植物，如芸香科種，酸橙，檸蒙，柑橘，傘形花序種，芹菜，防風，茴香，蒔蘿，胡蘿卜，菊科類，植物香料類。
3、引起光變應性接解性皮炎的物質：主要有遮光劑，香科，和抗菌劑，如香科中的葵子麝香，6-甲基香豆素。
4、引起多形性日光疹的食物，莧菜、油菜、馬齒莧、芹菜、茄子、土豆、菜花，榆樹葉、槐花、刺兒菜，灰菜，菠菜、紫雲英、馬蘭頭、薺菜、無花果，鮮芒果，黃泥螺等。
以上食物或者藥物都對本病產生影響，所以在平時一定要盡量避免，以免發病。
中醫治療多形性日光疹的方法有很多，包括內服法(即口服中藥)、外敷法(即外洗法)、針灸治療等，配合使用，效果更好。
1、內服法
清熱除濕湯，藥用青蒿30g、知母12g、大青葉15g、金銀花30g、白蘚皮15g、黃芩12g、薏苡仁30g、紫草12g、丹皮15g、生甘草10g。若熱毒重加生石膏、蒲公英、地丁、連翹，濕熱重加龍膽草、茵陳、車前子、冬瓜仁，血熱突出加生地，白茅根，瘙癢明顯加丹參、秦艽活血祛風止癢。
2、外敷法
清熱除濕液，藥用馬齒莧60g，黃柏60g，地榆60g，以上諸藥用紗布袋裝封，加水2000ml，浸泡1小時，然後煮開20min，待藥液冷卻後備用。用法：清熱除濕湯內服，每日1劑水煎3次，早、中、晚餐後30min分服，10天為1療程。清熱除濕液外敷，將浸透藥液的毛巾稍擰幹後冷濕敷於皮損部位，每次30min，每日3次，10天為1療程。每劑外用藥可使用2~ 3天，次日再用前加溫煮沸冷卻後方可使用。
3、針灸法
取穴： 曲池、合穀、氣海、血海、上巨虛、內庭。
操作： 局部病變處用圍刺法，氣海穴平補平瀉，餘用提插瀉法，得氣為度，得氣後留針30min，取針後肩髃、大椎、肺俞、大腸俞穴處拔罐，留罐5-10min。配合起來效果更好。