顎口線蟲成蟲寄生於犬、貓、虎、野豬、獅、豹等動物的胃壁中，蟲卵隨糞便排出體外，在水中孵出第一期幼蟲，被劍下蚤吞食後發育為第二期幼蟲。受感染的劍水蚤被蛙、鱔魚、泥鰍、蛇（半龍首赤鏈蛇、紅點錦蛇、銀環蛇等）、雞、鴨、淡水魚等吞食後，幼蟲經腸壁至肌肉形成第三期幼蟲。貓、犬、野豬等吞食感染的魚、泥鰍、蛙等後，第三期幼蟲在其胃壁發育為成蟲。
人進食未燒熟含感染性第三期幼蟲的魚、蛙、蛇肉等；生食泥鰍、豬肉、雞肉等也可受感染；偶接觸以上肉類等可經皮膚感染。幼蟲侵入人體後移行於皮膚或皮下組織形成皮膚顎口線蟲病；移行至內髒由於幼蟲 機械性或毒素刺激與過敏反應所致的急性闌尾炎、胸膜炎、膀胱炎等，幼蟲侵入眼、腦、脊髓引起相應病變，病變部位有明顯組織炎症，大量嗜酸性粒細胞浸潤。
棘顎口線蟲蚴穿破皮膚可繼發細菌感染進入中樞神經係統可致癲癇、肢體癱瘓和腦疝等，進入眼球可發生眼底出血、玻璃體混濁視網膜剝離和失明等。
患者於感染24～48h後可出現低熱，全身乏力蕁麻疹，惡心，嘔吐，上腹部疼痛等症狀。按棘顎口線蟲蚴在人體內移行的部位差異可分為皮膚顎口線蟲病和內髒顎口線蟲病兩種臨床類型，不同類型的顎口線蟲病患者症狀有所不同。
1、皮膚顎口線蟲病：疾病初期有發熱、惡心、嘔吐或上腹部疼痛等前驅症狀，隨後身體各部皮膚可間歇出現絲狀疹、點狀匐形疹或移行腫塊，局部輕度發紅、水腫、疼痛、瘙癢感，呈遊走性。蟲體近體表則呈皮膚硬結。
2、內髒顎口線蟲病：眼部病變引起視力障礙或眼球突出和失明；耳部病變引起聽力障礙；消化係統病變引起腹痛等症狀；呼吸係統病變在咽喉部可引起局部水腫、呼吸困難。胸肺型則引起咳嗽、胸悶、咯出幼蟲，肺部發生炎症或胸膜炎；泌尿係統病變可引起膀胱炎，陰莖腫塊；中樞神經係統病變引起腦脊髓炎，出現頭痛、癱瘓、癲癇、甚至昏迷，中樞受累者預後較差，病死率達13％；心血管係統病變偶可引起急性心肌梗塞、休克，病死率高。
人進食未燒熟含感染性第三期幼蟲的魚、蛙、蛇肉 等；生食泥鰍、豬肉、雞肉等也可被感染顎口線蟲病；偶接觸以上 肉類等可經皮膚感染幼蟲侵入人體後移行於皮膚或皮下組織形成皮膚顎口線蟲病；移行至內髒由於幼蟲機械性或毒素刺激與過敏反應所致的急性闌尾炎、胸膜炎、膀胱炎等，幼蟲侵入眼、腦、脊髓引起相應病變，病變部位有明顯組織炎症，大量嗜酸性粒細胞浸潤為了有效預防顎口線蟲病平時應注意不要生食或半生食淡水魚、泥鰍、雞、鴨、蛇、豬肉等食品
實驗室檢查：
外周血液白細胞總數輕度增多嗜酸性粒細胞比例常明顯升高。皮下腫塊組織活檢病理檢查為嗜酸性肉芽腫。若能發現棘顎口線蟲蚴則可明確診斷。以棘顎口線蟲第三期幼蟲作為抗原用ELISA等免疫學方法檢測患者血清中特異性抗體有助於本病診斷。然而，免疫學研究已發現棘顎口線蟲蚴與廣州管圓線蟲蚴有部分交叉免疫原性。
其它輔助檢查：
用眼裂隙燈檢查可在結膜下、前房或玻璃體中發現棘顎口線蟲蚴。
不吃生的或半生熟的魚類、禽鳥類、兩棲類、爬行類和哺乳類等肉類。
在切割生食時，食物中的細菌等會殘留在上麵，而生菜上也有較多的細菌和寄生蟲卵。若此後又用於切割熟食，細菌則會以菜刀和砧板為媒介直接汙染熟食。即使在使用前用開水燙一下“消毒”，細菌往往也並不會被徹底消滅幹淨。所以要保障食品安全，家中應備兩把菜刀、兩塊砧板，並分開使用。而且切熟食前，先用沸水煮一下會更保險。
1.支持及對症治療 嚴重病例，如腦顎口線蟲病患者，當發生顱內壓升高時，應及時應用20％甘露醇注射液快速靜脈滴注，必要時加用呋塞米、腎上腺皮質激素以降低顱內壓、防止腦疝的發生。
2.病原治療 用阿苯達唑治療有良好效果。棘顎口線蟲蚴受藥物刺激而興奮、掙紮，有時可鑽出皮膚，但亦有加重病情的可能性。一般治療一個療程即可治愈，個別病例可能需用兩個療程，治愈後血液嗜酸性粒細胞數逐漸恢複正常。
甲苯達唑、乙胺嗪左旋咪唑和噻苯達唑對本病的療效都較差。
伊維菌素是一種廣譜抗寄生蟲藥物，對蛔蟲、鞭蟲、鉤蟲班氏絲蟲、馬來絲蟲、盤尾絲蟲等線蟲類寄生蟲的殺滅作用較強，已有報告說明對本病亦有很好療效。不良反應較輕，少數病人可出現頭暈腹痛、胃納減退、疲乏等。嬰幼兒及孕婦不宜服用。
眼顎口線蟲病以手術摘除棘顎口線蟲蚴治療為主藥物治療可加重病情，甚至可導致失明。然而，由於眼顎口線蟲病患者的其他組織常同時存在棘顎口線蟲蚴，因此於手術摘除眼內棘顎口線蟲蚴後仍宜應用一療程藥物治療。