基底細胞瘤可能從原始上皮性胚芽細胞衍生而來，主要由間質依賴性多潛能基底樣細胞組成，向表皮或附屬器分化的低度惡性腫瘤。本病發生雖無明顯原因，但與幾個因素有關，好發於頭皮、麵部等暴露部位以及多見於戶外工作和淺色皮膚者，與長期日光曝曬有關；往往可發生於慢性放射性皮炎基礎上，在長期X線接觸的部位發生放射性皮炎處易產生基底細胞瘤；長期攝入無機砷或含砷較高的飲水、食物等亦可發生此腫瘤；在燒傷瘢痕和其它瘢痕，以及某些錯構瘤，如皮脂腺痣、疣狀表皮痣等亦可作為基底細胞瘤的發生處。
基底細胞瘤中還可見某些罕見型：瘢痕性基底細胞瘤，常發生於麵部，為淺表性結節狀斑塊，生長緩慢，中央或周圍部分產生萎縮性瘢痕。另外還有纖維上皮瘤、基底細胞痣綜合征等罕見型。
典型的臨床表現為發展慢，潰瘍硬底卷邊，邊緣常帶色素，對典型病例診斷不難，困難的是潰瘍尚未形成的早期病例，患者多為50歲以上的老年，凡屬老年，在瞼緣附近有透明結節，痣樣，斑疹樣或乳頭狀瘤樣小腫塊出現，外圍有擴大的血管伴隨，腫塊表麵有裂縫可見者，均應提高警惕。
以下瞼內眥部為好發部位，病變初起時常為微小的輕度隆起的半透明結節，扁平者色紅斑或濕疹，含色素者似黑痣，表麵隆起的像乳頭狀瘤，結節外圍每有曲張的血管圍繞，表麵有痂皮或鱗屑覆蓋，緩慢增大，遭受損傷，易發生潰破出血，典型的表現為硬底淺在性潰瘍，周圍有一潛行邊緣，參差不齊，如蠶蝕，故有蠶蝕性潰瘍之稱，潰瘍邊緣變硬隆起，內卷，這是因為潰瘍邊緣皮膚部分的鱗狀上皮向下增生的緣故，反應性纖維組織增生，是潰瘍變硬的組織學基礎，這種癌組織向下浸潤比較緩慢，並且浸潤的癌巢每到同一平麵即告終止，所以潰瘍一般是比較淺的，但是如果潰瘍逐漸向周圍組織發展，引起廣泛破壞，但一般不向遠處轉移，損傷或處理不當，可導致癌的擴散，使其發展加快，病變擴大，從而失去蠶蝕潰瘍的外貌，以致被誤認為鱗狀細胞癌或黑色素瘤，早期病例多無自覺症狀，但在有損傷和並發感染的情況下，則可引起反複出血和劇烈疼痛，以及局部淋巴結的炎症性腫大，嚴重發展的病例，可破壞眼瞼，結膜和眶內組織，侵入副鼻竇或顱內。
目前由於治療上的進步，經過及時治療的基底細胞癌，死亡率已降至2％以下，預後較好選擇健康的食物和飲料代替高脂肪、高糖分和高熱量的食物，多吃不同種類的蔬菜水果、全穀物和豆類食物，減少進食紅肉（牛肉、豬肉和羊肉），避免食用加工的肉類，限製食用高鹽的食物為了腫瘤預防，盡量不要飲酒如果飲酒，則應該限製每日的飲酒量，男士每天不應多於2杯，女士不應多於1杯
根據臨床特征及病理變化，本病診斷不難，臨床上損害發展緩慢，邊緣呈珍珠狀或堤狀隆起，一般沒有炎症反應，多發生於麵部和頸部是其特點，通常早期的基底細胞瘤難與老年性皮脂腺增生，角化棘皮瘤，鱗癌，尋常疣及傳染性軟疣鑒別，色素性基底細胞瘤有時被誤診為惡性黑素瘤，淺表性基底細胞瘤有時類似濕疹，扁平苔蘚，Bowen病等，硬化型基底細胞瘤的質地似局限性硬皮病，最後主要靠組織病理學檢查進行診斷和鑒別診斷。
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基底細胞癌是一種低度惡性腫瘤，早期診斷和及時治療，不僅能挽救病人的生命，還有可能保住眼瞼功能和視力。治療方法的選擇：基底細胞癌因對放射治療敏感，故應行深部X線放射治療。距離瞼緣較遠和累及範圍較小的基底細胞癌，可望單獨通過放射療法而治愈。如果腫瘤範圍大，可行局部切除，輔以放療，效果良好。但切除範圍要相應擴大，才能把癌組織切除幹淨。因為此癌無包膜，在皮下呈浸潤性生長，埋在皮下的癌組織範圍常較露在外麵的為大。對於晚期病例，累及眼球及眼眶組織者，則需作眶內容摘出術，輔以放射治療。如果癌組織已侵入顱內，應行化療。