造成皮脂分泌減少或缺乏的原因很多，全身疾病如黏液性水腫、糖尿病、尿崩症、尿毒症等。某些皮膚病，如魚鱗病、維生素缺乏性皮膚病、麻風、著色性幹皮病、硬皮病、放射性皮炎、皮膚萎縮等。職業因素如從事堿性物質、肥皂、洗衣粉等製造工作者。年齡因素，如老年因生理原因皮脂腺功能減退，皮脂分泌減少而使皮膚幹燥。由於皮脂大部分由皮脂腺分泌，小部分由表皮細胞角化過程中形成，皮脂與表皮細胞的及外界的水分形成乳劑，成為皮麵膜。如果體表常用肥皂或清潔劑，皮膚表麵水溶性物質就被破壞就會加重皮膚幹燥。
皮脂缺乏症主要是造成皮膚幹燥，以冬季幹擾為明顯，可出現皮膚的幹燥後片狀脫落，由於皮膚完整性被破壞，故可因患者抓撓誘發皮膚細菌感染或者真菌感染，通常繼發於體質低下或長期使用免疫抑製劑以及有灰指甲等真菌感染的患者，如並發細菌感染可有發熱、皮膚腫脹、破潰及膿性分泌物流出等表現。嚴重病例可導致膿毒血症，故應引起臨床醫生的注意。
皮脂缺乏症患者可出現局限或廣泛性皮膚幹燥、有細小裂隙、缺乏皮脂、瘙癢、附著菲薄糠麩狀鱗屑，有時有痛感，冬季更甚，無潮紅及炎症現象。由於搔抓摩擦，引起慢性或錢幣狀濕疹樣苔蘚樣變，鱗屑增多如同尋常型魚鱗病。幹燥最顯著部位為小腿和前臂伸側，手臂和皺褶部位很少受累，患者常有陽性家族史，雙生子女共同發生率較高，有遺傳過敏性素質者尤為明顯。
皮脂缺乏症病因不明確，故無法針對病因進行預防但對於繼發性的皮脂缺乏症，應針對原發病進行預防，以減少並發症的出現同時注意積極治療有關的全身性疾病及皮膚病，加強職業性疾病的防護，避免使用堿性物質等
皮脂缺乏症患者表現為局限或廣泛性皮膚幹燥，有細小裂隙，常伴瘙癢，附著菲薄糠麩狀鱗屑，有時有痛感，需要通過下麵的檢查措施確診：
1、臨床皮膚檢查：本病的臨床症狀明顯，通過體格檢查即可發現。
2、病理學檢查：可見組織下皮脂腺缺乏或發育不全。
皮脂缺乏症患者飲食方麵沒有特殊要求，一般正常飲食即可。要注意飲食豐富，營養均衡。保證人體正常代謝所需的熱量、蛋白質、維生素的需求。適當增加蔬菜、水果及豆製品的攝入。保健方麵要注意放鬆心情，樹立信心，保持良好的心態，積極配合醫生治療。
皮脂缺乏症的治療目的是恢複表皮水分的屏障，積極治療有關的全身性疾病及皮膚病，加強職業性疾病的防護等，避免使用堿性物質，內服魚肝油、維生素等。局部使用pH低的潤滑劑，如凡士林、甘油，皸裂明顯時，可外擦尿素和乳酸水包油乳劑。當有慢性炎症或濕疹樣變時，局部可暫用可的鬆製劑，瘙癢可用抗組胺製劑。皮膚應少暴露於寒冷或幹熱氣流中。