病因複雜，目前認為其可能與遺傳、環境因素、感染、皮膚屏障功能異常、Th1/Th2失衡及神經免疫異常等多種因素有關。常伴有個人及家族特應性病史(哮喘，過敏性鼻炎等)，在遺傳基礎(FLG基因突變)，多種環境因素造成的免疫異常。有研究表明，不同樹突狀細胞亞類通過影響炎症細胞的聚集、T細胞的活化、細胞因子和趨化因子的釋放等在AD發病中起關鍵作用。此外，AD患者存在天然皮膚屏障功能障礙，皮膚極易發生微生物的感染和定殖，進而引起異常免疫反應形成皮膚炎症性病變，抗感染治療可明顯改善病情，推測其一方麵可能與感染釋放的超抗原促進T細胞活化有關，另一方麵可能與感染導致Th1/Th2失衡有關。研究提示Th1/Th2型細胞因子與AD皮損發生關係密切，不同時期及不同程度的皮損中細胞因子表達水平有差別，急性期以Th2為主，慢性期則Th1反應明顯增強。AD患者的病損部位還伴發著嚴重的瘙癢症狀，臨床上第二代抗組胺藥物治療AD的瘙癢效果不佳，而第一代鎮靜類抗組胺藥物治療對於AD瘙癢具有較好的療效，提示神經免疫因素在AD發病機製中的作用。
一、病毒感染
1、單純皰疹病毒
特應性皮炎患兒於單純皰疹患者密切接觸後容易發生，好發生於1歲以內的特應性皮炎患兒，表現為在原有濕疹皮損處突然出現密集發亮的扁平水皰，很快轉為膿皰，中央有臍凹，周圍紅暈，多發生在頭麵部，其它部位散發。伴有發熱，食欲不振，淺表淋巴結腫大等全身症狀，愈後可遺留疤痕。積極抗病毒治療及愈後良好。
2、傳染性軟疣
特應性皮炎患兒容易感染傳染性軟疣病毒，表現為皮膚上出現米粒大小膚色丘疹，表明光滑，中央有臍凹，擠破皮損可見內部有軟疣小體，無自覺症狀，如果個別皮損感染會出現癢感。軟疣周圍多由濕疹損害。可去醫院就診通過擠疣等方式去除，否則會有自體傳染性，越來越多。
二、細菌感染
金黃色葡萄球菌是皮膚感染的常見主要細菌。在特應性皮炎患者的皮損及正常皮膚金黃色葡萄球菌檢出率均高於正常人。在患者瘙癢搔抓後，金葡菌可導致部分患者皮損加重，甚至引起膿皰瘡或葡萄球菌燙傷樣綜合征，表現為皮損紅斑，滲出，伴膿皰及黃痂。治療要加用抗生素藥物如百多邦或夫西地酸乳膏外塗，急性泛發的皮損可內用抗生素。
1、嬰兒期：亦稱嬰兒濕疹，多於出生後1-6個月發病，表現為頭麵部及肢體伸側皮膚有滲出的急性炎症。表現為皮膚紅斑、丘疹、丘斑疹、滲出、結痂，也可為淡紅斑、丘疹、幹燥及輕度脫屑;常為緩解與發作交替發作，多於2歲時皮疹消退而愈。
2、兒童期：常由嬰兒期演變而來，部分不經過嬰兒期到兒童期直接發病。皮損主要累及肘窩、膕窩、手腕屈側。濕疹型皮損主要表現為紅斑、丘皰疹、糜爛、滲出及結痂，但常表現為局部皮膚增厚、色素沉著等慢性損害。癢疹型好發於四肢伸側，表現為散在暗紅色或膚色丘疹、結節，淺表淋巴結腫大。部分兒童期患者可出現過敏性鼻炎或哮喘。
3、青少年及成人期：皮膚幹燥、瘙癢嚴重，皮損主要在屈側，伸側亦可受累，頭頸部、眼瞼部皮損嚴重，皮損浸潤肥厚呈苔癬樣變，部分表現為慢性手部皮炎，部分可泛發全身。可伴幼年性白內障、魚鱗病、眶周黑暈、幹皮症、掌紋征、毛周角化、唇炎、易伴發細菌、病毒及真菌感染。
特應性皮炎在預防時，除重視藥物治療外，同時應注意觀察食物反應，合理避免過敏性食物及保護皮膚，勿過度洗燙，避免過多肥皂刺激及過度搔抓
特應性皮炎在確診時，除依靠其臨床表現外，還需借助輔助檢查。血液嗜酸性粒細胞增加，變應原皮內試驗或皮膚點刺試驗可呈陽性反應，血清中總IgE增高，特異性IgE增高。
增加身體活動，飲足夠的水，在每天飲食中增加纖維性物質如蔬菜等，以促進排便。可以適當喝點葡萄酒，有助於軟化通暢血管。其次少吃油膩肥厚的食物，清淡飲食，控製膽固醇，脂肪的攝入，防止加重血管的負擔。三餐均不宜吃的過飽，更不能暴飲暴食。保持心情的舒暢，少生氣，避免急躁。適當做些運動，不要劇烈活動，可以喝點淡茶。
盡量尋找和避免可能誘發加重的刺激因素和致敏原，使用潤膚保濕劑及抗炎止癢治療。平時注意加強局部皮膚保濕潤膚護理。
1、外用藥治療：急性期可外用0.05％鹽酸小檗堿溶液或0.1％～0.5％依沙吖啶溶液冷濕敷，待分泌物減少再外用糖皮質激素乳膏和40％氧化鋅油或氧化鋅糊劑。慢性期皮損外用糖皮質激素乳膏和20％氧化鋅軟膏或青鵬軟膏等。
頑固的患者可以外用鈣調神經磷酸酶抑製劑，如0.1％他克莫司軟膏。出現皮膚感染時需要外用抗生素軟膏或係統應用抗生素。必要時可使用光療、抗生素、抗組胺藥物及係統免疫抑製藥物。
2、中藥治療：嬰兒期相當於中醫“奶癬”，“胎癀瘡“，治療以散風清熱、利濕消導。兒童期、成人期以清熱除濕，健脾利濕為主。