新生兒生理性黃疸主要是由於膽紅素生成較多、肝功能不成熟、腸-肝循環尚未建立等原因導致的，其具體發病原因及機製如下敘述。
一、新生兒生理性黃疸的發病原因
1、膽紅素生成較多
（1）紅細胞破壞多胎兒在宮內處於低氧環境，紅細胞代償性增多，但壽命短，出生後血氧含量增高，過多的紅細胞被迅速破壞。
（2）旁路膽紅素來源多。
（3）血紅素加氧酶含量高在生後7天內含量高，產生膽紅素的潛力大。
2、肝功能不成熟
（1）肝攝取膽紅素能力差肝細胞內Y、Z蛋白含量不足，使肝對膽紅素攝取不足。
（2）肝結合膽紅素功能差肝內葡萄糖醛酸轉移酶含量低且活力不足，形成結合膽紅素的功能差。
（3）肝排泄膽紅素功能差排泄結合膽紅素的功能差，易致膽汁淤積。
3、腸-肝循環特點新生兒剛出生時腸道內正常菌群尚未建立，不能將進入腸道的膽紅素轉化為尿膽原（糞膽原），且新生兒腸道內β-葡萄糖醛酸苷酶活性較高，將腸道內的結合膽紅素水解成葡萄糖醛酸和未結合膽紅素，後者又被腸壁吸收經門靜脈達肝髒。
由於上述特點，新生兒攝取、結合、排泄膽紅素的能力明顯不及成人，且膽紅素產生多而排泄少，因此極易出現黃疸。尤其在缺氧、胎糞排出延遲、喂養延遲、嘔吐、脫水、酸中毒、頭顱血腫等情況時會加重黃疸。
二、新生兒生理性黃疸的發病機製
生理性黃疸的發生與新生兒膽紅素代謝的特點有關。
1、膽紅素產生多新生兒每天生成的膽紅素（8.5mg/kg）超過成人（3.8mg/kg）的2倍還要多。
2、血蛋白聯結運送不足新生兒剛出生後存在或多或少的酸中毒，故常顯示膽紅素與白蛋白的聯結不足。特別是早產兒白蛋白水平偏低，如用藥不當，醫源性地加入了爭奪白蛋白的物質，會使膽紅素運送受阻。
3、肝-髒對膽紅素的處理不良如肝髒攝取、改造、排泄膽紅素的能力不足。在肝內膽紅素與葡萄糖醛酸結合的過程中一係列酶均需能量與氧氣。若新生兒產時或產後缺氧、寒冷損傷、酸中毒及感染產生病毒時，則酶功能受到抑製。特別是起重要作用的葡萄糖醛酸轉移酶在剛出生新生兒的肝內含量甚低，因而造成對膽紅素的處理不良。
4、肝-腸循環負荷大因新生兒腸內葡萄糖苷酶的作用，使結合膽紅素水解成未結合膽紅素在腸腔內被重新吸收。新生兒每天形成膽紅素約20mg，若胎糞排出延遲則膽紅素的肝-腸循環負荷增加。
新生兒生理性黃疸可並發敗血症、新生兒肺炎、膽道閉鎖、母乳性黃疸等疾病，有些極低出生體重兒有可能發生膽紅素腦病。
膽紅素腦病是由於血中膽紅素增高，主要是未結合膽紅素增高，進入中樞神經係統，在大腦基底節、視丘下核、蒼白球等部位引起病變。當血清膽紅素〉342umok/L(20mg/dk)就有發生核黃疸的危險，主要表現為重度黃疸肌張力過低或過高、嗜睡、拒奶、強直、角弓反張、驚厥等症狀。本病多由於新生兒溶血病所致（母嬰血型不合最多，葡萄糖-6-磷酸脫氫酶缺陷次之），黃疸、貧血程度嚴重者易並發膽紅素腦病。如已出現膽紅素腦病，則治療效果欠佳，後果嚴重，容易遺留智力低下、手足徐動、聽覺障礙、抽搐等後遺症。
新生兒生理性黃疸主要表現為麵頸部、軀幹及鞏膜黃染，無貧血，肝脾不腫大，其具體臨床表現如下敘述。
1、生理性黃疸輕者呈淺黃色局限於麵頸部，或波及軀幹，鞏膜亦可黃染，2～3日後消退，4～5天最明顯，足月兒於生後7～10天自然消退，早產兒可延續到2～4周左右自然消退。重者黃疸同樣先頭後足可遍及全身，嘔吐物及腦脊液等也能黃染，時間長達1周以上，特別是個別早產兒可持續至4周，其糞仍係黃色，尿中無膽紅素。
2、黃疸色澤輕者呈淺花色，重者顏色較深，但皮膚紅潤，黃裏透紅。
3、黃疸部位多見於軀幹、鞏膜及四肢近端一般不過肘膝。
4、新生兒一般情況好，無貧血，肝脾不腫大，肝功能正常，不發生核黃疸。
5、早產兒生理性黃疸較足月兒多見，可略延遲1～2d出現，黃疸程度較重，消退也較遲，可延至2～4周。
新生兒生理性黃疸具體的預防措施如下敘述：
1、專家提醒，婦女如曾生過有胎黃的嬰兒，再妊娠時應作預防，按時服用中藥
2、新生兒出生之後應密切觀察心率、心音、貧血程度及肝髒大小變化，早期預防和治療心力衰竭
3、嬰兒出生後就密切觀察其鞏膜黃疸情況，發現黃疸應盡早治療，並觀察黃疸色澤變化以了解黃疸的進退
4、如需進行換血療法時，應及時做好病室空氣的消毒，備齊血及各種藥品、物品等，嚴格操作規程
5、預防新生兒黃疸要注意保護嬰兒皮膚，注意臍部及臀部的清潔，防止破損感染
6、注意觀察胎黃嬰兒的全身症候，有無精神萎靡、嗜睡、吮乳困難、驚惕不安、兩目斜視、四肢強直或抽搐等症狀，以便對重症患兒及早發現及時處理
7、胎黃常因孕母遭受濕熱侵襲而累及胎兒，致使胎兒出生後出現胎黃，故妊娠期間，孕母應注意飲食有節，不過食生冷，不過饑過飽，並忌酒和辛熱之品，以防損傷脾胃
新生兒生理性黃疸的檢查包括血清膽紅素、血清轉氨酶、核素檢查、肝活檢等，其具體檢查方法如下敘述。
1、血清膽紅素：多次測定逐漸增高提示膽道閉鎖，若有波動或不規則地下降提示肝炎。
2、血清轉氨酶：早期明顯增高是提示肝炎。
3、其他實驗室檢查：血清5′-核苷酸酶明顯增高提示膽道閉鎖。血清甲胎蛋白>40mg/L提示肝炎。十二指腸引流液含有膽汁或膽酸可排除外膽道閉鎖，脂蛋白-X（LP-X）陽性者提示膽道閉鎖。
4、靜注131I玫瑰紅37～148MBq（1～4μCi），收集3天糞便（不能混有尿液）測每分鍾計數，如>10％的注入量即可排除膽道閉鎖。
5、核素肝、膽掃：描靜注99m锝標記的亞氨二醋酸（IDA）衍化物後掃描，肝炎患兒的肝髒顯影緩慢而腸道出現放射性濃集，膽道閉鎖患兒肝顯影出現快，腸道不出現顯影。
6、B超：可發現總膽道管囊腫，如無膽囊提示膽道閉鎖。
7、肝活檢：可見肝結構基本正常，膽小管大量增生提示膽道閉鎖。肝小葉結構紊亂、肝細胞壞死、多核巨細胞易見到提示肝炎。
8、剖腹探查：爭取在2個月內施行，如無膽囊宜進一步探查。如有膽囊，應進行膽囊造影；如異常則作肝門空腸吻合術（越早施行效果越好，最遲不超過3個月）。
新生兒生理性黃疸具體飲食注意事項如下敘述：
1、蘆筍玉米須粥
取蘆筍50克、玉米須200克、薏芯仁50克、粳米50克。先將鮮蘆筍、玉米須洗淨，與薏苡仁、粳米同放入沙鍋，快火煮沸後，改用小火煨煮30分鍾，粥黏稠即成。早晚兩次分服，食粥，嚼服薏苡仁、蘆筍。此粥具有清熱利濕，健脾退黃的作用。
2、茵陳蛋湯
取茵陳100克，加適量水，濃煎取汁300毫升，打入雞蛋兩個，加醋20毫升攪勻，煮沸食用。每日一次，可清熱利濕退黃。
3、牡蠣肉玉米須湯
取鮮牡蠣肉100克、玉米須150克。先將玉米須洗淨，切成小段，放入紗布袋中，紮緊袋口，備用。再將牡蠣肉洗淨，用快刀斜剖成片，與玉米須藥袋同放入沙鍋，加清水適量，快火煮沸，然後改用小火煨煮。待牡蠣肉熟爛後，取出藥袋，濾盡藥，加蔥花、薑末、精鹽、味精各少許，拌勻，再煨煮至沸即成。此湯分兩次服食，有清熱退黃之功效。
4、蒲公英稠米湯
取鮮蒲公英500克、稠米湯200毫升。將鮮蒲公英搗爛後，用潔淨紗布包裹，絞壓取汁，對入米湯中，攪拌均勻。早晚兩次分服，或當飲料，分數次飲用。可清熱解毒，消退黃疸。
新生兒生理性黃疸不需特殊處理，可以自愈。早產兒生理性黃疸消退較慢，感染和缺氧也可使黃疸延遲消退，必要時可照藍光。寶寶出現黃疸時，多喂糖水可使黃疸加快消退。但遇黃疸較嚴重時，要作進一步檢查，以防夾雜病理性黃疸。
新生兒生理性黃疸的家庭護理要點：
1、生理性黃疸是一種生理現象，新生兒沒有什麼不舒服，因此發現黃疸不要著急，此期間可用些葡萄糖衝水喝，糖水的利尿作用可使膽紅素加速排出。吃奶不好及饑餓可能使生理性黃疽加重延長。
2、各種急慢性疾病也可使生理性黃疸加重或延長，應積極治療這些疾病。
3、應注意與迅速出現的嚴重的病理性黃疸相鑒別，觀察黃疸進展情況，即嬰幼兒出生後黃疸發生的時間、部位、程度變化，有無肌張力低下、嗜睡、吸吮反射減弱、發燒、嶇吐等情況。若出現上述表現，切莫延誤病情，失去治療時機。