脂肪肉瘤的病因不明。脂肪肉瘤是源於脂肪母細胞向脂肪細胞分化的間葉細胞，故表現為不同分化程度的異型脂肪母細胞，均含有脂質。根據腫瘤細胞的分化程度和類型可以分為四型：分化良好型、黏液樣型、圓形細胞型及多形型，但腫瘤中通常是多型細胞混合存在。
脂肪肉瘤多見於30～70歲患者，以50歲左右發病最多。男性多於女性。四肢特別是大腿、臀部好發，上肢、腹膜後、頭、頸部腫塊，直徑以3～10cm多見，腹膜後腫瘤巨大者直徑可達20cm以上，腫瘤常為結節狀或分葉狀。
存在有脂肪組織的部位皆有可能發生。脂肪肉瘤發生於肢體的病例占60％，腹膜後間隙占15％，軀幹部皮下15％，原發於肝髒的脂肪肉瘤極為罕見。
脂肪肉瘤患者的臨床症狀和體征與瘤體的部位及病期有密切關係。早期表現為生長緩慢的頭頸部軟組織包快，容易誤診為普通脂肪瘤和神經纖維瘤。後期瘤體生長速度迅速加快，病人前來就醫，這時腫瘤多為晚期，可出現壓迫症狀，如腫瘤壓迫喉返神經引起聲音嘶啞，壓迫甲狀腺引起呼吸困難等。
脂肪肉瘤通常體積較大，一般為深在性、無痛性、逐漸長大的腫物，最常發生於下肢（如膕窩和大腿內側）、腹膜後、腎周、腸係膜區以及肩部。
脂肪肉瘤通常發生於深部肌肉間軟組織，表現為一大腫塊，邊緣不清，脂肪肉瘤可生長很大，硬固。除非晚期患者，一般皮膚很少受累。
組織學上分化不好者有30％～40％發生轉移，而分化好則較少轉移，雖然也可轉移到肝、骨髓及中樞神經係統，但以肺為常見轉移部位。
脂肪肉瘤的病因不明，目前無有效的預防措施主要是進行三級預防，及早發現、早診斷、早治療，以防止病情的進一步進展，防止腫瘤發生轉移
脂肪肉瘤的檢查包括彩超、X線、活檢、CT和MRI，其具體檢查方法如下所述。
一、脂肪肉瘤彩超提示有不規則低回聲腫物。
二、X線檢查可見軟組織腫大影
三、活檢。
四、不同分型脂肪肉瘤的影像學特點
1、高分化脂肪肉瘤：分化良好的脂肪肉瘤在CT或MRI上顯示有診斷意義的表現。 為一巨大的脂肪腫塊（大於75％）和其內厚的分隔或局灶性結節的非脂肪成分。
2、去分化脂肪肉瘤：脂肪肉瘤裏麵有明顯的結節（大於1cm）。
3、黏液樣脂肪肉瘤：在超聲上可見高含水量。但是CT和MRI顯示在分隔裏麵有少量脂肪組織或者在黏液性脂肪瘤的背景上有小結節重疊78％～95％的可以提示黏液性脂肪肉瘤的診斷。
4、多形性脂肪肉瘤：高級別的脂肪肉瘤，典型的表現為非均勻性軟組織腫塊。但是約62％～75％的病例MRI上可見少量的脂肪組織，提示脂肪肉瘤的診斷。
5、混合型脂肪肉瘤：混合型脂肪肉瘤為其他類型的組合。
脂肪肉瘤患者飲食要多樣。避免過多膽固醇及糖的攝入。其具體飲食注意事項如下所述。
一、偏方
難薑散：老薑、雄黃各100g。先將老薑刷去泥沙(不洗)，除去叉枝，用小刀挖一小洞，掏空中心，四壁僅留0.5cm厚，填裝入雄黃粉，以挖出的薑渣封口，置陳瓦上用木炭火焙烤7～8小時，至金黃色且脆而不焦為宜，離火放冷，研細，過80目篩，剩餘薑渣一並焙幹後研細，拌入粉內，即可。
二、飲食宜忌
1、食品多樣化，可以滿足機體所需的各種營養素。
2、適當攝入酒精性飲料。
3、避免過多膽固醇的攝入。
4、食用含有足夠澱粉和纖維素的食物：應該多吃水果、蔬菜、幹豆、全穀類食品、豆類及其製品，以增加澱粉和纖維素的攝入量。
5、保持營養的均衡，維持理想體重。避免吃過多的糖。
脂肪肉瘤的的治療手術治療為第一選擇，須盡可能地進行腫瘤的廣泛切除。視腫瘤惡性程度及大小，選擇術後化療及放療
1、手術治療：脂肪肉瘤治療中的第一選擇。局部的廣泛切除是減少複發、轉移的有效措施。因為脂肪肉瘤淋巴結轉移罕見，引流區淋巴結清掃多無必要。
2、放射治療：粘液型脂肪肉瘤對放射治療較為敏感。但總體來講放射治療對脂肪肉瘤不是主要治療手段，多用於腫瘤邊緣切除的病人，防止局部複發，對於局部能行根治性切除或廣泛切除的病人，術後放療意義不大。
3、化療：由於高分化脂肪肉瘤惡性度低，轉移的可能性小，化療意義不大。對於惡性度較高的類型為術後防止轉移，可以行化療。由於現在尚無對脂肪肉瘤特效的化療藥物，我們多采用聯合化療，常用的藥物有阿黴素ADM、順鉑DDP、環磷酰胺CTX、長春新堿VCR，對於發現臨床轉移以前的微小轉移灶有治療意義。
高分化型及粘液型脂肪肉瘤預後較好，5年生存率可達80％左右；多形型、圓細胞型、去分化型脂肪肉瘤預後差，5年生存率20％～50％。轉移以血行轉移為主，多轉移到肺。