是由母牛乳房的痘病毒所致，在電子顯微鏡下，病毒呈圓柱形，末端凸出，核心為一致密的DNA，此病毒能在牛的組織細胞培養中生長繁殖，但與牛痘病毒不同，不能在猴或人的組織細胞中生長，本病毒感染後和天花具有交替性，曾經的天花疫苗就是以牛痘作為免疫原進行接種。
本病是由於牛痘病毒感染所致，由於本病可伴有瘙癢，且皮膚完整性被破壞，故可因患者抓撓誘發皮膚細菌感染或者真菌感染，通常繼發於體質低下，或長期使用免疫抑製劑以及有灰指甲等真菌感染的患者，如並發細菌感染可有發熱、皮膚腫脹、破潰及膿性分泌物流出等表現。嚴重病例可導致膿毒血症，故應引起臨床醫生的注意。
潛伏期5～14天，開始在手，前臂出現單個或數個炎性丘疹，後變紫紅色半球形結節，其周圍有紅暈，中心呈臍窩狀，質地堅韌，為黃豆大小，表麵光滑，散在分布互不融合，有時頂部有1個水皰或膿皰，以後結痂，或者漸漸發展，成為乳頭瘤狀淡紅色皮損，類似化膿性肉芽腫，經6周左右，皮損自然消退，不留痕跡，全身症狀輕，有時伴有局部淋巴結腫大，有些病人，在結節出現的1～2周之內，在手，前臂，上肢，下肢及頸部等處發生丘疹，丘皰疹，蕁麻疹和多形紅斑樣皮疹，這是一種毒性或變態反應，在1～2周內消退。
1、常發生於擠奶或屠宰場的工人
2、由假牛痘病毒感染所致
3、常發生於手，前臂等部位
4、暗紅色丘疹，發展成質軟，無壓痛的結節，中央凹陷，單發或數個損害
5、常經過六期：斑丘疹期，靶期，急性滲出期，結節期，乳頭狀期和消退期
6、可自然消退
組織病理：表皮角化不全和假上皮瘤樣增生，棘層可見多房性水皰，於細胞質內，偶而在細胞核內可發現病毒包涵體，真皮上部可出現肉芽腫反應。
一、副牛痘吃哪些對身體好
1、多吃含有豐富維他命的新鮮蔬果或是服用維他命C與B群。
2、多吃堿性食物如：葡萄，綠茶，海帶，蕃茄，芝麻，黃瓜，胡蘿卜，香蕉，蘋果，橘子，蘿卜，綠豆，意仁等。
3、能經常食用苡米和冬瓜煮湯，或飲用青瓜，苦瓜，絲瓜湯，這些是祛濕或清熱祛濕的食品。
二、副牛痘最好不要吃哪些食物
1、忌食動物蛋白性食物。
2、忌蔥、薑、桂皮等辛辣刺激性食物。
預防：
1、常發生於擠奶或屠宰場的工人。
2、由假牛痘病毒感染所致。
3、常發生於手、前臂等部位。
4、暗紅色丘疹，發展成質軟、無壓痛的結節，中央凹陷，單發或數個損害。
5、常經過六期：斑丘疹期、靶期、急性滲出期、結節期、乳頭狀期和消退期。
6、可自然消退。