引起“假性黃疸”的原因主要是由於一次大量或持續多次攝入含有大量胡蘿卜素的食物，由此造成血清β-胡蘿卜素顯著增高，並在皮下組織沉積而致皮膚黃染。
醫學營養學家指出，胡蘿卜、柑橘、紅薯中含有豐富的胡蘿卜素，此外，南瓜、土豆、木瓜、玉米、西紅柿和辣椒中也含有比較豐富的胡蘿卜素。這些食物大多數是秋天成熟的農作物，也是秋天人們經常食用的食物品種。因此，“假性黃疸”主要發生在秋季，占到全年發病總數的2/3以上。
假性黃疸患者血膽紅素濃度正常，預後較好，無特殊並發症。但由於糖尿病、血脂增高、腎炎、甲狀腺機能減退、肝炎以及其它患有胡蘿卜素轉變為維生素A的先天性代謝障礙等疾病，影響的胡蘿卜素的正常轉變，如不及時治療原發病，患者的肝腎功能將會受損。
假性黃疸表現為皮膚發黃，伴有惡心、嘔吐、食欲減退、倦怠乏力等症狀。常被誤診為肝炎，但仔細觀察，兩者的黃疸是有區別的。胡蘿卜素血症的黃疸先從手掌和足掌開始，其次是鼻唇溝、額、頦、耳後、指關節處，嚴重者可累及全身皮膚，但鞏膜和粘膜不黃染，若無基礎疾病，患者一般情況良好。
本病預防的方法主要是患者避免再次大量食用含胡蘿卜素豐富的各種食物，有過“假性黃疸”病史的人尤要慎食胡蘿卜、柑橘和薯類等
患者血漿中胡蘿卜素量超過正常，尿中排泄過量胡蘿卜素。取等份血清、乙醇、石油醚，經混合震蕩後，見脂色素溶於石油醚內，此法可幫助診斷。
本症診斷主要依據病史、症狀和實驗室檢查。應與肝膽係統疾病的黃疸鑒別，後者鞏膜黃染，血膽紅質升高；服用阿的平引起皮膚黃染者有服藥史。
過量食用含胡蘿卜素的食物，如胡蘿卜、南瓜、柑橘、木瓜等，或服用大劑量阿的平後可導致假性黃疸。中國傳統醫學則將黃疸分為陽黃與陰黃兩大類型，前者多為濕熱型，後者常為寒濕型。日常生活中，尤以陽黃者居多，而陰黃者少。
由於黃疸均與脾虛濕困有關，導致濕邪內蘊，故宜食用清淡滲利，蔬菜瓜果之物，忌吃油膩、黏糯，海腥等助濕戀邪之品；切忌飲用白酒及甜酒。
濕熱偏重的陽黃之人，宜吃清熱、利濕、解毒的食物，忌吃辛辣、溫熱、香燥之類的食物補品；極為少見的寒濕偏重的陰黃之人，宜吃溫陽化濕之品，而忌吃生冷滋膩清涼之物。
假性黃疸處理方法首先是停止食用含有豐富胡蘿卜素的各種食物，其次是多飲水，促進血清中的胡蘿卜素迅速排泄；黃染較重者可給予維生素B12肌注，每天或隔天1次，每次100微克，以促進黃染消散。經上述處理，黃染現象大多可在2～5周內完全消退，不留後遺症。