1、發病原因
桑毛蟲體有無數毒毛，毒毛中心為空心管道，中有毒液，毒毛脫落後隨風飄揚，接觸人體後即可發病。
2、發病機製
毒毛呈箭針形，中空，與蟲體毒腺相通，內含激肽、酯酶和其他多肽物質。毒毛接觸皮膚後刺進皮膚主要通過毛囊口，亦可通過光滑皮膚及黏膜，但其引起皮疹不一定要刺入皮膚，隻要其頭端與皮膚密切接觸即可。毒毛毒性可保持兩年之久，是毒毛內含毒液對皮膚的原發性刺激作用，而非毒毛的機械作用。
毒毛刺入皮膚後數小時（短者可10多分鍾、長者12h）後局部皮膚劇癢，隨即出現綠豆大至黃豆大鮮紅色水腫性紅斑或風團，中央可見一深紅色或黑色似針尖小點，好似蟲叮咬的吸吮點，少數可表現為丘皰疹及風團，皮疹數目可從幾個或數百個，嚴重者可彌漫全身。多發生於頸、肩、上胸、背、上肢屈側等露出部位，皮疹疏散分布。若暴露在桑毛蟲環境內時間較長，皮疹亦可密集成簇，伴有不同程度的瘙癢和灼熱感，尤以夜間為甚，約經1周左右皮疹逐漸消退，如反複接觸毒毛或經常搔抓，病程可達2～3周以上。毒毛若侵入眼部可引起結膜炎、角膜炎。侵入鼻腔或吸入可引起支氣管炎或哮喘，偶有低熱或其它全身症狀出現。
毒毛刺傷人體皮膚後，約數分鍾至十餘小時內，局部感劇烈刺癢，繼而出現針頭至黃豆大小的水腫性淡紅色斑疹，約經數小時後發展為斑丘疹或丘皰疹，風團，其中以斑丘疹最多見，為多數散在，大小如綠豆至黃豆大，呈圓形或不規則形，色淡紅或鮮紅，水腫顯著，其中央內常有一黑色或深紅色如針頭大小的刺吮點，少數亦可呈約如黃豆大小，水腫性紅色丘疹，其中心有針頭大水皰，經搔抓或擦破後形成糜爛麵，幹燥後結痂，脫屑，亦有呈黃豆至指甲大小不等風團者。
好發於易受毒毛襲擊部位，如頸部，頸側，胸背上部，肩部及上肢屈側前臂等露出部位，亦可累及身體其他部位，但較少。
毒毛刺入眼睛後引起結膜炎，角膜炎等，毒毛毒性可保持2年之久，因此，飲用含毒毛的水或吸入毒毛可引起口腔或上呼吸道感染，患者自覺劇癢，尤以晚間入睡前為甚。
病程一般1周左右，可自愈，亦有達2周者，如毒毛繼續刺激或搔抓，則病程往往達2～3周以上。
采取各種消滅桑毛蟲的措施，如誘殺越冬幼蟲及成蛾，噴灑桑毛蟲核型多角體病毒（可消滅桑毛蟲90％以上，且不危害家蠶），保護毛蟲的天敵（寄生蟬、寄生蠅等）
個人防護主要為預防接觸毒毛，在桑毛蟲生活季節勞動時，盡量穿好防護衣帽，或穿厚的長袖衣、長褲，並紮緊袖口褲腳戴風鏡口罩不要在有桑毛蟲的樹下乘涼或曬衣服、被褥附近有桑毛蟲發生時，如遇大風應關閉門窗，放下蚊帳，防止毒毛侵入
桑毛蟲皮炎的診斷除了依靠臨床表現，還應用立體顯微鏡檢查皮疹處，或透明膠紙反複黏取法，可從皮損處檢出毒毛，從患者甲垢中亦可檢出毒毛。
桑毛蟲皮炎除了常規的治療外，患者應該注意飲食清淡，避免辛辣刺激的食物，合理飲食。忌油膩、煎炒、燒烤、煙熏等熱性食物，如羊肉、火腿、熏肉、肥肉等。
局部治療原則為去除毒毛，止痛，消炎，避免搔抓，可用中藥膏藥或膠布，透明膠紙更多粘貼患處，以黏去毒毛，然後外用各種消炎止癢劑，如樟腦、石炭酸爐甘石洗劑、鮮馬齒莧搗敷或用鮮蘆薈（龍舌草）沾雄黃散外擦等。瘙癢劇烈者可給抗組胺。亦可內服中藥清熱除濕湯加減。