炭疽散布於世界各地，尤以南美洲、亞洲及非洲等牧區較多見，呈地方性流行，為一種自然疫源性疾病。近年來由於世界各國的皮毛加工等集中於城鎮，炭疽也暴發於城市，成為重要職業病之一。目前本病在國內的發病率已逐漸下降。
1、傳染源
患病的牛、馬、羊、駱駝等食草動物是人類炭疽的主要傳染源。豬可因吞食染菌青飼料；狗、狼等食肉動物可因吞食病畜肉類而感染得病，成為次要傳染源。炭疽病人的分泌物和排泄物也具傳染性。
2、傳播途徑
人感染炭疽杆菌主要通過工業和農業兩種方式。接觸感染是本病流行的主要途徑。皮膚直接接觸病畜及其皮毛最易受染，吸入帶大量炭疽芽胞的塵埃、氣溶膠或進食染菌肉類，可分別發生肺炭疽或腸炭疽。應用未消毒的毛刷，或被帶菌的昆蟲叮咬，偶也可致病。
3、易感者人群
普遍易感，主要取決於接觸病原體的程度和頻率。青壯年因職業（農民、牧民、獸醫、屠宰場和皮毛加工廠工人等）關係與病畜及其皮毛和排泄物、帶芽胞的塵埃等的接觸機會較多，其發病率也較高。一次感染後有較持久的免疫力。
炭疽病如病原菌進入血液，常並發敗血症和感染性休克，偶也可繼發肺炎及腦膜炎。若不及時診斷與搶救，則常在急性症狀出現後24～48小時因呼吸循環衰竭而死亡。
炭疽病潛伏期1～5日，最短僅12小時，最長12日，臨床可分以下五型：
1、皮膚炭疽
皮膚炭疽最為多見，約占95％，可分炭疽癰和惡性水腫兩型。多見於麵、頸、肩、手和腳等裸露部位皮膚，初為丘疹或斑疹；第2日頂部出現水皰，內含淡黃色液體，周圍組織硬而腫；第3～4日中心區呈現出血性壞死，稍下陷，周圍有成群小水皰，水腫區繼續擴大；第5～7日水皰壞死破裂成淺小潰瘍，血樣分泌物結成黑色似炭塊的幹痂，痂下有肉芽組織形成為炭疽癰，周圍組織有非凹陷性水腫。黑痂壞死區的直徑大小不等，自1～2cm至5～6cm，水腫區直徑可達5～20cm，堅實、疼痛不著、潰瘍不化膿等為其特點。繼之水腫漸退，黑痂在1～2周內脫落，再過1～2周愈合成疤，發病1～2日後出現發熱、頭痛、局部淋巴結腫大及脾腫大等。
少數病例局部無黑痂形成而呈現大塊狀水腫，累及部位大多為組織疏鬆的眼瞼、頸、大腿等。患處腫脹透明而堅韌，擴展迅速，可致大片壞死。全身毒血症明顯，病情危重，若治療貽誤，可因循環衰竭而死亡。如病原菌進入血液，可產生敗血症，並繼發肺炎及腦膜炎。
2、肺炭疽
大多為原發性，由吸入炭疽杆菌芽胞所致，也可繼發於皮膚炭疽，起病多急驟，但一般先有2～4日的感冒樣症狀，且在緩解後再突然起病，呈雙相型，臨床表現為寒戰、高熱、氣急、呼吸困難、喘鳴、紫紺、血樣痰、胸痛等，有時在頸、胸部出現皮下水腫，肺部僅聞及散在的細濕羅音，或有腦膜炎體征。體征與病情嚴重程度常不成比例，患者病情大多危重，常並發敗血症和感染性休克，偶也可繼發腦膜炎。若不及時診斷與搶救，則常在急性症狀出現後24～48小時因呼吸，循環衰竭而死亡。
3、腸炭疽
臨床症狀不一，可表現為急性胃腸炎型和急腹症型。前者潛伏期12～18小時，同食者可同時或相繼出現嚴重嘔吐、腹痛、水樣腹瀉，多於數日內迅速康複。後者起病急驟，有嚴重毒血症症狀，持續性嘔吐、腹瀉、血水樣便、腹脹、腹痛等，腹部有壓痛或呈腹膜炎征象。若不及時治療，常並發敗血症和感染性休克而於起病後3～4日內死亡。
4、腦膜型
炭疽大多繼發於伴有敗血症的各型炭疽，原發性偶見。臨床症狀有劇烈頭痛、嘔吐、抽搐、明顯腦膜刺激征、病情凶險、發展特別迅速，患者可於起病2～4日內死亡，腦脊液大多呈血性。
5、敗血型炭疽
多繼發於肺炭疽或腸炭疽。由皮膚炭疽引起者較少，可伴高熱、頭痛、出血、嘔吐、毒血症、感染性休克、DIC等。
炭疽病主要發生於與動物及畜產品加工接觸較多及誤食病畜肉的人員，主要的預防措施有以下方麵：
1、管理傳染源病人應隔離至創口愈合，痂皮脫落或症狀消失，分泌物或排泄物培養2次陰性（相隔5日）為止
嚴格隔離病畜，不用其乳類，死畜嚴禁剝皮或煮食，應焚毀或加大量生石灰深埋在地麵2m以下
2、切斷傳播途徑必要時封鎖疫區，對病人的衣服、用具、廢敷料、分泌物、排泄物等分別采取煮沸、漂白粉、環氧乙烷、過氧乙酸、高壓蒸氣等消毒滅菌措施用Ascoli沉澱試驗檢驗皮毛、骨粉等樣品，對染菌及可疑染菌者應予嚴格消毒，畜產品加工廠須改善勞動條件加強防護設施，工作時要穿工作服，戴口罩和手套
3、保護易感者方麵要加強衛生宣教養成良好衛生習慣，防止皮膚受傷，如有皮膚破損，立即塗搽3％～5％碘酒，以免感染健畜和病畜宜分開放牧，對接觸病畜的畜群進行減毒活疫苗接種對從事畜牧業，畜產品收購、加工、屠宰業等工作人員和疫區人群，每年接種炭疽杆菌減毒活菌苗1次目前采用皮上劃痕法，每次用菌苗0.1ml，滴於上臂外側皮膚，劃一“井”字即可，四聯菌苗（炭疽杆菌，土拉杆菌，鼠疫杆菌和布氏杆菌）也已證明有效
國外采用保護性抗原作預防接種，第一年肌注3次，各相隔3周，6個月後接種第4次，繼每年加強注射1次，每次均為0.5ml密切接觸者應留驗8日，必要時早期應用青黴素，四環素等，對疑似患者可采取同一措施
炭疽病的主要檢查有血常規、塗片檢查和免疫學實驗，具體如下：
1、周圍血象白細胞總數大多增高，一般在1萬～2萬/mm3，少數可高達6萬～8萬/mm3，分類以中性粒細胞為高。
2、塗片檢查取水皰內容物、病灶滲出物、分泌物、痰液、嘔吐物、糞便、血液及腦脊液等作塗片，先加1∶1000升汞固定，以破壞芽胞，染色後可發現有莢膜的典型竹節狀大杆菌。
上述各種檢查宜在有專門防護的實驗室內進行。
3、免疫學試驗有間接血凝法，ELISA法、酶標-SPA法、熒光免疫法等，用以檢測血清中的各種抗體，特別是莢膜抗體及血清抗毒性抗體，一般供追溯性診斷和流行病學調查之用。Ascoli沉澱試驗主要用以檢驗動物髒器、皮、毛等是否染菌，但本法常出現假陽性，對其結果判斷應慎重。
病人因傷口滲液多，而腸炭疽病人又不能進食，因此造成蛋白質的大量丟失。在使用抗生素的同時給予患者補充氨基酸、白蛋白。待病情緩解後，進食高蛋白容易消化之軟食以補充丟失的蛋白質，增加病人的抵抗力。不能進食者可鼻飼高蛋白易消化流質飲食。
炭疽病是由炭疽杆菌所致，一種人畜共患的急性傳染病。人因接觸病畜及其產品及食用病畜的肉類而發生感染。炭疽病的西醫治療具體如下：
一、藥物
輕型皮膚炭疽，青黴素G為首選藥，每天240萬～320萬單位，分3～4次肌肉注射，共治療7～10天。用藥後2～3天，病灶中病菌即可消失。
重型炭疽如肺炭疽、胃腸道炭疽、腦膜炭疽及炭疽敗血症時，青黴素劑量應用到2400萬單位/每天。若病人對青黴素過敏，也可采用環丙沙星，每次0.4克，靜脈滴注，每日2～3次，並加用鏈黴素，每日1～2克，肌肉注射。也可選用頭孢三嗪（菌必治），每日2克，靜脈滴注。
二、治療原則：
1、病原治療（首先青黴素）。
2、一般治療，要嚴格隔離。
3、抗血清治療。
4、支持及時對症治療，本病患者應嚴格隔離，對其分泌物和排泄物按芽胞的消毒方法進行消毒處理。給高熱量流質或半流質，必要時於靜脈內補液，出血嚴重者應適當輸血。皮膚惡性水腫患者可應用腎上腺皮質激素，對控製局部水腫的發展及減輕毒血症有效，一般可用氫化可的鬆100～200mg/日短期靜滴，但必須在青黴素G的掩護下采用。有DIC者，應及時應用肝素、潘生丁等。
三、用藥原則：
1、皮膚炭疽與輕症腸炭疽，以青黴素治療為主。
2、肺炭疽、重型腸炭疽與炭疽敗血症，除用大量青黴素外，還加用慶大黴素或四環素、氯黴素治療。
3、對重危病例，在用青黴素的同時，加用抗炭疽血清治療。
4、對皮膚炭疽，局部用1：2000高錳酸鉀濕敷和消毒紗布覆蓋，或塗以1％的龍膽紫液。不宜切開引流，以免感染擴散。
5、對毒血症較重的病例給予地塞米鬆。