新生兒皮下脂肪壞死發病原因尚不明了，部分患兒有難產史或產傷、窒息史，與缺氧及寒冷有關，至於其母糖尿病與本病發生有無聯係尚不清楚。
新生兒皮下脂肪壞死，除了造成局部皮膚的水腫樣改變外，還可因為脂肪組織壞死，特別是棕色脂肪的壞死，影響到新生兒的能量代謝，造成能量供應不足形成新生兒體溫不升，腋窩溫度常常小於35攝氏度，且肛溫比腋溫更低，如持續發展下去，可因患兒能帶代謝障礙導致死亡。
皮膚損害初期為鮮紅或紫紅色皮下深在局限的結節，單發或多發，圓形或橢圓形，小者可如黃豆大，大者可如雞蛋大，散在分布，以後可融合成斑塊，界限清楚，有時邊緣稍高起，壓之無凹陷，多無自覺症狀，亦無全身症狀，約於滿月前後，結節及斑塊開始軟化吸收，數月後完全消退，過程中一般不破潰，常見於足月分娩的健康嬰兒，在1～6周內發病，多見於臀部，大腿部及麵頰，軀幹等處，有時上肢，外陰亦可被累及。
本病的發病原因目前尚不明確，認為和孕期感染或者外界環境過於寒冷等因素有關，脂肪組織主要是飽和脂肪酸，遇到過於寒冷的季節可形成硬結，從而影響脂肪代謝造成皮下脂肪壞死故孕期應加強護理，減少孕期感染的風險，如果有感染應積極使用對胎兒沒有影響的藥物進行治療孩子出生後應盡早開奶，一般在30分鍾內開奶，可以促進胎兒腸道功能的活動，減少脂肪壞死的發生
組織病理：皮下脂肪有廣泛的炎性細胞浸潤，脂肪壞死，淋巴細胞，上皮樣細胞和異物巨細胞組成浸潤，在巨細胞內含針形裂隙，並呈放射狀排列，壞死組織中有鈣質沉著。
新生兒皮下脂肪壞死患兒平時最好是吃一些營養含量高的食物，這樣可以補充孩子體內缺少的維生素營養。要保證孩子營養豐富，飲食結構合理。
1、治療
本病病因通常和寒冷各有關，對於皮下脂肪壞死程度輕，範圍小的且沒有影響到新生兒的能量代謝的患者一般不需特殊治療，可自行吸收消退。對於皮膚脂肪壞死嚴重的應給予局部烤神燈促進壞死脂肪組織的消退，同時加強患兒的營養供給。
2、預後
與生長發育不受影響，預後良好。偶有合並症或內髒受累者，預後差。