應激源往往具有異常驚恐或災難性質，使病人產生深度憂傷或悲痛，精神症狀出現前有一潛伏期，發病一般在受刺激數周至幾個月。反複重現創傷性體驗，即應激性事件重演的生動體驗；反複出現創傷性夢境或惡夢；與他人疏遠，對周圍環境缺少反應；回避對既往創傷處境或活動的回憶，害怕和回避想起遭受創傷的心情也較常見。
由於遭受了重大的精神刺激後，患者可能產生精神崩潰造成抑鬱症以及精神分裂症，可表現為睡眠障礙、冷淡、少言等精神受抑製的表現。對於並發抑鬱症的患者，通常會對生活以及工作產生厭惡情緒，覺得生活無味，而具有自殺傾向，據統計，嚴重的抑鬱症患者3年內自殺傾向很高。
1、有受確切的異乎導常的嚴重的創傷。
2、症狀出現時間
於創傷後6個月之內。
3、主要表現
反複重現創傷性體驗，即應激性事件重演的生動體驗；反複出現創傷性夢境或惡夢；與他人疏遠，對周圍環境缺少反應；快感缺乏；回避對既往創傷處境或活動的回憶，害怕和回避想起遭受創傷的心情也較常見，通常存在植物神經過度興奮狀態，表現為過度警覺，驚跳反應的增高和失眠，亦可出現焦慮和抑鬱情緒等人格變化，少數病人會出現消極自殺的意念，病程波動大多能恢複，少數病程達數年之久。
診斷時還要注意下列問題
1、仔細分析刺激性質和強度，刺激與疾病的時間關係及症狀內容的聯係，避免把疾病的發生歸咎於與疾病無關的生活事件
2、精神刺激可以作為其他精神疾病的促發因素，例如多數精神分裂症病人在病史中可找到一些精神因素，但隨病情發展，其基本疾病的精神病理學特征日益明朗化，如有大量形式思維障礙，妄想的內容荒謬、泛化等應避免誤診為應激反應
延遲性應激反應除根據患者的臨床表現，還需應主要做精神學檢查，排除器質性疾病。延遲性應激反應同時需與抑鬱症和焦慮性神經症相鑒別。
安排心理谘詢或心理治療：仍鼓勵個案多談自己的內心感受，處理其不當的自我責備以及“存活者罪惡感”(家人都死了，我卻還活著)。在此時個案多會產生對生存意義的質疑，以及對生死的迷惘，或有自殺意念，須以堅定及陪伴傾聽的態度，助其走過哀傷。可運用個別或團體心理治療模式來處理。持續在精神科醫師協助下，使用抗鬱劑和(或)抗焦慮劑治療，此時須注意個案以濫用酒精或鎮靜安眠藥來自我處理情緒的情況。如果是因為犯罪事件受害的當事人，急需要一個安全的環境，並且安排規律的生活步調(如運動等)，均有助於早日複原。
1、心理治療
心因性精神障礙皆由明顯強烈心理、社會因素應激所引起，因而心理治療有著重要意義，應力爭在與病人接觸的情況下，建立良好的醫患關係，與病人交談。同病人分析發病經過，進行解釋，指導病人如何對待刺激。如何消除刺激。同時給予有力的心理和社會支持，緩衝病人的創傷性反應，使其樹立信心戰勝疾病。
2、環境治療
盡可能離開或更換環境，消除創傷體驗，加速症狀緩解。
3、藥物治療
對焦慮、心煩不安者可選用催眠劑和抗焦慮劑，以延長生理睡眠，加強內抑製過程。常用藥物有焦靜安定，舒樂安定，水化氯醛等，要注意不可過量或長期應用。