我國的口腔問題不容小視，特別是一些落後地區，由於醫療條件落後，口腔健康得不到重視。口腔癌發病人數增長速度很快，口腔癌的發生和什麼有關呢？在同樣喜歡吃辣的地區湖南和四川發病率卻有明顯的差異。這是為什麼？
為什麼湖南會成為口腔癌的重災區呢？
湖南人愛嚼檳榔有一定關係，口腔癌患者中，90%以上都有嚼檳榔的習慣。另外，不健康的飲食習慣，如吃太辣太燙的食物，吃的過快等會帶來持續口腔黏膜損傷的因素，也會導致口腔細胞癌變。眾所周知，湘菜是我國八大菜係之一，以辣著稱，由此看來，湖南地區口腔癌的高發與長期吃辣的習慣也不無關係。
四川人也愛吃辣，為何口腔癌發病率比較低？
辣是中國人最喜歡的味道。除了湘菜之外，川菜也是我國辣味菜係的代表。但是讓人大為吃驚的是，同樣是吃辣，四川地區卻是全國口腔癌發病率最低的地方之一，這是為什麼呢？原因是川菜與湘菜的辣法不同，川菜的辣很大部分是加入大量的花椒，使人嘴唇發麻，產生非常辣的錯覺。辣椒在明末才經由海上傳入中國，在辣椒沒有傳入中國以前，川菜裏都是用花椒來達到麻辣鮮香的滋味。
花椒與口腔癌的發生有什麼關係呢？
花椒香氣濃鬱，是居家必備的調味品，具有定麻味、增香辛和除腥減膻的作用，位列調料“十三香”之首，素有“調味之王”的美譽。不但如此，花椒也是一味中藥，李時珍在《本草綱目》中記載：花椒驅寒氣，散瘀血，不僅如此，關於花椒對於牙痛的作用，還專門附方曰“治蟲牙疼痛，燒酒浸花椒頻頻漱之”。
現代醫學研究證明，花椒含揮發油、生物堿、香豆素和有機酸，具有局麻、鎮痛、抗炎、抑茵、抗氧化、抗腫瘤、殺蟲等藥理活性。可見，花椒不論是對於牙痛還是腫瘤，都有著一定的功效。
