乳暈部皮膚有毛發和腺體。腺體有汗腺、皮脂腺及乳腺。其皮脂腺又稱乳暈腺，是乳暈上一些明顯的小突起，較大而表淺，用來分泌油脂、保護嬌嫩的乳頭和乳暈。分泌物具有保護皮膚、潤滑乳頭及嬰兒口唇的作用。
生理性變化
1、女子妊娠後，從早孕開始，乳頭、乳暈的顏色就可以加深，從淡紅色逐變為深褐色，這種變化主要由於妊娠後體內雌激素和孕激素增加所致，屬於正常的生理變化。
2、有的女性(多在30歲--45歲)，在沒有妊娠的情況下，乳頭、乳暈的顏色也慢慢加深，從粉褐色變為深褐色，如果作乳房檢查可以沒有發現任何病變，但這種顏色的變化提示了該女性此時有“一過性”的體內雌激素增高，或許過一段時間，由於自身調節，雌激素水平恢複正常，乳頭、乳暈顏色亦恢複正常，這仍屬正常的生理變化。
病理性變化
1、乳頭、乳暈顏色加深後，並伴有雙乳頭和乳暈周圍奇癢，乳房體檢時可發現雙側或單側乳房內有增生性病變或囊性增生病變。乳頭、乳暈顏色加深提示體內雌激素水平增高，作為靶器官乳房發生病變，是符合發病規律的。
2、乳頭、乳暈單純性顏色加深，成為深褐色或黑褐色，甚至還可發現乳暈腺周圍有小結節生成，形成突起，此時查乳房時並沒有病變。
應該想到病人是否有比較嚴重的肝病存在?這是因為肝病致肝功能下降，雌激素在肝內得不到正常的滅解，致使乳頭、乳暈顏色加深，這同男性嚴重肝病者出現的“蜘蛛痣”、“朱砂掌”如出一轍。
3、女性卵巢由於患某種良性腫瘤，使卵巢分泌雌激素量增加，可以導致乳頭乳暈顏色加深，同時乳暈腺周圍可以出現許多小結節。此類病人應盡快就診於婦科，查明病因，及時治療。
鑒於此，在乳房檢查時，一定要注意乳頭、乳暈顏色的變化。需要弄清乳頭、乳暈顏色的變化是屬於生理性還是病理性，根據變化的特點，作出明確的診斷和積極治療。
因此，女性應該經常查看乳房的形態是否有變化。可以站在鏡前，雙手叉腰向右向左慢慢旋轉身體查看乳頭及乳房是否有凹陷、紅腫或皮膚損害，再將雙手掌撐在臀部並使勁向下壓，同時轉動身體，這樣會使乳房的輪廓顯得清晰。如發現異常變化，需與另一側進行比較，查看乳房雙側是否對稱，如有不對稱，就要趕緊去醫院問診了。
