生活中常有這種狀況，就是有一段時間內胸口刺痛或鎮痛，尤其是吸氣時尤為明顯。就像偶爾會感覺心口被刺一下一樣，吸氣時胸口好像被抓緊一樣很痛。但是由於沒有什麼嚴重的症狀，也不會影響日常生活，所以很多人就不會引起重視。其實很多病情就是因為初期不加以重視才會加重的。
這是呼吸功能不全的一個重要症狀。
一、功能性胸悶(即無器質性病變的胸悶)：在門窗密閉、空氣不流通的房間內逗留較長時間，或遇到某些不愉快的事情，甚至與別人發生口角、爭執，往往會產生胸悶、疲勞的感覺。經過短時間的休息、開窗通風或到室外呼吸新鮮空氣、思想放鬆、調節情緒，很快就能恢複正常。像這一類的胸悶可以說是功能性的胸悶，不必緊張、也不必治療。
二、病理性胸悶(即有器質性病變的胸悶)：胸悶不僅可以是生理性的，也可以是由於身體內某些器官發生疾病而引起的，即病理性的胸悶。
如：1.呼吸道受阻：氣管支氣管內長腫瘤、氣管狹窄，氣管受外壓(甲狀腺腫大、縱隔內長腫瘤);
2.肺部疾病：肺氣腫、支氣管炎、哮喘、肺不張、肺梗塞、氣胸;
3.心髒疾病：某些先天性心髒病風濕性心髒瓣膜病、冠心病、心髒腫瘤;
4.膈肌病變：膈肌膨升症、膈肌麻痹症;
5.體液代謝和酸堿平衡失調等。
病理性胸悶可以突然發生，也可以緩慢發生。突然發生的多數是由於急性外傷性或自發性氣胸，急性哮喘、急性氣管內異物心髒病急性發作、急性肺梗塞等。
緩慢性的胸悶則是隨著病程的延長，症狀逐漸加重。青年人發生胸悶多數提示患有自發性氣胸、縱隔腫瘤、風濕性心髒瓣膜病;老年人發生胸悶多數提示患有肺氣腫、冠心病等。
總之，對於胸悶必須引起重視，以免延誤必要的治療。應該到醫院去進行胸部透視、心電圖、超聲心動圖、血液生化等檢查以及肺功能測定，以便臨床醫師進一步確診。
