結核杆菌作為一種致病病毒，具有很強的傳染性，一旦感染，很容易患有肺結核疾病。結核杆菌主要通過呼吸道傳染，一旦確診，就需要隔離和治療。一般結核杆菌不會進行皮試，隻會在痰塗片檢查顯示抗酸杆菌陽性或者陰性。而一旦顯示陽性，那麼就具有傳染性，需警惕。
結核杆菌侵入人體後引起的結核病是一種具有強烈傳染性的慢性消耗性疾病。它不受年齡、性別、種族、職業、地區的影響，人體許多器官、係統均可患結核病，其中以肺結核最為常見。90%以上的肺結核是通過呼吸道傳染的。肺結核患者通過咳嗽、打噴嚏、高聲談笑，使帶有結核杆菌的飛沫噴出體外。健康人吸入結核杆菌後便會感染。
結核杆菌的致病作用可能與細菌在組織細胞內頑強增殖引起的炎症反應，以及誘導機體產生遲發性變態反應性損傷有關。結核杆菌通過呼吸道、消化道和破損的皮膚黏膜進入機體，侵犯各種組織器官，引起相應器官的結核病。
結核杆菌對某些理化因子的抵抗力較強，可在幹痰中存活6～8個月，若黏附於塵埃上，可保持傳染性8～10天。在強酸強堿溶液中能耐受30分鍾。但對濕熱、紫外線、酒精的抵抗力弱。在液體中加熱到62℃～63℃15分鍾，直射日光下2～3小時，或75%酒精內數分鍾即死亡。
隻有痰塗片檢查顯示抗酸杆菌陽性的結核患者才具有傳染性，才是結核病的傳染源。也就是說，傳染性肺結核患者的肺部病灶有很多結核杆菌，當人們大聲說話、咳嗽或者打噴嚏的時候，就會有大量的結核杆菌從呼吸道播散出來，附著在空氣的飛沫裏麵，並長時間懸浮在空氣中。如果健康人吸進去了這些含有結核杆菌的飛沫就有可能受到結核杆菌的感染，並在肺部形成病灶。因此，結核病的傳染性與患者的病情、排菌量、咳嗽的頻率、居住房子的通風情況及接觸者的密切程度及抵抗力有關。
