阿巴亥出生於長白山下、鬆花江畔的烏拉，是當時強盛的明代海西女真扈倫四國之一的烏拉國國主滿泰的女兒。童年的阿巴亥生活在女真烏拉國的第一家庭，天真浪漫，聰明伶俐。據《清太祖武皇帝實錄》記載，阿巴亥“饒豐姿”。盡管形容阿巴亥天真美麗形象隻用了三個字，但已經勾勒出她雪明花豔的容貌和風姿綽約的身材。尤其是一個“饒”字，就足以給人難以言傳的無限遐想。
明朝萬曆二十九年，即公元1601年，由於政治利益的需要，年僅12歲的烏拉公主阿巴亥成為了43歲的後金大汗努爾哈赤的嬪妃。
據有關清史記載：“大妃，納喇氏，烏喇貝勒滿泰女。歲辛醜，歸太祖，年十二。”就這樣，還是天真爛漫少女的阿巴亥成了努爾哈赤繼佟佳氏、富察氏、葉赫那拉氏之後的第四位福晉。在努爾哈赤的後宮，她既要博得丈夫的歡心，又要周旋於其眾多的嬪妃之間，承受著巨大的政治壓力和生活壓力。然而，阿巴亥是一位非同一般的少女。她不僅儀態萬方、楚楚動人，而且聰明伶俐，善解人意，言談笑語之間無不令人心悅誠服。已過不惑之年的努爾哈赤對這位年輕貌美的妃子愛如掌上明珠。兩年之後，大妃葉赫那拉氏病逝，努爾哈赤的便將阿巴亥立為大妃。
四年之後，阿巴亥為努爾哈赤生下了第12子阿濟格。
接著，阿巴亥又相繼生下了第14子多爾袞和第15子多鐸。努爾哈赤十分寵愛阿巴亥的這三個兒子，精心將他們培養成為八旗的旗主。當時做為後金核心軍隊的八旗，他們就占去三旗，可見努爾哈赤對阿巴亥的情意之深。
正當阿巴亥後宮生活一帆風順、春風得意之時，一場不可預見的災禍突然來臨了。萬曆四十八年，即公元1620年，也就是清朝的天命五年，阿巴亥的兩個貼身侍女因一點小事發生了爭吵，並互相對罵放蕩不羈，紅杏出牆。此時罵者隻圖一時口舌之快，不想隔牆有耳。這件事恰巧讓努爾哈赤的一個小妃子聽到了，她就將此事告發了。努爾哈赤立即命大臣調查此事，結果發現，阿巴亥曾經同意一個貼身侍女將一匹翠藍布送給了自己的情人.
原來，努爾哈赤製定過嚴格的禁令：所有的嬪妃，不經同意而給其他女人一匹布、一塊緞子就是有意欺騙。
如果是給男人布匹，就是傾心於那個男人。這個侍女將一匹翠藍布送給了自己的情人，明顯違反了努爾哈赤的禁令。於是，努爾哈赤下令處死了這個侍女的情人。
按說，阿巴亥憐惜自己的侍女，給了她一匹布送給自己的情人，也不過是小事一樁，沒什麼大不了的。沒想到，這個小妃子又進一步舉報：“大妃曾兩次備佳肴送給大貝勒，大貝勒受而食之。大妃還曾備佳肴送給四貝勒，四貝勒受而未食。”她還揭發說“大妃每天二三次派人去大貝勒家，似乎商議要事，還有兩三次深夜出宮。”努爾哈赤聽到這個小妃子舉報後十分惱怒：自己的大妃阿巴亥居然與自己大位繼承人二阿哥代善幽會偷情，給自己戴上一頂綠得不能再綠的綠帽子!於是，努爾哈赤一怒之下，立刻命令心腹大臣對這個起倫戀事件展開秘密的調查。
大貝勒代善，努爾哈赤的結發之妻佟佳氏所生。
此時已被封為貝勒爵位，是後金的四大貝勒之首，人稱大貝勒。代善身為努爾哈赤的次子，不僅經常代父南征北戰，立下屢屢戰功，而且性格寬柔，深孚眾望。因此，努爾哈赤讓他統帥正紅、鑲紅兩旗，使他擁有後金八旗四分之一的軍權。努爾哈赤曾經說過：“俟我百年之後，我的諸子和大福晉都要交給大阿哥收養。”這就是說，他的王位有意傳位給代善。因此，每當努爾哈赤出征或不在朝中的時候，一些重大的軍機要事都要先呈報代善。
經過一番調查後，得到的結果是，這個小妃子舉報的事情全部屬實。
不僅如此，大妃阿巴亥與代善還有更驚人的私密之情。據調查，在努爾哈赤的家庭宴會時，阿巴亥曾經打扮得花枝招展，頻頻與代善眉來眼去。努爾哈赤聽到這樣的調查報告，雖然怒不可遏，但考慮了一番之後，他還是強忍了下來，因為“家醜不可外揚”。他先獎賞這個小妃子，提高了她的生活待遇，並讓她不要再提及此事;然後，努爾哈赤命令心腹大臣搜查阿巴亥私藏的錢物。經過一番搜查，結果在阿巴亥兒子阿濟格家中搜出三百匹緞子等物。於是，努爾哈赤“乃以大福晉竊藏綢緞、蟒緞、金、銀財務甚多，定其罪”。於是，他將阿巴亥趕出了後金的王宮。
就這樣，與努爾哈赤一起生活了近20年、一直寵幸不衰的阿巴亥黯然離開了後金的王宮。
她帶著15歲的阿濟格、8歲的多爾袞、6歲的多鐸開始了沉默而淒涼的生活。然而，努爾哈赤隻是一時之怒，在他的內心還是難以割舍雪明花豔、風姿綽約的阿巴亥的。再說，僅憑那些心腹大臣調查出的證據還不能足以給阿巴亥定下“紅杏出牆”的罪名，很可能是遭到他人刻意的陷害。努爾哈赤在冷靜下來後，頓生悔意。據《滿文老檔》記載：“大妃在遭離棄的第二年春天再次得寵，被努爾哈赤複立為大福晉。”天命六年(公元1621年)三月二十一日辰時，努爾哈赤在占領遼陽後，召回了離棄一年的阿巴亥，將其複立為大妃。
對於努爾哈赤家族的這一不倫戀事件，後人有許多評說。有人說，阿巴亥由於知道了努爾哈赤已經有了自己百年之後將阿巴亥托付給大貝勒代善的打算，因此，阿巴亥希望在努爾哈赤身後在後金政權中尋找靠山，才與代善有了曖昧之情的，隻不過是迫不及待了。還有人認為，那個小妃子告發阿巴亥居與代善幽會偷情是受到了八阿哥皇太極的指使，以達到排擠代善，打擊阿巴亥的目的。那麼，八阿哥皇太極為什麼要指使這個小妃子舉報阿巴亥呢?
