所謂四大懷藥，主要指古懷慶府（它的理範圍相當於現在的河南省焦作轄區溫縣、沁陽、武陟、孟州）所產的山藥、牛膝、地黃、菊花等四大中藥。
牛膝，作為四大懷藥之一，以其補肝腎，強腰膝之力最為顯著。圖中的這珠小草，想必你一定見過吧，殊不知它竟然是一味強腰膝的良藥。
關於牛膝的命名，很有意思，牛膝這味中藥的形狀特別，莖上有棱節，很像牛的膝骨，所以古人給它起名叫“牛膝”；另外稱作牛膝，又暗示了服用了這味中藥之後，可以使人的腰膝像牛的膝蓋一樣強壯，這與古人的取類比象的思想是分不開的。
牛膝主要是以幹燥根入藥，李時珍在《本草綱目》中指出“牛膝乃足厥陰、少陰之藥，大抵得酒則能補肝腎，生用則能去惡血。”牛膝，性平，味苦、甘。主入肝、腎經。生用可活血痛經，治療瘀血阻滯所導致的經閉、痛經；或治療產後腹痛，包衣不下。熟用，可補肝腎，強腰膝，即可用於肝腎虧虛所致的腰膝酸軟，四肢無力，又可治療風濕痹痛所致的腰腿酸痛，骨節疼痛等，寒痹、熱痹均可選用。
牛膝又有川牛膝，懷牛膝之分。川牛膝是指產於四川，貴州，雲南等地的牛膝。川牛膝與懷牛膝均能活血痛經，補肝腎，強筋骨，利水通淋，引火（血）下行。但川牛膝長於活血通經，懷牛膝長於補肝腎、強筋骨。在臨床上，有“懷補川瀉”之說。
牛膝飲片泡酒，作為養生藥酒在生活中的應用較為普遍，尤其是針對腎精虧虛的腰酸腿軟，風濕痹痛所見的腰酸腿疼，或是生活中的跌打損傷等，都可以適當的飲用少量藥酒來緩解症狀。
需要注意的是：牛膝屬於動血之品，性專下行，孕婦及月經過多者忌服。中氣下陷，脾虛泄瀉，下元不固，多夢遺精者慎用！
