對於藥物的使用，患者應該注重要對症下藥。頭孢是一種常見的抗菌西藥。它是屬於抗生素類的藥物，主要是用來治療各類病毒杆菌、球菌及其他病菌的。主要是適用於肺炎、咽喉炎、中耳炎等等疾病。頭孢按照研發的先後順序可以分為一、二、三、四代。那麼，頭孢屬於哪類抗生素？
頭孢是頭孢類抗菌藥的總稱，頭孢菌素類（Cephalosporins）是以冠頭孢菌培養得到的天然頭孢菌素C作為原料，經半合成改造其側鏈而得到的一類抗生素。切勿在飲酒前後使用。極易出現休克，暈厥，老年人甚至會有生命危險。
常用的約30種，按其發明年代的先後和抗菌性能的不同而分為一、二、三、四代。
在抗生素市場中，頭孢類抗生素占據著較大的份額，而其相關中間體也連帶著表現出可觀的市場潛力。頭孢類抗生素中銷量最大的品種有頭孢曲鬆鈉、頭孢唑啉鈉、頭孢噻肟、頭孢三嗪、頭孢呱酮和頭孢呋辛(酯)等，相應的中間體包括7-ACA、7-ADCA、GCLE、氨噻肟酸、AE-活性酯、三嗪環、四氮唑乙酸、甲巰四氮唑、HO-EPCP、甲氧胺鹽酸鹽、呋喃胺鹽(SIMA)以及氯磺酸異氰酸酯等。
第一代
第一代頭孢菌素是60年代初開始上市的。從抗菌性能來說，對第一代頭孢菌素敏感的菌主要有β－溶血性鏈球菌和其他鏈球菌、包括肺炎鏈球菌（但腸球菌耐藥），葡萄球菌（包括產酶菌株）、流感嗜血杆菌、大腸杆菌、克雷伯杆菌、奇異變形杆菌、沙門菌、誌賀菌等。不同品種的頭孢菌素可以有各自的抗菌特點，如頭孢噻吩對革蘭陽性菌的抗菌作用較優，而頭孢唑林則對某些革蘭陰性菌有一定作用。但是，第一代頭孢菌素對革蘭陰性菌的β-內酰胺酶的抵抗力較弱，因此，革蘭陰性菌對本代抗生素較易耐藥。
第一代頭孢菌素對吲哚陽性變形杆菌、枸櫞酸杆菌、產氣杆菌、假單胞菌、沙雷杆菌、擬杆菌、糞鏈球菌（頭孢硫脒除外）等微生物無效。
本代抗生素中常用品種有頭孢唑林、頭孢氨苄、頭孢拉定、頭孢羥氨苄等。其中除頭孢唑林隻能供注射外，其他的均可用於口服，也稱口服頭孢。頭孢噻吩、頭孢噻啶、頭孢來星、頭孢乙腈、頭孢匹林等均已少用或不用。
第二代
第二代頭孢菌素對革蘭陽性菌的抗菌效能與第一代相近或較低，而對革蘭陰性菌的作用較為優異，表現為：
（l）抗酶性能強一些革蘭陰性菌（如大腸杆菌、奇異變形杆菌等）易對第一代頭孢菌素耐藥。第二代頭孢菌素對這些耐藥菌株常可有效。
（2）抗菌譜廣第二代頭孢菌素的抗菌譜較第一代有所擴大，對奈瑟菌、部分吲哚陽性變形杆菌、部分枸櫞酸杆菌、部分腸杆菌屬均有抗菌作用。
第二代頭孢菌素對假單胞屬（銅綠假單胞菌）、不動杆菌、沙雷杆菌、糞鏈球菌等無效。
臨床應用的第二代頭孢菌素主要品種有頭孢孟多、頭孢呋辛、頭孢替安、頭孢克洛等。
第三代
第三代頭孢菌素對革蘭陽性菌的抗菌效能普遍低於第一代（個別品種相近），對革蘭陰性菌的作用較第二代頭孢菌素更為優越。
（1）抗菌譜擴大第三代頭孢菌素的抗菌譜比第二代又有所擴大，對銅綠假單胞菌、沙雷杆菌、不動杆菌、消化球菌、以及部分脆弱擬杆菌有效（不同品種藥物的抗菌效能不盡相同）。對於糞鏈球菌、難辨梭狀芽胞杆菌等無效。
（2）耐酶性能強對第一代或第二代頭孢菌素耐藥的一些革蘭陰性菌株，第三代頭孢菌素常可有效。
第四代
第三代頭孢菌素對革蘭陽性菌的作用弱，不能用於控製金黃色葡萄球菌感染。近年來發現一些新品種如頭孢匹羅（Cefpirome）等，不僅具有第三代頭孢菌素的抗菌性能，還對葡萄球菌有抗菌作用，稱為第四代頭孢菌素。
關於第一至第四代的劃分不僅適用於頭孢菌素，其他的一些β-內酰胺抗生素也可按此分代。
