絕大多數發生在有器質性心髒病的患者，其中以風濕性二尖瓣病變、冠心病和高心病最為常見。亦可見於原發性心肌病、甲狀腺功能亢進、慢性縮窄性心包炎和其他病因的心髒病。低溫麻醉、胸腔和心髒手術陣發性心房顫動後、急性感染及腦血管意外也可引起，少數可發生在洋地黃中毒及轉移性腫瘤侵及心髒時。部分長時間陣發或持久性房顫患者，並無器質性心髒病的證據。又稱為特發性房顫。
自主神經係統通過提高迷走神經或交感神經張力可以觸發易感病人發生房顫。許多患者房顫發作都是出現在迷走神經和交感神經張力增強的時候。Coumel (77)描述了一組病人，並將其分為迷走型房顫和交感型房顫。純粹迷走型房顫或交感型房顫患者比較少見，但是如果患者有某型房顫發作史以及相關特征性症狀之一，那麼臨床醫師選用相應藥物才能更有效地防止反複發作。
房顫發作時候，會有心慌氣喘等，嚴重者出現心絞痛、浮腫等。
1、症狀
可有心悸、胸悶與驚慌。心室率接近正常且無器質性心髒病的患者，可無明顯症狀。但發生在有器質性心髒病的患者，尤其是心室率快而心功能較差時，可使心搏量明顯降低、冠狀循環及腦部血供減少，導致急性心力衰竭、休克、昏厥或心絞痛發作。
2、臨床表現
心絞痛發作量明顯降低，並發生心力衰竭，嚴重者可引起急性肺水腫。房撲或房顫發生後還易引起房內血栓形成，部分血栓脫落可引起體循環動脈栓塞，臨床上以腦栓塞最為常見，常導致死亡或病殘。
體征房顫主要是心律完全不規則，心音強弱不等；心室率多快速，120～180次/min。當心室率低於90次/min或高於150次/min時，節律不規則可不明顯。排血量少的心搏不能引起橈動脈搏動，因而產生脈搏短絀(脈搏次數少於心搏次數)，心率愈快則脈短絀愈明顯。
房撲與房顫反複發作，用藥物或電轉複後，需長期口服奎尼丁、普羅帕酮、胺碘酮等藥物維持病因未去除者複發率較高
心電圖特點：P波消失，代之以連續、規則的房撲波或連續、不規則的房顫波，在Ⅱ、Ⅲ、aVF或V3R、V1、V2導聯上比較清楚。房顫P波消失，代之以大小、形態不一且不整齊的顫動波(f波)。心房衝動接連多次在房室交接處組織內隱匿性傳導(心房衝動受阻於房室交接處組織，下一次衝動到達時交接處組織仍處於不應期，發生一次傳導障礙)，使心室律絕對不規則，心室率在120～180次/min之間。QRS波群大多與竇性心律時的相同；伴頻率依賴性心室內傳導改變時，QRS波群畸形。
房顫波可粗可細，有時在V1導聯上可見到粗而較規則的顫動波，又稱為心房撲動顫動或不純撲動。顫動波也可細到在大多數導聯上看不清的程度，必須根據R-R間距完全不規則及部分導聯中的房顫波作出診斷。
房顫伴完全性房室傳導阻滯時，心室率慢而規則；伴加速的自主節律呈房室分離時，心室率快而規則。二者均為洋地黃毒性反應時較常見的心律失常。
房顫發生在預激綜合征患者時，QRS波群可畸形、增寬，且心室率常增快達200次/min以上。原有束支傳導阻滯的患者，QRS波群與竇性心律時的一樣增寬。
1、多食新鮮蔬菜和水果，補充充足維生素；
2、多食富含優質蛋白質的食物，增強身體抵抗力；
3、多食清淡易消化的流質飲食。
一、控製心室率
發作時心室率不快且無症狀的房顫患者，可以不予以治療。發作時心室率快的，宜按心率增快和影響循環功能的程度，選用β受體阻滯劑、維拉帕米或洋地黃製劑。有器質性心髒病基礎，尤其是合並心功能不全時，首選洋地黃製劑靜脈給藥，使心室率控製在100次/min以下後改為口服維持，調整用量，使休息時心室率在60～70次/min，輕度活動時不超過90次/min。房撲大多先轉為房顫，於繼續用或停用洋地黃過程中，可能恢複竇性心律。少數房顫患者經上述治療後，心律也可轉複為竇性。合並預激綜合征的房顫，尤控製心室率β受體阻滯劑。其是QRS綜合波增寬畸形的不宜用上述藥物治療。病竇綜合征合並房顫短陣發作時，宜在電起搏的基礎上進行上述藥物治療。
二、轉複心律
1、複律的指征
及時轉複為竇性心律，可恢複心房輔助心室充盈的作用，從而增加心搏量，改善心髒功能；其次尚可防止心房內血栓形成和栓塞現象。下列情況可考慮複律：①基本病因去除後房顫持續存在，如甲狀腺功能亢進、二尖瓣病變手術後；②由於房顫的出現使心力衰竭加重而用洋地黃類製劑療效欠佳者；③有動脈栓塞史者；④房顫持續一年以內，心髒擴大並不顯著且無嚴重心髒病損者；⑤房顫伴肥厚型心肌病者。
下列情況不宜複律：①房顫持續一年以上，且病因未去除者；②房顫伴嚴重二尖瓣關閉不全，且左房巨大者；③房顫心室率緩慢者(非藥物影響)；④合並病竇綜合征的陣發性房顫；⑤複律後難以維持竇性心律者。
2、複律的方法
同步直流電複律房撲電複律所需的電功率低，電轉複成功率亦高，且危險性較奎尼丁轉複的小，有條件者宜首先選用。
藥物複律常用奎尼丁或胺碘酮。服用奎尼丁複律時先試用0.1g，觀察2小時，如無過敏反應，可每2小時0.2g，共5次，日間服用；每次給藥前聽診心髒並測血壓及記錄有無毒性反應，發現心律已轉複或出現毒性反應(如血壓下降、QRS波群時限增長25％以上、出現室性早搏或Q-T間期顯著延長)時，立即停藥或改為維持量。心律未轉複亦無毒性反應者，可將單劑量增至0.3g，再服1天。更大的劑量易於產生休克和嚴重室性心律失常，宜慎用。奎尼丁維持量，開始每6小時0.2g，以後可改至0.2g，3次/d。奎尼丁與普萘洛爾或美托洛爾合用可加強療效，防止複發。用胺碘酮複律時，先每6～8h0.2g，口服7～10天未能轉複時停藥。轉複為竇性心律後改為維持量(0.2g，1～2次/d)長期服用。服藥期間嚴密觀察心率、心律、血壓、QRS時限和QT間期，出現明顯心動過緩和(或)QT間期明顯延長者，立即停藥。長期服用維持量期間尚需嚴密觀察甲狀腺功能、肺部纖維性肺炎等嚴重副作用。用普羅帕酮複律時，一般每6h口服一次150～200mg，複律成功後逐漸減量長期服用。如服藥一周未能轉複則停藥。本藥急性房顫複律尚有效，對慢性房顫複律效果差。