一、發病原因
炭疽杆菌屬需氧芽孢杆菌，革蘭染色陽性，在人和動物體內有莢膜形成，有較強的致病性。在一般培養基上生長良好。一般消毒劑，加熱75℃數分鍾可殺滅。在體外有氧環境中形成芽孢，有很強的抵抗力。在土壤中能長期生存。煮沸30～50min或強氧化劑（如漂白粉、高錳酸鉀）24h可殺滅。對碘較敏感。
炭疽杆菌有4種抗原：①莢膜抗原：可抵抗吞噬細胞的吞噬作用，與致病力有關；②菌體抗原：有種的特異性，耐熱；③保護性蛋白抗原：是炭疽毒素的組成部分，有很強的免疫原性，注射動物可產生免疫力；④芽孢子抗原：有免疫原性及血清學診斷價值。炭疽毒素有3種成分，水腫因子、致死因子和保護性抗原，單獨注射不表現毒性，混合注射有致死性。莢膜及毒素是炭疽杆菌致病的主要因素。
炭疽杆菌侵入人體後，借其莢膜的保護，在局部大量繁殖，產生大量毒素，使組織水腫，壞死和出血性浸潤，形成原發性皮膚炭疽或肺炭疽。
二、發病機製
當機體抵抗力降低時，致病菌經淋巴管或血循環擴散，形成敗血症和繼發性各型炭疽。炭疽毒素損傷微血管內膜，可引起彌漫性出血，播散性血管內凝血和感染性休克。宿主對內髒炭疽感染因缺乏免疫應答，病變迅速進展，常可致死。肺炭疽為出血性小葉性肺炎，支氣管、縱隔淋巴結腫大，並有出血性浸潤、胸膜、心包常受累，可有壞死出血性縱隔炎。
1、並發敗血型炭疽：多繼發於肺炭疽或腸炭疽。可伴高熱、頭痛、出血、嘔吐、毒血症、感染性休克等。
2、並發炭疽性腦膜炎：表現為劇烈頭痛、嘔吐、抽搐、昏迷，有明顯腦膜刺激症。
3、若不及時搶救，常在急性症狀出現24～48h因呼吸衰竭、循環衰竭而死亡。若不及時搶救，常在急性症狀出現24～48h因呼吸衰竭、循環衰竭而死亡。
潛伏期一般為1～5天，臨床上表現為皮膚炭疽，肺炭疽，腸炭疽，中樞神經係統炭疽和敗血型炭疽。
1、皮膚炭疽：此型最多見，多發生於麵，頸，肩，手，腳等裸露部分，在感染處出現痛性丘疹，形成小泡，周圍組織硬腫，第3～4天中心區出血壞死，周圍有成群小泡，水腫區繼續擴大，第5～7天形成潰瘍，血性分泌物結成黑色幹痂，成為炭疽癰，1～5cm，周圍水腫區5～20cm，不等，不痛稍癢，不化膿，可有局部淋巴結腫大，發熱，頭痛，全身不適，少數病例局部無黑痂形成而迅速發展為惡性水腫，全身毒血症狀明顯。
2、肺炭疽：多為原發性，也可繼發於皮膚炭疽，初期為輕微的上呼吸道感染，低熱，幹咳，肌痛，數天後病情急驟加重，表現為高熱，寒戰，呼吸急促，喘鳴，發紺，咯血樣痰，大汗和心率增速，頸，胸部可有皮下水腫，肺部可聞及散在的細濕囉音和撚發音，可有大量胸腔積液，體征與病情嚴重度不成正比，X線除顯示肺炎外，胸腔積液，典型表現為縱隔增寬，患者病情大多危重，常並發敗血症和感染性休克，也可繼發腦膜炎，表現為劇烈頭痛，嘔吐，抽搐，昏迷，有明顯腦膜刺激症，血性腦脊液可檢出炭疽杆菌。
嚴格管理傳染源，病人和病畜都應隔離治療，其分泌物和排泄物應消毒病人屍體須火化，畜屍須焚燒皮毛收購應加強檢查，染菌皮毛應消毒以殺死病菌和芽孢加強勞動防護對從事畜牧業收購、加工的工作人員、獸醫務人員和疫區人群可用無毒活菌苗接種，保護期約1年
1、周圍血象：白細胞計數和中性粒細胞增高，可有類白血病反應。
2、病原學檢查：取患者的病灶性滲出物，痰液，分泌物，血及腦脊液等作塗片或培養，可發現病原菌，可作莢膜染色，特異性熒光抗體染色以進一步鑒定，上述檢材可培養或接種於豚鼠等動物的皮下組織分離炭疽杆菌。
3、血清學：酶聯免疫吸附測定傳統阿斯可裏（Ascoli）沉澱試驗敏感性和特異性都不高，間接免疫熒光法熒光抗體檢測有較高的敏感性，特異性。
4、X線表現：除顯示肺炎外，胸腔積液，典型表現為縱隔增寬。
肺炭疽患者的飲食以清淡、易消化為主，多吃蔬果，合理搭配膳食，注意營養充足。此外，患者還需注意忌辛辣、油膩、生冷的食物。
一、治療
1、病原治療：青黴素G為首選藥，尚未發現耐藥。皮膚炭疽，成人為160萬～400萬U/d，分次肌注，療程7～10天。對肺炭疽及並發腦膜炎敗血症者，青黴素增至1200萬～2400萬U/d靜脈滴注，並加用鏈黴素每天1～2g，分次肌注，或阿米卡星每天0.4～0.8g，療程2周以上。
2、抗炭疽血清治療：對重症者，除抗生素外，可同時應用抗炭疽血清靜脈注射，第1天100ml，第2，3天，各30～50ml，應用前必須先作皮試。
3、對症治療：靜脈補液，擴容。出血嚴重者適量輸血，有循環衰竭者，抗休克治療，皮膚惡性水腫者可應用腎上腺皮質激素，對控製局部水腫的發展及減輕毒血症有效，可用氫化可的鬆（100～200mg/d）或地塞米鬆（10～20mg/d）靜脈滴注，如水腫導致氣道阻塞須采用保持氣道通暢的措施。
二、預後
若不及時診斷和搶救，則常在急性症狀出現後28～48h因呼吸循環衰竭而死亡。