一、發病原因
流行性斑疹傷寒的病原體為普氏立克次體，呈微小雙球杆菌狀，長0.3～0.6μm，寬約0.3μm，通常寄生於病人的血管內皮細胞內和體虱的腸壁上皮細胞內。病原體對熱、紫外線和一般化學消毒劑極為敏感，56℃30min或37℃5～7h即被殺滅。對低溫、幹燥有較強耐受力，-20℃以下可長期保存，在幹燥虱糞中可保存活力達數月。莫氏立克次體在形態、染色和對熱消毒劑等的抵抗力均與普氏立克次體相同，無法區別，但它對豚鼠、大白鼠和小白鼠極為敏感，注射後致豚鼠發熱、陰囊高度紅腫、致小白鼠、大白鼠發熱、致死。而普氏立克次體所致豚鼠的陰囊反應遠較莫氏立克次體所引起者為弱，它對小白鼠、大白鼠也缺乏致病性。故用豚鼠、小白鼠或大鼠接種試驗，以區別普氏和莫氏立克次體。
二、發病機製
立克次體先在局部細胞內生長繁殖，繼而造成立克次體血症侵入各組織器官，形成典型的增生性、血栓性或壞死性血管炎和血管周圍炎性肉芽腫（也稱斑疹傷寒結節），此種病變累及全身，尤以皮膚的真皮、心肌、肺、腦、肝、腎、腎上腺等處受累明顯，引起各種相應的臨床症狀。病原體釋放的毒素引起各種中毒症狀。發病後2周，血管病變最突出，如毛細血管通透性增加、血管栓塞及瘀斑等，可能與繼發遲發性變態反應有關。在肺部發生支氣管肺炎的病理變化，主要表現為局部充血、水腫、肺泡內滲出、實變，富含單核細胞、淋巴細胞、漿細胞、紅細胞及少量中性粒細胞。姬姆薩或革蘭染色組織切片，顯示肺泡間質增生伴大量單核細胞浸潤。在支氣管上皮、單核細胞中可存在大量立克次體。若繼發細菌性感染，則以肺炎球菌多見。流行性斑疹傷寒和地方性斑疹傷寒的發病機製和病理改變基本相同，隻是後者血管病變較輕。
常見支氣管炎、肺炎、心肌炎、肺功異常，其他可見口腔炎、中耳炎，嚴重者出現心力衰竭、肺水腫的症狀與體征。自從抗生素麵世後，並發病已較少出現。肺炎可能複發，也可能引致支氣管擴張症，肺積水，身體發燒。腹瀉引起消化係統異常，出血異常的血管性的疾病，營養不良，睡眠異常等。
本病的潛伏期為5～15天，大部分起病急驟，高熱，寒戰，頭痛，肌肉酸痛及全身皮疹，常伴有反應遲鈍，譫妄，雙手震顫等神經係統及惡心，嘔吐，腹脹，腹痛，便秘等消化係統症狀，肺部受累可形成典型的立克次體性支氣管肺炎，表現在起病數天後出現明顯咳嗽，多為幹咳或少量黏稠痰，伴胸悶氣短，呼吸增速變淺，隨著病情的加重可出現口唇及甲床發紺，胸部聽診可聞及濕性囉音或撚發音，有的患者由於病情較輕，僅表現為支氣管炎改變，這在地方性斑疹傷寒更易出現，嚴重者出現心力衰竭，肺水腫的症狀與體征。
斑疹傷寒有流行性斑疹傷寒（epidemictyphus）和地方性斑疹傷寒（endemictyphus）之分前者係由普氏立克次體通過人虱傳播，並發支氣管肺炎，僅次於Q熱肺炎；後者也稱鼠型斑疹傷寒（murinetyphus）是由莫氏立克次體經鼠蚤傳播的急性傳染病，其臨床特征與流行性斑疹傷寒相似，但病情較輕，並發支氣管炎多見？而並發肺炎者較少流行病學：斑疹傷寒發生於全球在新中國成立前人民缺衣少食，居住條件差，體虱普遍，促成了流行性斑疹傷寒的廣泛流行地方性斑疹傷寒在全國各地也有不斷報道新中國成立後隨著人們生活的改善和愛國衛生運動的廣泛開展，斑疹傷寒已基本得到完全控製流行性斑疹傷寒和地方性斑疹傷寒的流行病學特點各不相同：前者病人是本病惟一的傳染源，體虱為主要傳播媒介健康搜索，病原體存在於體虱糞便，並由皮損處侵入體內部分因用牙咬虱使其從口腔黏膜侵入或虱糞幹燥後形成氣溶膠經呼吸道眼結膜侵入人體；後者的主要傳染源為家鼠和小家鼠以鼠-鼠蚤-鼠的循環方式流行，隻有人被鼠蚤叮咬或搔抓致皮膚破損，含莫氏立克次體的糞便汙染局部才使病原體進入體內，經消化道、呼吸道眼結膜也可侵入但不主要人對斑疹傷寒普遍易感得病後獲一定的免疫力，但流行性斑疹傷寒的免疫力不能長久維持，導致複發即稱Brill病？
一、血液化驗：白細胞計數多在正常範圍，少數高於10×109/L，偶有在5×109/L以下，血小板計數下降，嗜酸性粒細胞顯著減少或消失。
二、血清學試驗：
1、外斐反應：流行性斑疹傷寒患者對變形杆菌OX19菌株可產生較高效價的凝集反應，尤在發病2周末可達最高峰（1∶320～1∶5120之間），地方性斑疹傷寒也可出現類似的凝集反應，但凝集效價較低，多在1∶160～1∶640之間。
2、補體結合試驗：以顆粒性立克次體抗原做補體結合試驗，不僅具有群特異性，還有種特異性，可用以區別流行性斑疹傷寒和地方性斑疹傷寒。
3、立克次體凝集試驗：陽性反應的出現較外斐反應為早，且有較高的群特異性，用以區別其他立克次體病如恙蟲病，Q熱等，地方性斑疹傷寒的陽性反應相對較弱。
三、分子生物學檢查：用DNA探針技術或PCR方法檢測標本中的普氏立克次體特異性DNA，具有快速，敏感，特異性強等優點，但適用於實驗研究，臨床上難以常規開展。
四、動物接種：豚鼠對普氏立克次體敏感，發病早期的患者血液接種於雄性豚鼠腹腔，7～10天後豚鼠發熱，腹膜刮片檢查胞質內可找到大量病原體，豚鼠陰囊僅有輕度發紅，並無明顯腫脹，以區別於地方性斑疹傷寒。
五、胸部X線檢查：無特征性改變，可顯示肺部斑點狀或斑片狀滲出性密度增高陰影，具有一般肺炎或支氣管肺炎影像，偶見葉，段性肺實變陰影。
肺炎患者不適宜吃什麼：
1、肺炎屬急性熱病，消耗人體正氣，影響髒腑功能，易於導致消化功能降低，食物應以高營養、清淡、易消化為宜，不要吃大魚、大肉、過於油膩之品，以免中焦受遏，運化不利，營養反而不足。油膩之品大多性屬溫熱，可以生內熱，濕滯為痰，不利於肺氣的早日康複。
2、辛辣食品性質溫熱，易化熱傷津，而肺炎又屬熱病，兩熱相加，猶如負薪救火，使病情加重。所以，肺炎患者在膳食中不應加入辣椒、胡椒、芥末、川椒等調味品。
3、酒也屬辛熱之品，可刺激咽喉及氣管，引起局部充血水腫，肺炎患者應禁用。
4、水果要適量也要選擇品種：肺炎患者適量的多飲水和進食水果對疾病的康複是有利的。多數水果對本病有益，但不宜吃甘溫的水果，如桃、杏、李子、橘子等，以免助熱生痰。即使是一些寒性水果，也非多多益善。如果過量的吃一些寒涼性質的水果，可損傷到脾胃的陽氣，有礙運化功能，不利於疾病的康複。
一、藥物治療
治療與Q熱肺炎治療相同，氯黴素、四環素、多西環素均有特效。四環素用量為2g/d，分4次口服。多西環素也可以替代氯黴素或四環素成人量200mg/d，2次分服。國內尚有用每次200mg頓服取得良好療效的報道。療程一般為1周，或體溫正常1～2天後停藥。伴發細菌感染應根據痰菌培養及藥敏結果選用有效抗生素。對於合並嚴重神經係統疾患的昏迷、吞咽及呼吸困難、大小便失禁者應加強護理，予以鼻飼、吸氧、必要時行氣管插管、機械通氣，並確保呼吸道通暢。並發心力衰竭、休克時，應積極糾正心力衰竭、抗休克，輔以必要的氧氣吸入。
二、預後
近年來流行性斑疹傷寒多屬輕型，加之廣譜抗生素的應用，病死率大幅度下降。隻要早期診斷及時治療，效果滿意，預後良好。