頓嗆的發病，多由肺氣素虛，不能外衛皮毛，致為風寒濕熱之邪所襲，肺氣不清，痰濁內蘊，清肅失其常度，如病邪久戀，每致體力虧耗，中氣虛弱，脾氣不能散精歸肺，形成土虛濕泛，肺脾兩虧之候。和肝氣不舒，肝胃不和，肝氣犯肺等原因有關，肺氣不足，失去儒養所致。
1、呼吸係統並發症
肺炎最為常見，多為繼發感染所致。痙咳可減輕，患兒出現高熱、氣促、紫紺及肺部羅音。其他還可出現肺不張、肺氣腫和支氣管擴張等。原有肺結核患者再患本病可促使結核病變活動。
2、中樞神經係統並發症
百日咳腦病是本病最嚴重的並發症。發病率約2～3％。嚴重痙咳引起腦缺氧、水腫、血管痙攣或出血。表現為驚厥或反複抽搐、高熱、昏迷。恢複後可留有偏癱等神經係統後遺症。
3、其他
如結膜下出血、臍疝、腹股溝和脫肛等。
頓嗆有初、中、後三期證候之異。
1、頓嗆初期：邪犯肺衛，衛氣失宣。其症咳嗽，流涕，痰涎稀薄，咳嗽逐漸加重。
2、頓嗆中期：病邪由表入裏，鬱而為熱。《幼科金針》謂：“其證嗽起連連，而嘔吐涎沫，涕淚交流，眼胞浮腫，吐乳鼻血，嘔衄睛紅。
3、頓嗆後期：頓嗆減輕，吼聲消失，但咳久氣陰耗傷，精神困倦，或伴有食欲不佳，二便失調等。
對於這樣的病症隔離患者的重要環節，隔離期從發病之日算起是6個星期對出生滿3個月的小兒，要進行百白破三聯疫苗的預防接種對沒有進行過預防接種的體弱嬰兒，如已接觸過百日咳患兒可注射丙種球蛋白，以增強機體的防禦機能對以前已經接受過預防接種的小兒，可再注射一次百日咳疫苗，以促使產生抗體，加強其免疫力
在確診時，除依靠其臨床表現外，還需借助輔助檢查。本病尿常規、血常規、便常規、胸部平片、腹部平片、心電圖。本病嚴重影響患者的日常生活，所以應積極預防。
1、蘿卜蔥白風寒咳嗽：蘿卜1個、蔥白6根、生薑15克。用水三碗先將蘿卜煮熟，再放蔥白、薑、煮剩一碗湯.連渣一次服。宣肺解表，化痰止咳；治風寒咳嗽，痰多泡沫，伴畏寒，身倦酸痛等。
2、紅糖薑棗湯：治傷風咳嗽紅糖30克、鮮薑15克、紅棗30克。以水三碗煎至過半，頓服，服後出微汗即愈。驅風散寒；治傷風咳嗽；胃寒刺痛；產後受寒腹瀉；惡陰等。
3、蕪荽湯平傷風咳嗽：芫荽(香菜)30克、飴糖30克、大米100克。先將大米洗淨，加水煮湯，取大米湯三湯匙與蕪荽，飴糖攪拌後蒸10分鍾，趁熱一次服，注意避風寒；發汗透表，治傷風感冒引起的咳嗽。
患者可以多食用肉類、新鮮的蔬菜與水果，少吃油膩、刺激性食品。
外感熱病，即類流感也是常見的外感咳嗽，病人咳黃痰、發高燒、咽痛口幹，苔黃脈數，往往伴有便秘。治療上應宣肺清熱、止咳化痰。因“肺與大腸相表裏”，可通過瀉大腸熱來清肺中之邪，可用對症的小承氣湯及麻杏石甘湯加減來治療。如果咳嗽遷延不愈，痰黃不易咳出，高燒不退，提示可能轉為肺炎，則應泄肺清熱化痰。風寒咳嗽是最常見的外感咳嗽，多由風寒感冒引起，患者有咳嗽、鼻塞、流清涕、頭痛、怕冷及發燒，苔薄白，脈浮。治療可采用溫肺散寒、止咳化痰，根據病情用麻黃湯或桂枝湯加減治療。此外，陰虛咳嗽也很常見，患者多因久咳不愈，肺津耗傷，或腎陰素虛，複感風寒，傷風雖愈，咳卻持久不止，並伴有低熱、盜汗、苔薄黃、脈細數等陰虛症狀。治療可用百合固金湯加味麥冬等益氣養陰、潤肺止咳。