冠狀病毒(coronavirus)為單股RNA病毒，形似花冠或日冕。人體冠狀病毒至少有6個血清株，229E及OC43分布較廣。該病毒初次分離較難，用帶完整纖毛的人胚氣管作培養才能增殖。經多次傳代後229E株可在人胚二倍體成纖維細胞上生長，OC43及OC38株可在鼠腦內生長。
呼吸道病毒侵入人的呼吸道表麵的纖毛上皮細胞後，在其內複製和擴散並直接引起受染細胞損傷，造成局部病變或產生全身毒血症狀。某些病毒感染的組織損傷可能由機體免疫反應所介導，如呼吸道合胞病毒對呼吸道纖毛上皮細胞的直接破壞最輕，但能引起嬰幼兒嚴重呼吸道疾病；最易罹患的年齡正是母傳抗體水平最高的階段；接種疫苗後反而使自然感染者的病情加重等均提示其發病可能與免疫反應有關。呼吸道病毒感染的病理改變有鼻、咽、喉黏膜充血、水腫、滲出與單核細胞浸潤，部分細胞可發生變性、壞死、脫落。上皮細胞胞質或胞核內可見包涵體。病變程度與病毒種類、型別和感染部位有關。輕者數天後上皮細胞可再生而恢複正常。如病變累及細支氣管，可發生上皮細胞壞死、剝脫，細支氣管壁有廣泛單核細胞浸潤，纖維蛋白、細胞碎片和黏稠的黏液可堵塞管腔而致肺不張、肺氣腫。病毒性肺炎最初表現為纖毛進行性減少，上皮細胞空泡形成，繼之上皮細胞變性，肺泡實質性壞死、萎陷，肺泡壁也可見壞死和增厚，間質水腫和單核細胞、淋巴細胞浸潤。並發細菌性感染時，可見黏膜充血，中性粒細胞浸潤和黏液膿性分泌物，嚴重者可發生肺膿腫、敗血症及多個器官的化膿性變化。
冠狀病毒感染患者的並發症有額竇炎、中耳炎、慢性支氣管炎、肺炎及胸腔積液。
1、額竇炎
額竇炎表現為前額部悶脹，患側較明顯。若額竇引流受阻，可出現頭痛，鼻塞明顯，一般來辯上午較重，也常常伴隨持續性患側鼻塞。
2、中耳炎
中耳炎最常表現為耳內悶脹感或堵塞感、聽力減退及耳鳴。常發生於感冒後，或不知不覺中發生。有時頭位變動可覺聽力改善，有自聽增強。部分病人伴隨有輕度耳痛。兒童常表現為聽話遲鈍或注意力不集中。
3、其他
如果繼發細菌感染，或病史較久，症狀較重患者，可演變成慢性支氣管炎、肺炎，嚴重者導致胸腔積液等並發症。
冠狀病毒感染後一般潛伏期2～5天。主要症狀是引起上呼吸道感染，可伴有發熱、發冷、頭痛、流涕、咽痛及咳嗽。大部分患者是比較屬於病情比較輕，其中約77％表現為輕症，15％～20％為中等症狀感冒，重症者占8％～9％。病程2～18天，平均一周。其中的少數部分患者可能會有支氣管炎、肺炎、腹瀉、胸腔積液等。對於兒童要特別的注意，如果兒童的感冒發生在冬春季，即使是輕症，多無發熱，也應考慮本病。
冠狀病毒感染想要采取疫苗預防幾乎不太可能，因為病毒型別太多，各型間無交叉免疫，除腺病毒疫苗正試用外，其他呼吸道病毒尚無有效疫苗而針對呼吸道合胞病毒的呼吸道合胞病毒表麵糖蛋白疫苗正在研製中目前防呼吸道病毒感染的措施主要是：
1、普及衛生知識，加強體質鍛煉，避免受涼
2、流行期避免串門和去公共場所
3、患者應戴口罩或呼吸道隔離
冠狀病毒感染的檢查方法可參考鼻病毒感染的檢查，可以做參考做血常規、血清學檢查等。
1、血象：白細胞計數正常，中性粒細胞輕度升高，血沉中度增快。
2、其他輔助檢查：X線檢查，雙肺紋理增多，餘未見異常。
3、有條件可分離病毒或測定血清的中和抗體。確診需病毒學檢查。取發病2～4天的鼻咽分泌物分離病毒是最可靠的方法，分子生物學方法檢測病毒RNA有助早期診斷，雙份血清查特異性抗體可用於流行病學監測。
冠狀病毒感染患者飲食宜清淡、食易消化的食物為主，平時多喝水，多吃新鮮水果和蔬菜，不可吃辛辣、油膩、熱氣的食物。對於冠狀病毒感染患者，還可以通過美味的藥膳來緩解症狀。
1、橘薑飲
組成：橘餅2個，生薑20克。
用法：上二味水煎服。每日1劑，連用3劑。
2、生薑粥
組成：鮮生薑25克，粳米100克，紅糖適量。
用法：取粳米淘洗幹淨，加水旺火煮沸後加入薑末，再改用小火續煮至粥成，用紅糖調味後食用。
3、豆甜粥
組成：綠豆150克，紅糖適量。
用法：將綠豆加水煮沸1小時左右，加紅糖，再煮15分鍾，乘熱食服，臥床發汗。
4、薄荷粥
組成：薄荷5克，粳米50。
用法：先煮粳米，候熟，人薄荷，再煮沸5分鍾，空腹食。
5、苦瓜豬肉湯
組成：苦瓜200克，豬瘦肉50克。
用法：將豬瘦肉洗淨後切成片，苦瓜切成片，然後一起煮湯食用。每日2次。
6、生薑蘿卜湯
組成：生薑25克，蘿卜50克，紅糖少許。
用法：將生薑和蘿卜洗淨後切成片，加入適量的水後煎15分鍾，再加入紅糖稍煮片刻。
7、白菜牛百葉湯
組成：牛百葉250克，鮮白菜500克，生薑3片，麻油、鹽各適量。
用法：牛百葉刮去黑衣，洗淨，切碎；鮮白菜洗淨切段。牛百葉下油鍋，用薑爆過，與白菜放人滾水煲內，大火煮滾，改慢火煲1小時，調味即可。佐餐食用。
8、藿香綠豆湯
組成：綠豆50克，藿香10克。
用法：上二味水煎，服時可加適量白糖，每日1劑。
目前治療冠狀病毒感染尚無有效的抗病毒藥物。現有的抗病毒藥物除效果不理想外，還有較大的副作用，且多數呼吸道病毒感染均為自限性，使用現有抗病毒藥物的意義不大。對嬰幼兒嚴重呼吸道合胞病毒感染推薦利巴韋林治療。利巴韋林是一種人工合成的核苷類抗病毒藥，對某些類型的皰疹病毒、痘病毒、流感病毒、副流感病毒、鼻病毒、呼吸道合胞病毒、腸病毒等病毒有效。其抗病毒作用機製尚不清楚。主要用氣溶膠吸入治療嬰幼兒嚴重呼吸道合胞病毒感染每天吸入12h，連用3天，能減輕症狀和縮短排毒期。動物實驗能致畸形，孕婦禁用。呼吸道病毒感染除發熱期應臥床休息，多飲水等一般治療外，主要為對症治療：高熱可予物理或藥物降溫，頭痛劇烈者可口服複方乙酰水楊酸(複方阿司匹林)。細支氣管炎、肺炎出現氣急、哮喘、發紺時應給氧、解痙、排痰保持氣道通暢，必要時行氣管切開和人工輔助呼吸，合並心力衰竭者應給予強心劑。繼發細菌感染者應及時給予有效抗菌藥物。
冠狀病毒感染一般預後良好。下呼吸道感染或繼發細菌感染者病情較重。嬰幼兒、老年或原有心肺疾患及免疫功能低下者預後較差。對於傳染性非典型肺炎患者，大部分經過綜合治療後出現緩解或臨床治愈出院。有少數患者可進展至ARDS(20％以下)，並出現死亡病例。重症患者的病死率似乎與患者的基礎疾病有關，臨床發現，有糖尿病、冠心病等基礎疾病的傳染性非典型肺炎患者的病死率更高。對影響預後的因素進行單變量分析發現，高齡男性發病時中性粒細胞絕對計數低等因素是出現重症以及死亡的預測因子。在多變量分析中發現，隻有高齡(超過40歲的患者更易發展至重症)以及中性粒細胞絕對計數低是預後差的預測因子。