可誘發或促發呼吸衰竭的藥物很多，其發生機製也各不相同，但其基本改變主要包括急性非心源性肺水腫、支氣管痙攣、中樞性或外周性肺泡低通氣及肺泡出血等。導致這些病理改變的確切機製尚不清楚，可能與藥物對肺泡毛細血管內皮細胞的直接毒性作用或其間接的炎症或免疫反應的損害有關。
可誘發或促發呼吸衰竭的藥物很多，藥物性呼吸衰竭主要並發肺性腦病、消化道出血、休克及代謝性酸中毒，具體如下：
1、肺性腦病
肺性腦病又稱肺心腦綜合征，是慢性支氣管炎並發肺氣腫、肺源性心髒病及肺功能衰竭引起的腦組織損害及腦循環障礙。主要依據有慢性肺部疾病伴肺功能衰竭；臨床表現有意識障礙、神經、精神症狀和定位神經體征；血氣分析有肺功能不全及高碳酸血症之表現；排除了其他原因引起的神經、精神障礙而診斷。
2、消化道出血
臨床表現取決於出血病變的性質、部位、失血量與速度，與患者的年齡、心腎功能等全身情況也有關係。急性大量出血多數表現為嘔血；慢性小量出血則以糞便潛血陽性表現；出血部位在空腸曲氏韌帶以上時，臨床表現為嘔血，如出血後血液在胃內瀦留時間較久，因經胃酸作用變成酸性血紅蛋白而呈咖啡色。
3、休克
是一種急性組織灌注量不足而引起的臨床綜合征，是臨床各科嚴重疾病中常見的並發症。休克的共同特征是有效循環量不足，組織和細胞的血液灌注雖經代償仍受到嚴重的限製，從而引起全身組織和髒器的血液灌注不良，導致組織缺氧、微循環瘀滯，髒器功能障礙和細胞的代謝功能異常等一係列病理生理改變。
4、代謝性酸中毒
是最常見的一種酸堿平衡紊亂，是細胞外液H+增加或HCO3-丟失而引起的以原發性HCO3-降低（〈21mmol/L）和PH值降低（〈7。35）為特征。
藥源性呼吸衰竭的診斷首先應明確呼吸衰竭的存在。呼吸衰竭的診斷一般不難，早期診斷主要根據臨床表現，當患者出現呼吸困難、氣促、呼吸費力等症狀時即應考慮呼吸衰竭的可能，嚴重病例可有精神錯亂、煩躁、嗜睡、昏迷、呼吸表淺或呼吸節律不規則等，此時作血氣分析即可明確診斷。
在搶救呼吸衰竭，糾正缺氧和CO2瀦留過程中，還必須重視糾正酸堿平衡失調和電解質紊亂，防止消化道出血，維護主要髒器的正常功能等，以保證呼吸衰竭患者治療成功和康複
藥物性呼吸衰竭的臨床檢查手段主要有血氣分析和X線胸片，具體如下：
1、血氣分析
血氣分析是醫學上常用於判斷機體是否存在酸堿平衡失調以及缺氧和缺氧程度等。血氣分析PaO2＜8.0kPa，PaCO2減低，正常(Ⅰ型)，或＞6.67kPa(Ⅱ型)。
2、X線胸片
早期未見異常，X線胸片演變與病情嚴重程度相關。
藥物性呼吸衰竭患者飲食方麵多以清淡食物為主，注意飲食規律。該疾病對飲食並沒有太大的禁忌，根據醫生的建議合理飲食。藥物性呼吸衰竭患者除了中醫和西醫治療方法外，也可以通過下麵的食療方法很好的改善症狀。
1、呼衰肺腎陰虛者：甲魚1隻宰殺去內髒清洗，海參60克，川貝10克，加薑、料酒、適量水煮沸後文火煮1小時，加冰糖適量服食（食欲不佳者不宜）。
2、胎盤粥：牛或豬胎盤1個，粳米100克。將牛或豬胎盤洗淨，切成碎塊，加適量水煮爛後加粳米煲成粥，加調味品食之。早晚餐食用。
3、枇杷梨：梨子1個，枇杷30克。將梨子洗淨，控空心，去核，加入枇杷，糖少許，隔水蒸燉，熟後溫食。每日1次，連服數天。
4、青蛙白椒：白胡椒10克，青蛙1隻。將白胡椒10克放入青蛙口中，用針逢合後，放在碗中加水適量，隔水燉之即成。飲湯及食部分蛙肉（腸肚不宜食），兩天1次，連服5-8次。
藥物性呼吸衰竭除了西醫治療方法外，也可以通過中醫治療方法進行治療，具體如下：
一、呼吸衰竭急性期：
1、痰濕化熱，上壅於肺：治法：清肺利痰，止咳平喘。
方藥：桑白皮3g、瓜蔞30g、黃芩10g、魚腥草30g、桔梗10g、杏仁10g、陳皮10g、半夏10g、萊菔子10g、前胡12g、丹參20g、赤芍10g。
方中重用清熱化痰、止咳平喘之品，佐以丹參、赤芍活血化瘀以提高療效。此證為急性呼吸衰竭的早期，隻要能夠做到早發現、早治療則能阻止病情惡化。
2、脾腎陽虛，水氣淩心：治法：健脾利濕，溫陽利水。
方藥：熟附片6g（先煎)、黨參15g、白術12g、苡仁20g、車前子20g、大腹皮15g、炙麻黃10g、白芍12g、桔梗10g、杏仁12g、陳皮12g、半夏10g、丹參15g。
方中熟附片溫補脾腎，黨參、白術、苡仁健脾，麻黃止喘，車前子、大腹皮行氣利水，白芍和營，桔梗、杏仁、陳皮、半夏宣肺止咳理氣化痰，丹參活血。若苔薄黃，去附片加前胡、魚腥草以清肺利痰。
3、痰濁閉竅：治法：清肺利竅，芳香開竅。
方藥：陳皮10g、半夏10g、茯苓15g、桔梗10g、貝母10g、膽星10g、鬱金12g、菖蒲12g、枳實10g、梔子10g、甘草6g、黃芩10g。
方中陳皮、半夏、茯苓、桔梗、貝母燥濕化痰，膽星、鬱金、菖蒲豁痰開竅。枳實、黃芩、梔子、甘草通腑瀉熱。苔白膩者另服蘇合香丸，每次1粒，每日2次。若苔黃膩者，同時用5％葡萄糖250ml加清開靈40ml靜脈點滴、每日2次。
4、肝風內動：治法：清肺利痰，滋陰平肝，活血熄風。
方藥：炙麻黃10g、杏仁10g、生石膏30g、銀花30g、甘草10g、生地15g、麥冬15g、生龍牡各12g、全蠍10g、僵蠶6g、菖蒲15g、鉤藤15g、丹參15g、川芎12g。
方中麻黃、杏仁、生石膏、甘草，銀花清肺化痰止喘。生地、麥冬滋肝陰，生龍牡、全蠍、僵蠶、菖蒲、鉤藤平肝熄風開竅。丹參、川芎活血。
5、熱瘀傷絡：治法：清肺利痰，活血通絡。
方藥：炙麻黃6g、生石膏30g、杏仁10g、陳皮10g、半夏10g、前胡10g、紫菀15g、丹參15g、元胡10g、大小薊各12g、白芨12g、仙鶴草12g、三七粉3g衝服。
6、陽微欲絕：治法：益氣養陰，回陽固脫。
方藥：獨參湯灌服，同時5％葡萄糖250ml加生脈液40ml靜脈點滴。附子10g先煎，幹薑6g、炙甘草10g。
二、呼吸衰竭緩解期：
1、肺腎兩虛：治法：補益肺腎。
方藥：黨參15g、麥冬15g、五味子6g、白術10g、紫菀10g、貝母10g、炙甘草6g、補骨脂10g、仙靈脾12g、仙茅12g。
方中黨參、麥冬、五味子、白術、炙甘草補益肺腎、斂氣。補骨脂、仙靈脾、仙茅補腎。紫菀、貝母止咳化痰。若偏於陰虛者方為北沙參20g、麥冬15g、玉竹15、生熟地各15g、山藥15g、山萸肉10g、枸杞子15g、龜板膠15g。
2、心脾腎陽虛，水飲內停：治法：溫陽利水，化瘀通絡。
方藥：附片10g先煎、肉桂6g、熟地12g、山藥15g、山萸肉10g、丹參15g、茯苓20g、澤瀉15g、丹皮10g、補骨脂10g、五味子6g、川芎10g。