目前並不知道潰瘍性結腸炎發病的確切原因。但有一件事是明確的：並不是因為患者做了什麼事而致病的。它既不是從別人處傳染來的，也與抽煙或喝酒無關，緊張的生活方式也不會使患者患上此病。那麼，哪些是可能的因素呢?
大多數研究認為這是多因素的，也就是說，內因和外因共同作用才導致潰瘍性結腸炎——包括以下三個可能因素：基因因素、機體不適當的免疫反應、環境中的某些因素。這是一種單基因或多基因的疾病。環境中的某些觸發因子可能會引起一係列的反應最後導致該病的發生。無論是什麼原因，它會激活人體的免疫係統，免疫係統對外界侵入物質進行打擊，這即是炎症的開始。不幸的是，免疫係統不會關閉，結果使炎症繼續，或者是機體的免疫係統將自己的腸粘膜當成敵人進行反複攻擊繼而破壞結腸粘膜並引起潰瘍性結腸炎的相關症狀。
潰瘍性結腸炎如果不及時診斷，可能會引發多種並發症。常見並發症有以下幾種：
1、腸穿孔：多為中毒性腸擴張的並發症，也可發生在重症型。皮質激素的應用被以為是對腸穿孔的一個危險起因。
2、中毒性腸擴張：這是本病的一個重症並發症，多發生在全結腸的病人，死亡率可高達44％。臨床症狀為腸管高度擴張並伴有中毒症狀，腹部分明脹氣，最分明的擴張部位在橫結腸，體檢腹部可有壓痛甚至反跳痛，腸鳴音顯著減弱或消失。
3、大量便血：便血是本病的主要臨床症狀之一，便血的多少也是衡量病情輕重的指標，但有時難以絕對定量。這裏所說的大量便血是指短時間內大量腸出血，伴有脈搏增快、血壓下降及血色素降低，需要輸血診斷。
4、腸狹窄：多發生在病變廣泛、病程持續、長達5-25年以上的病例，其部位多發生在左半結腸、乙狀結腸或直腸。其原由的由於粘膜肌層的增厚，或假息肉呈團阻塞腸腔。臨床上一般無症狀，重症時可導致部分腸阻塞。
5、結腸癌：眼前已共認潰瘍性結腸炎並發結腸癌的機會要比同年齡和性別組的一般人群分明為高，一般以為癌變趨勢和病程是非有關，病程15-20年後，癌變的危險性大約每年增加1％。而國人的發生率較低。對於潰瘍性結腸炎病程在10年以上者要注意癌變的可能。
潰瘍性結腸炎的最初表現可有許多形式。血性腹瀉是最常見的早期症狀。其他症狀依次有腹痛、便血、體重減輕、裏急後重、嘔吐等。偶爾主要表現為關節炎，虹膜睫狀體炎，肝功能障礙和皮膚病變。發熱相對是一個不常見的征象。大多數潰瘍性結腸炎患者表現為慢性、低惡性，在少數患者(約占15％)中呈急性、災難性暴發的過程。這些患者表現為頻繁血性糞便，可多達30次/d，和高熱、腹痛。
患者體征與病期和臨床表現直接相關，患者往往有體重減輕和麵色蒼白，在疾病活動期腹部檢查時結腸部位常有觸痛。可能有急腹症征象伴發熱和腸鳴音減少，在急性發作或暴發型病例尤為明顯。中毒性巨結腸時可有腹脹、發熱和急腹症征象。由於頻繁腹瀉，肛周皮膚可有擦傷、剝脫。還可發生肛周炎症如肛裂或肛瘺，雖然後者在Crohn病中更為常見。直腸指檢總是疼痛的。在有肛周炎症的病例指檢應輕柔。皮膚、粘膜、舌、關節和眼部的檢查極為重要，因為如這些部位有病變存在，那麼腹瀉的原因可能就是潰瘍性結腸炎。
由於潰瘍性結腸炎沒有明確病因，所以對於疾病的預防有一定的難度，主要是預防複發
1.結腸炎的防治，必須避免受涼，控製情緒外，飲食是一個非常重要的方麵本病在發作期、緩解期不能進食豆類及豆製品，麥類及麵製品，以及大蒜、韭菜、洋山芋、皮蛋、卷心菜、花生、瓜子等易產氣食物因為一旦進食，胃腸道內氣體增多，胃腸動力受到影響，即可誘發本病，甚至加劇症狀
2.柿子、石榴、蘋果都含有鞣酸及果膠成分，均有收斂止瀉作用，可適量食用
3.結腸炎病人多是身體虛弱、抵抗力差，尤其胃腸道易並發感染，因而更應注意飲食衛生，不吃生冷、堅硬及變質的食物，禁酒及辛辣刺激性強的調味品
4.結腸炎病人還應密切觀察自己對各種食品的適應性，注意個體差異如吃一些本不應對腸道造成影響的食品後腹瀉加重，就要找出原因，摸索規律，以後盡量不要食用
5.患者平常應加強鍛煉，如打太極拳，以強腰壯腎，增強體質
6.注意腹部保暖
潰瘍性結腸炎是腸壁表麵的病變，所以腸鏡是最重要的檢查。
1、結腸鏡所見①粘膜有多發性淺潰瘍，伴充血、水腫，病變大多從直腸開始，且呈彌漫性分布。②粘膜粗糙呈細顆狀，粘膜血管模糊，脆易出血，或附有膿血性分泌物。③可見假息肉，結腸袋往往變鈍或消失。
2、粘膜活檢組織學檢查呈炎症性反應，同時可見糜爛、潰瘍、隱窩膿腫、腺體排列異常、杯狀細胞減少及上皮變化。
3、鋇劑灌腸所見①粘膜粗亂或有細顆粒變化。②多發性淺龕影或小的充盈缺損。③腸管縮短，結腸袋消失可恥下場呈管狀。
4、手術切除或病理解剖學可見肉眼或組織學的潰瘍性結腸炎特點。
因潰瘍性結腸炎是一種慢性病，需要長期治療，因此營養與飲食的調配很重要。總的原則是高熱能、高蛋白、高維生素、少油少渣膳食。
1.高熱能、高蛋白質以補償長期腹瀉而導致的營養消耗，可根據病人消化吸收耐受情況循序漸進地提高供給量。一般熱能按每日每公斤體重40千卡供給。蛋白質每日每公斤體重1.5克，其中優質蛋白占50％為好。
2.維生素無機鹽要充足以補償腹瀉引起的營養丟失。
3.限製脂肪和膳食纖維：腹瀉常伴有脂肪吸收不良，嚴重者伴有脂肪瀉。因此膳食脂肪量要限製，應采用少油的食物和少油的烹調方法。對伴有脂肪瀉者，可采用中鏈脂肪酸油脂。避免食用含刺激性和纖維高的食物，如辛辣食物、白薯、蘿卜、芹菜、生蔬菜、水果以及帶刺激性的蔥、薑、蒜和粗雜糧、幹豆類等。
4.少食多餐：為減輕腸道負擔，以少食多餐方式補充營養攝入量。
5.膳食安排：(1)急性發作或手術前後采用流食或少渣半流食，食物內容：米湯、蒸蛋、藉粉、牛奶一般不主張采用。必須禁用蔬菜水果。可將之製成菜水、菜泥、果汁、果泥、果凍等食用。少渣半流可選用含優質蛋白的魚肉、瘦肉、蛋類製成軟而少油的食物，如氽魚丸、芙蓉粥、雞絲龍須麵及麵包類;(2)對病情嚴重不能口服者可用管飼要素膳或靜脈營養支持，待營養狀況改善後逐漸增加口服自然食物。
潰瘍性結腸炎應綜合治療，包括一般治療、藥物治療和手術治療。
1、一般治療
包括休息、進少渣飲食，忌食乳類及過敏食品，糾正水電解質紊亂，補充蛋白質，改善全身狀況，解除精神因素及對症治療。
2、藥物治療
潰瘍性結腸炎沒有特效方法，但是可通過藥物促使結腸病變愈合，也可以緩解腹瀉、直腸便血和腹痛等症狀。治療的兩個基本的目標就是消除症狀和維持無症狀的狀態。目前最常用的藥物分為以下4類：
(1)水楊酸類藥物：這類藥物對輕到中度的潰瘍性結腸炎有效果，同時，也可預防該疾病的再發。
(2)糖皮質激素：這類藥物主要有口服製劑強的鬆，重症患者也可短期使用靜脈製劑。因為它的副作用較多，不推薦作為長療程治療或維持治療。
(3)免疫調節劑：適用於那些對氨基水楊酸類藥物和糖皮質激素使用無效或部分有效的患者，也是目前維持治療最好的藥物之一。它也可用於減輕或消除患者對糖皮質激素的依賴。當患者對其他藥物無反應時，它可能對維持疾病的緩解起作用。但該類藥物一般服用3月左右開始起效，部分患者易出現白細胞降低。
(4)生物治療：這是一類最新的治療炎症性腸病的藥物。相對於其他藥物，它是一種療效較高的一種藥物，主要是阻斷腸粘膜炎症反應的“開關”。這種藥物起效快，能達到粘膜的長期修複，減少複發，可以幫助類固醇撤藥，也是緩解期的維持用藥。
3、手術治療
需要手術治療的患者，一般根據患者的病變範圍、年齡、全身健康情況，選擇不同的手術。第一種手術是結腸、直腸切除術，這樣做雖可根治潰瘍性結腸炎，但術後患者則必須以回腸造瘺度其餘生(腹部上開口，以排出廢渣)。另外一種手術方式隻切除結腸，保留直腸，避免回腸造瘺。這就是在體內把小腸與肛管括約肌連接起來，這類手術不需要體外回腸造瘺並保留了直腸功能。常見的手術並發症包括手術口感染和反複慢性炎症(囊炎)(18.8％)，女性生育能力下降(56-80％)，盆腔敗血症(9.5％)，排便次數5.2/24小時(平均值)。當內科藥物治療無效時，手術治療可能是一種希望。