老年腸易激綜合征（IBS）是功能性胃腸病中最具代表性和常見的疾病，本病病因複雜，可能是多方麵因素綜合作用的結果。引起腸易激綜合征的常見原因主要有以下幾點：
1、胃腸道動力紊亂
IBS患者小腸消化間期移行性複合運動異常，周期明顯縮短，空腸出現較多離散的叢集收縮波，且腹痛發作者中68％與之有關。這些變化在應激和睡眠中更為明顯。另外，腹瀉型IBS患者小腸、結腸轉運時間增快，而便秘型患者則明顯減慢。上述變化與IBS的症狀關係尚不明確。
2、內髒感覺異常
內髒敏感性增高是IBS的重要病理生理機製，也是IBS的生物學標誌之一。研究發現IBS患者多數具有對管腔(直腸)擴張感覺過敏的臨床特征，其平均痛覺閾值下降、直腸擴張後的不適程度增強或有異常的內髒-軀體放射痛，提示脊髓水平對內髒感覺信號處理的異常。
3、精神因素
心理應激對胃腸道功能有顯著影響，它在IBS症狀的誘發、加重和持續化中起重要作用。心理社會因素對IBS的影響可表現為：對胃腸生理的作用，對疾病的體驗、疾病行為和疾病後果的影響，對行為幹預指征的影響。嚴重的負性生活事件在IBS患者中具有更高的發生率。胃腸門診中相當部分患者伴有心理障礙，其中以焦慮、抑鬱為主。
4、腸道感染
部分IBS患者在發病前有腸道感染史，在由各種病原，包括細菌、病毒、寄生蟲感染引起的胃腸炎患者中20％～25％在急性感染後發生腸功能紊亂，有10％可發展為感染後IBS。腸道感染可對腸黏膜上皮屏障和腸道黏膜免疫係統產生影響，導致腸功能紊亂，誘發IBS。肥大細胞是腸道黏膜組織中最重要的免疫細胞之一，腸道炎症時，肥大細胞受到抗原刺激而脫顆粒，其介質可直接作用於平滑肌細胞或分泌細胞，也可能首先興奮其周圍的神經細胞，再由後者將信息傳遞給靶細胞。
5、其他
部分IBS患者的症狀與食物有關，可加重其症狀。食物中的纖維發酵可能是過多氣體產生的原因。此外，腸道菌群的紊亂可能也是產生症狀的原因之一。
IBS的病因和發病機製尚未完全闡明。
老年腸易激綜合征患者常並發失眠、焦慮、自主神經失調等精神係統疾病，嚴重危害老年人的身體健康。因此老年人一旦發現身體不適，患病征兆，一定及時就醫，切勿延誤最佳治療時機。
老年腸易激綜合征起病隱匿，症狀反複並遷延，但患者全身情況基本不受影響。其症狀無特異性，所有症狀皆可見於器質性胃腸病。典型症狀為與排便異常(形狀/次數)相關的腹痛、腹脹。根據主要症狀分為：腹瀉主導型；便秘主導型；腹瀉便秘交替型。精神、飲食、寒冷等因素可誘使症狀複發或加重。
1、腹痛：是IBS的主要症狀，伴有大便次數或形狀的異常，腹痛多於排便後緩解，部分病人易在進食後出現。腹痛可發生於腹部任何部位，局限性或彌漫性。疼痛性質多樣、程度各異，但不會進行性加重。極少於睡眠中發作。
2、腹瀉：①持續性或間歇性腹瀉，糞量少，呈糊狀，含大量黏液，但無血液，鏡檢大致正常；②禁食72h後症狀消失；③夜間不出現，有別於器質性疾患；④約1/4患者可因進食誘發；⑤不少患者有腹瀉與便秘交替現象。
3、便秘：排便困難，大便幹結、量少，可帶較多黏液。便秘可間斷或與腹瀉相交替，常伴排便不盡感。早期多為間斷性，後期持續存在，甚至長期依賴瀉藥。
4、腹脹：白天較重，尤其在午後。夜間睡眠後減輕。腹圍一般並不增大。
5、非結腸源性症狀和胃腸外症狀：近半數患者有胃灼熱、早飽、惡心、嘔吐等上胃腸道症狀。疲乏、背痛、頭痛、心悸、呼吸不暢、尿頻、尿急、性功能障礙等胃腸外表現較器質性腸病顯著多見。部分病人尚有不同程度的心理精神異常表現，如焦慮、抑鬱、緊張、多疑、敵意等。
體征通常無陽性發現。部分患者有多汗、脈快、血壓高等自主神經失調表現。有時可於腹部觸及乙狀結腸曲或痛性腸襻。行乙狀結腸鏡檢時極易感到腹痛，對注氣反應敏感。以上現象對診斷有提示性。
老年生活要規律，思想要開朗、加強身體鍛煉，不要亂用藥物，有病早去醫院診治飲食中要增加食物纖維的攝入無論腹瀉還是便秘，補充纖維都有好處纖維可加速食物的運動，使糞便變軟，增加糞容量，因而使排便順利瓜果、蔬菜、穀類、玉米等食物中富含植物纖維，每日飲食中要有足夠的蔬菜，如芹菜、白菜、油菜等綠色蔬菜，飯後要吃一些水果，如梨、柑桔、西瓜等穀類、玉米等粗糧要與精米細糧搭配調劑
實驗室檢查主要排除常見的腸道感染性疾病。實驗室檢查多次糞常規培養(至少3次)均陰性，糞隱血試驗陰性，血、尿常規正常，血沉正常。
對於年齡40歲的新發病例，除上述檢查外，還需輔助結腸鏡檢查並進行黏膜活檢，以排除腸道感染性、炎症性、腫瘤性和一些少見疾病。
老年腸道易激綜合征患者的適宜飲食主要做到以下幾點：
1、飲食中要增加食物纖維的攝入
纖維可加速食物的運轉，使糞便變軟，增加糞容量，因而使排便順利。每日飲食中要有足夠的蔬菜。
2、應限製產氣食物的攝入
產氣食物進入腸道經腸道細菌分解產生的大量氣體，可使腸道擴張、腸蠕動緩慢，引起腸脹氣、腹痛、便秘或腹瀉。如咖啡、碳酸飲料、酒精等，都可成為產氣食物，少食、少飲為宜。
3、要做到飲食規律
以飲食清淡、易消化、少油膩為基本原則。一日三餐定時定量。
對老年腸易激綜合征（IBS）的中醫治療仍以辨證分型治療為主，對IBS的中醫辨證分型各家報道不一，從二型到七型不等。中國中西醫結合學會消化係統疾病專業委員會2003於重慶製訂了《腸易激綜合征中西醫結合診治方案(草案)》，該診治方案將IBS分五型。
1、肝鬱氣滯證
主要症候：便秘，欲便不暢，便下艱難；胸脅或少腹脹滿竄痛；煩躁易怒；脈弦。次要症候：腸鳴矢氣；噯氣呃逆，食少納差；後重窘迫；失眠多夢；口苦咽幹、或咽部如有物梗阻感。證型確定：具備主證2項加次證2項，或主證第1項加次證3項。
治則：疏肝理氣。
治療方藥：六磨湯加味：沉香(後下)、廣木香(後下)、檳榔片、烏藥、枳實、生大黃(後下)、鬱金、厚樸；加減：腹痛明顯者加延胡索、白芍；肝鬱化熱見口苦咽幹者加黃芩、菊花、夏枯草；大便硬結者加火麻仁、杏仁、桃仁。
2、肝氣乘脾證
主要症候：腹痛即瀉，瀉後痛緩(常因惱怒或精神緊張而發作或加重)；少腹拘急；胸脅脹滿竄痛；脈弦或弦細。次要症候：腸鳴矢氣；便下黏液；情誌抑鬱，善太息；急躁易怒；納呆腹脹。證型確定：具備主證2項加次證2項，或主證第1項加次證3項。
治則：抑肝扶脾。
治療方藥：痛瀉要方加味：炒白術、生白芍、防風、炒陳皮、柴胡、煨木香、炒枳殼、製香附、生甘草；加減：腹痛甚者加延胡索、川楝子；噯氣頻繁者加沉香、白蔻仁；泄瀉者加黨參、烏梅、木瓜；腹脹明顯者加檳榔片、枳實、大腹皮；煩躁易怒者加丹皮、梔子；夜寐差者加炒棗仁、夜交藤。
3、脾胃虛弱證
主要症候：經常餐後即瀉，大便時溏時瀉，夾有黏液；食少納差；食後腹脹，脘悶不舒；舌質淡，舌體胖有齒痕，苔白；脈細弱。次要症候：腹部隱痛喜按；腹脹腸鳴；神疲懶言，肢倦乏力；麵色萎黃。證型確定：具備主證2項加次證2項，或主證第1項加次證3項。
治則：健脾益氣。
治療方藥：參苓白術散加減：黨參、炒白術、茯苓、白芍、山藥、炒扁豆、蓮子、薏苡仁、砂仁、炒陳皮、木香、甘草；加減：久泄不止、中氣不足者加升麻、柴胡、黃芪；脾虛及腎、清晨腹瀉者加補骨脂、肉豆蔻；腹痛喜按、怯寒便溏者加幹薑、肉桂；脾虛濕盛者加蒼術、厚樸、藿香、澤瀉。
4、寒熱夾雜證
主要症候：腹瀉便秘交替發作；便下黏凍或夾泡沫；便前腹痛，得便即寬而停止發作；舌暗紅，苔白膩；脈弦細或弦滑。次要症候：腹脹腸鳴；口苦；肛門下墜；排便不爽。證型確定：主證2項加次證2項，或主證3項。
治則：平調寒熱，益氣溫中。
治療方藥：烏梅丸加減：烏梅、黃連、黃柏、川椒、炙附片、炮薑、黨參、白術、茯苓、當歸、白芍、甘草；加減：少腹冷痛者去黃連，加小茴香、荔枝核；胃脘灼熱、口苦者去川椒、炮薑、附子，加梔子、吳茱萸；大便黏膩不爽、裏急後重者加檳榔片、厚樸、山楂炭。
5、大腸燥熱證
主要症候：大便秘結，數日一行；糞如羊矢，外裹黏液；少腹結塊，按之脹痛；舌質紅，苔黃少津；脈細數。次要症候：頭暈頭脹；形體消瘦；口幹或口臭；失眠、焦慮。證型確定：主證2項加次證2項。
治則：泄熱清腸，潤腸通便。
治療方藥：麻子仁丸加減：生大黃(後下)、火麻仁、杏仁、白芍、枳實、白蜜(衝服)、北沙參、麥冬、當歸；加減：便秘重者加玄參、生地、生首烏；腹痛明顯者加延胡索，原方重用白芍。