生活中多因誤食磷和磷的無機化合物或服毒自殺引起中毒。磷作業的工人經皮膚汙染、大量吸入磷及其化合物的粉塵、煙霧或磷化氫氣體而引起中毒。黃磷及磷的化合物有劇毒，紅磷的毒性較小。磷及其化合物多以粉塵、煙霧形式吸入，也可經消化道、皮膚黏膜吸收，吸收後磷早期分布於肝、腎、心等器官，以後主要沉積在肝髒及骨骼。黃磷除對皮膚及黏膜引起強烈的灼傷和腐蝕外，吸收後還可以破壞細胞內酶的功能，磷中毒主要造成肝、心、腎等實質髒器及橫紋肌的脂肪變性，骨骼脫鈣，血管受損，導致出血及周圍循環衰竭。
磷化鋅與胃酸作用後產生磷化氫和氯化鋅，二者對胃腸道黏膜均有刺激和腐蝕作用，引起炎症、充血、潰瘍和出血等。磷化氫作用於細胞內酶，影響細胞代謝，使細胞產生內窒息，以致中樞神經係統、呼吸係統、心血管係統、肝腎功能均受損害，而以中樞神經係統症狀出現最早且最明顯。體內的磷最終以磷酸鹽形式經腎排出，少量從呼吸道及汗腺排出。
磷中毒易並發周圍神經炎，周圍神經炎在多數情況下並非感染或炎症，又被稱之為周圍神經病。該病係由多種原因引起的周圍神經病變（包括顱神經及脊神經），表現為受損神經支配範圍內的感覺、運動及植物神經功能異常，多發性或單一性，對稱性或非對稱性，是神經係統較常見的疾病。
若吸入大量黃磷煙霧或磷化氫，患者在十數分鍾內即有呼吸困難，繼後發生肺水腫等症狀，可於短期內死亡。
磷中毒根據磷的種類與吸入量的差異，臨床表現不同。黃磷主要以蒸氣和粉塵形式經呼吸道進入人體，急性吸入磷蒸氣可引起呼吸道刺激和急性中毒性肺水腫。長期低濃度接觸黃磷主要引起頜骨壞死，開始表現為牙痛，接著感染化膿，呼氣有惡臭昧。長期接觸有刺激性的磷化合物的工人可發生阻塞性肺疾患和慢性氣管炎。黃磷可致皮膚灼傷，並經皮膚吸收引起肝髒損害。
一、急性磷中毒
1、輕度中毒：頭痛、頭暈、乏力、食欲不振、惡心、肝區疼痛等，肝髒腫大及壓痛，肝功能異常，可有血尿、蛋白尿、管型尿。
2、中度磷中毒：肝髒明顯腫大、壓痛、肝功能明顯異常或腎功能不全、尿素氮及血漿肌酐升高。
3、重度中毒：急性肝或腎功能衰竭。
二、慢性磷中毒
1、觀察對象：牙周萎縮、牙周袋加深、牙鬆動等，兩側齒槽脊輕度吸收，呈水平狀。
2、輕度磷中毒：經一年以上臨床對症治療後，上述症狀呈持續性加重，齒槽骨吸收超過根長1/3，牙周膜間隙增寬、變窄或消失，骨皮質增厚，下頜骨體部紋理增粗或稀疏、排列紊亂。可有呼吸道黏膜刺激征及消化係統症狀。
3、中度磷中毒：下頜骨後牙區顯示對稱性骨質致密影，周界不清；可有頦孔增大，邊緣模糊。
4、重度中毒：下頜骨壞死或瘺管形成。
兒童預防磷中毒需加強日常防護勿讓小兒玩耍火柴；滅鼠藥物應作標記，晚上放在鼠洞旁，白天拿掉，以免小兒撿食誤服；不用的滅鼠藥須妥為收藏；教育小兒勿至用磷化氫等熏蒸的場所玩耍
工廠中預防中毒的關鍵在於盡量不使用黃磷作原料，以紅磷或其他化學物質來代替；注意安全生產，加強防護設備的維修和毒品保管；做好個人防護；注意個人衛生，接觸磷後最好用5％碳酸氫鈉溶液漱口；不用汙染的手吸煙和進食；從事磷生產的人員應定期體格檢查，包括肝功能和頜骨的X線攝片檢查凡患有嚴重的口腔疾病、肝腎疾病和血液病、內分泌疾病者不宜從事磷作業
中毒者嘔吐物及糞便中可檢出磷，在夜間或暗處可發磷光；血液檢查可有白細胞及血小板減少，血糖降低，膽固醇、膽紅素、磷、鈣等增加，凝血酶原降低，出、凝血時間延長；尿量少，可出現蛋白、紅細胞及管型等。
磷中毒後患者飲食宜高熱量、高維生素，多喝水，也需要豐富的蛋自質。多吃些新鮮蔬菜和水果。要避免辛辣、煎炸，如辣椒、烈性酒、油炸魚、油炸雞、油條、油爆蝦、蔥油大排等一類食物，這類食物會“助熱生火”，對排毒納新是不宜的。
推薦藥膳：猴頭菇孔雀湯
原料：孔雀肉、猴頭菇、瘦豬肉、淮山藥、扁豆、蓮子、陳皮1片。
製法：先把孔雀肉和瘦豬肉用沸水汆一下，再把上述原料一起放進煲內，燒開後用文火燉兩小時即可。
磷中毒中急性中毒應立即脫離現場，移至空氣新鮮處。早期足量應用腎上腺皮質激素治療。補液，糾正水、電解質、酸堿平衡紊亂。慢性磷中毒注意保護肝、腎功能，給予對症治療。
一、急性中毒
1、吸入高濃度黃磷蒸氣後應立即脫離現場，移至空氣新鮮處。
2、黃磷灼傷皮膚後應立即用大量清水徹底衝洗，滅磷火，徹底清除嵌人組織中的黃磷顆粒，阻止黃磷吸收。用2％～3％硝酸銀溶液清洗剖麵也可獲得較好的效果，清洗應至無磷火止。忌用油性敷料。
3、磷中毒經口中毒者，給予1：5000高錳酸鉀溶液洗胃，兒童可用至500mL，成人用至1～2L。灌服活性炭懸浮液，成人每千克體重1~2g，兒童每千克體重0.5～1g。石蠟油100～200mL導瀉，可延緩磷的吸收。忌用鹽類導瀉劑，以防加重胃腸刺激症狀。黃磷為腐蝕性物質，禁止催吐。牛奶、多脂食物等可增加磷的吸收，經口中毒者避免使用。治療過程中，患者和醫務人員應注意防護，避免接觸患者的嘔吐物、洗胃液和糞便，因其中可能含有磷。
4、支持治療：補液，糾正水、電解質、酸堿平衡紊亂。早期足量應用腎上腺皮質激素治療，能保護肝，減輕溶血，有利於病情好轉。
5、其他
(1)各種途徑引起的磷中毒病人均要監測肝功能、心功能、腎功能、凝血機製，防治心、肝、腦、腎的損害。
(2)嚴重病人可用換血療法。
(3)發生急性腎功能衰竭者要及早應用透析療法，保護腎功能。
(4)用硫酸銅洗胃和濕敷時防止銅中毒，禁用肟類膽堿酯酶複活劑。
二、慢性磷中毒
1、注意口腔衛生，及時治療各種口腔疾患，盡早修複牙體。
2、下頜骨壞死或骨髓炎應及時手術治療。
3、注意保護肝、腎功能，給予對症治療。