脊柱脊髓傷多因各種脊柱骨折、脫位而致傷。脊柱損傷的好發部位脊柱骨折脫位在任何椎節均可發生，但有60％～70％的病例好發於胸10至腰2段。其中，胸12至腰1段更為高發，約占其中的80％；頸4～6椎節及頸1～2為次多發區，約占20％～25％；其餘病例散見於其他椎節。
脊髓損傷在脊柱骨折脫位中的發生率約占17％左右，其中以頸段發生率最高，胸段及腰段次之。頸1～2及枕頸傷易引起死亡，且多發生在致傷現場的當時。從暴力的作用方式觀察，直接暴力所致比例最高，尤其是火器貫穿傷，幾乎是百分之百，其次為過伸性損傷。如從骨折的類型判定，則以椎體爆裂性骨折多見。臨床上也可遇到椎骨損傷嚴重，卻無明顯脊髓受損症狀的所謂“幸運型脊柱骨折”的病例，這主要是由於椎管較寬大的緣故。
脊柱脊髓損傷的患者由於機體抵抗力較弱，且多不能下床移動，可有以下並發症：
1、褥瘡：這是由於局部長期受壓，導致該處血液循環障礙而造成。
2、泌尿係統感染：脊髓損傷患者由於留置的尿管長期在體內刺激，導致膀胱防禦機製減退，其感染率相當高。
3、關節僵硬。
4、呼吸道感染。
5、植物神經係統功能紊亂。
6、便秘。
7、應激性潰瘍：多發生於創傷較大的患者，由於刺激大，可能會使植物神經功能改變，消化功能紊亂，而發生胃及十二指腸應激性潰瘍、上消化道出血。
8、下肢靜脈血栓形成：患者創傷後血液處於高凝狀態，靜脈回流緩慢，長期臥床極易造成下肢靜脈血栓。
脊柱脊髓傷的臨床特點視脊柱損傷的部位、程度、範圍、時間及個體特異性不同，臨床症狀與體征差別較大。具體的臨床表現如下：
一、脊柱骨折
有嚴重外傷史，如高空落下、重物打擊頭頸或肩背部、塌方事故、交通事故等。病人有背部疼痛、肢體障礙、頸背部肌肉痙攣、不能翻身起立等。骨折局部可捫及局限性後突畸形。由於腹膜後血腫對植物神經刺激，腸蠕動減慢，常出現腹脹、腹痛等症狀，有時需與腹腔髒器損傷相鑒別。
二、合並脊髓和神經根損傷
脊髓損傷後，在損傷平麵以下的運動、感覺、反射及括約肌和植物神經功能受到損害。
1、感覺障礙：損傷平麵以下的痛覺、溫度覺、觸覺及本體覺減弱或消失。
2、運動障礙：脊髓休克期，脊髓損傷節段以下表現為軟癱，反射消失。休克期過後若是脊髓橫斷傷則出現上運動神經元性癱瘓、肌張力增高、腱反射亢進，出現髕陣攣和踝陣攣及病理反射。
3、括約肌功能障礙：脊髓休克期表現為尿瀦留，係膀胱逼尿肌麻痹形成無張力性膀胱所致。休克期過後，若脊髓損傷在骶髓平麵以上，可形成自動反射膀胱，殘餘尿少於100ml，但不能隨意排尿。若脊髓損傷平麵在園錐部骶髓或骶神經根損傷，則出現尿失禁，膀胱的排空需通過增加腹壓(用手擠壓腹部)或用導尿管來排空尿液。
4、不完全性脊髓損傷：損傷平麵脊髓運動或感覺仍有部分保存時稱之為不完全性脊髓損傷。
脊柱脊髓損傷是由於外傷性因素引起，故無有效的預防措施注意生產生活安全、避免創傷是防治本病的關鍵
脊柱脊髓傷的診斷除了依靠臨床表現，輔助檢查也是必不可少的診斷方法。臨床上常用的檢查如下：
1、X線檢查
常規攝脊柱正側位、必要時照斜位。閱片時測量椎體前部和後部的高度與上下鄰椎相比較；測量椎弓根間距和椎體寬度；測量棘突間距及椎間盤間隙寬度並與上下鄰近椎間隙相比較。X片基本可確定骨折部位及類型。
2、CT檢查
CT檢查有利於判定移位骨折塊侵犯椎管程度和發現突入椎管的骨塊或椎間盤。
3、MRI(磁共振)檢查
MRI(磁共振)檢查對判定脊髓損傷狀況極有價值。MRI可顯示脊髓損傷早期的水腫、出血，並可顯示脊髓損傷的各種病理變化，如脊髓受壓、脊髓橫斷、脊髓不完全性損傷、脊髓萎縮或囊性變等。
4、脊髓造影
脊髓造影對陳舊性外傷性椎管狹窄診斷有意義。
脊柱脊髓損傷患者應多吃含纖維素豐富的食物，如水果、蔬菜、豆類、糙米、全麥等，有助於改善便秘。患者每天要喝足3000毫升的飲水，有助於膀跳定時排空，並預防泌尿道感染，亦有助於糞便的柔軟。
脊柱脊髓損傷患者在急救和搬運過程中，不要用軟擔架，宜用木板搬運。具體做法是先使傷員兩下肢伸直，兩上肢也伸直放在身旁，木板放傷員一側，由2～3人扶傷員軀幹，骨盆、肢體使成一整體滾動移至木板上。禁用摟抱或一人抬頭，一人抬腿的方法。對頸椎損傷病員，要托住頭部並沿縱軸略加牽引與軀幹一致滾動。傷員軀體與木板之間要用軟物墊好予以固定。搬動中要觀察呼吸道有否阻塞並及時排除，並檢查呼吸，心率和血壓等變化。院內治療的措施如下：
一、單純脊柱骨折
1、胸腰段骨折輕度椎體壓縮、穩定型：患者可平臥硬板床，腰部墊高，數日後即可背伸肌鍛煉，3～4周後即可下床活動。
2、胸腰段重度壓縮超過50％：應予以閉合複位，複位後上石膏背心固定3個月。
3、頸椎骨折或脫位：壓縮移位輕者，用頜枕吊帶牽引複位，複位後用頭胸石膏固定3個月；壓縮移位重者，用持續顱骨牽引複位，攝X線片複查，複位後用頭胸石膏固定3個月，牽引複位失敗者需切開複位內固定。
4、胸腰段不穩定型脊柱骨折：椎體壓縮超過1/2以上，畸形角大於20°，或伴有脫位可考慮開放複位內固定。
二、脊柱骨折合並脊髓損傷
手術治療是對脊髓損傷患者全麵康複治療的重要部分，其手術方法有切開複位內固定術和減壓術兩種。
三、綜合治療
1、脫水療法：目的是減輕脊髓水腫。
2、激素治療：對緩解脊髓的創傷性反應有一定意義。
3、一些自由基清除劑，如維生素及輔酶Q等；鈣通道阻滯劑、利多卡因等的應用被認為對防止脊髓損傷後的繼發損害有一定好處。