小兒外部性腦積水（EH)可分為原發性和繼發性兩種。原發性EH係指找不出明確原因的EH。繼發性EH是指有某些病理因素所致的EH，可見於早產、缺氧缺血性腦病、顱內出血、高膽紅素血症、化膿性腦膜炎、維生素A缺乏症等。EH的發病機製尚不清楚，多數學者認為與顱外靜脈阻塞引起顱內靜脈壓力增高，尤其是上矢狀竇壓力升高，產生蛛網膜顆粒水平的腦脊液吸收障礙有關。新近有研究認為EH可能是源於蛛網膜功能發育延遲所致，也有學者認為EH可能為腦與顱骨發育不均衡所致。甚至有學者提出原發性EH的頭顱CT或MRI表現可能就是部分正常嬰兒的發育現象，無特殊病理意義。CT表現為腦室擴大不明顯，而基底池、側裂、縱裂池及大腦半球腦溝增寬、蛛網膜下腔擴大。曾有人認為可能是交通性腦積水的早期表現，也有人認為此等表現為良性的、自限的蛛網膜下腔擴大，不屬交通性腦積水。因為在2歲以內嬰幼兒，顱骨增長速度較腦的增長速度明顯要快，腦和顱骨之間間隙增大，以至在CT上顯示腦溝、裂、池相對較寬。18個月～2歲以後，腦發育加快，腦實質與顱骨之間間隙逐漸變小，蛛網膜下腔增寬情況不再明顯。
部分小兒外部性腦積水患兒有抽搐發作、前囟張力增高與隆起、囟門閉合延遲、頭顱增大、眼無落日征，患兒發育及智力大多正常。本病暫無並發症。
本病發病年齡在1～1.5歲，前囟未閉合之前，多發生於6個月左右嬰兒。國外調查發現80％以上病例存在頭大家族史，常以頭圍增大就診。部分患兒有抽搐發作、前囟張力增高與隆起、囟門閉合延遲、頭顱增大、眼無落日征，患兒發育及智力大多正常。
在本病的預防方麵應宣傳優生知識，減少胎次提倡適當年齡生育，加強優生教育提高人口文化素質，以增強群眾對優生教育的接受能力和自我保健意識安全生產，謹防窒息、產傷孕婦生產時，一定要在環境條件較好的醫院生產，在生產過程中不要拖延產程，謹防圍產兒窒息、缺氧、防止產傷等預防各種感染性疾病、預防維生素A的缺乏和高膽紅素血症等
一般原發性小兒外部性腦積水(EH)實驗室檢查無異常，繼發性EH視原發病因不同可有不同實驗室檢查結果，如維生素A缺乏、貧血等。CT表現為腦室擴大不明顯，而基底池、側裂、縱裂池及大腦半球腦溝增寬，且蛛網膜下腔擴大。頭顱CT或MRI掃描的表現為對稱性的，顯示：
1、額和額頂區蛛網膜下腔增寬>5mm(正常
2、腦前部縱裂池及側裂池增寬。
3、基底池主要是鞍上池擴大。
4、額頂區腦溝加深加寬。
5、腦室不大或輕度擴大。
家長要注意患兒的生活飲食，注意每天要有一定的維生素含量攝入體內。母親在母乳喂養期間應常吃幹果類食物，如核桃、南瓜子、西瓜子、花生、葡萄幹等。它們富含多種維生素及微量元素、纖維素、蛋白質和不飽和脂肪酸，營養價值高。
小兒外部性腦積水(EH)為良性自限性疾病，絕大多數患兒不需任何內外科治療，可待其自行消失。繼發性EH的輕症病例亦可自愈，有原發病者要積極治療原發病。有顱內壓增高者，可用碳酸酐酶抑製劑如乙酰唑胺(醋氮酰胺)、脫水劑如甘露醇，以降低顱內壓。不主張采用前囟穿刺放液或腦脊液分流術，如有頻繁驚厥發作者，可適當短期內給予抗癲癇藥物。