根據其發病原因，老年性癲癇被分為2種類型。
一、特發性癲癇：此類患者腦部沒有可以解釋症狀的結構變化或代謝異常。與遺傳有較密切關係，在老年癲癇中，此類患者的比例極低。
二、繼發性癲癇：老年癲癇絕大多數為繼發性，多能找到原因，較常見的病因如下：
1、腦血管病：各種腦血管病均可發生癲癇，占老年癲癇病因的30%～40%。主要為缺血性血管病。在出血性腦血管病中，癲癇多在急性期發生或為首發症狀；而在缺血性腦血管病除急性期可發生外，約33%在隨後發生。
2、腦腫瘤：也是老年癲癇的常見病因，其中以腦膜瘤，腦轉移瘤，腦膠質瘤多見特別是腦膜瘤隨年齡增長而增多。癲癇常可以是腦瘤的首發症狀，比顱內壓增高的症狀出現。
3、腦外傷：老年癲癇由於腦外傷引起者並不少見，顱腦外傷如合並顱骨骨折、顱內血腫、腦挫傷等，常可伴癲癇發作。
4、腦萎縮：最開始的研究認為彌漫性腦萎縮是老年癲癇的一個重要病因，最近的研究發現，局灶性腦萎縮發生癲癇的機會更多。
5、代謝性疾病：①糖尿病：非酮性高血糖症、酮症酸中毒、高滲性昏迷等均可合並癲癇。②尿毒症：尿毒症晚期因水鹽電解質嚴重紊亂常出現癲癇。
6、慢性乙醇中毒：乙醇性癲癇在西方國家常見，我國卻很少見。
癲癇的發病機製比較複雜，老年性癲癇的發病機製尚未完全明了。近年來由於神經生化和分子生物學的進展，進一步認識到其發病機製與中樞神經係統的神經遞質有密切關係，目前認為與中樞神經係統抑製性遞質γ-氨基丁酸的減少及興奮性遞質穀氨酸的增多有關，細胞內鈣離子超載以及細胞內外某些離子如鈉、氯、鎂等的紊亂也有關係。癲癇的發病與遺傳也有一定關係，已於特發性癲癇患者及其家係中發現了3個癲癇基因，並在進行性肌陣攣性癲癇患者及其家係中發現了4個癲癇基因和1個線粒體DNA突變基因。
老年性癲癇臨床常見並發感染、腦卒中等疾病，是嚴重危害老年人健康、影響老年人壽命的重症，因此一旦發病要及時治療，切勿延誤病程。
老年性癲癇的臨床表現，常分為癇性發作和癲癇症兩方麵，(本文主要以癇性發作分類)為其主要臨床表現敘述。1981年國際抗癲癇聯盟根據發作時的臨床表現及腦電圖改變對癲癇發作進行了分類，一直為國際上沿用至今。
一、部分性發作(局部起始的發作)
1、單純部分性發作(不伴意識障礙)：①有運動症狀。②有體感或特殊感覺症狀。③有自主神經症狀。④有精神症狀。
2、複雜部分性發作(伴有意識障礙)：①先有單純部分性發作，繼有意識障礙。②開始即有意識障礙：僅有意識障礙；自動症。
3、部分性發作繼發為全麵性發作：①單純部分性發作繼發。②複雜部分性發作繼發。
二、全麵性發作(兩側對稱性發作，發作起始時無局部症狀)
1、失神發作。
2、肌陣攣發作。
3、陣攣性發作。
4、強直性發作。
5、強直-陣攣發作。
6、無張力性發作。
三、未分類發作
由於老年性癲癇多為繼發性，所以老年性癲癇的臨床發作形式大部分為部分性發作，其中以單純部分性發作為主，極少數人表現為複雜部分性發作。老年性癲癇的發生與病灶的大小及疾病的嚴重程度不一定呈平行關係，而與病灶發生的部位有關，以額、頂、顳葉發生率最高。以往的資料顯示老年性癲癇的發作類型以強直-陣攣性發作為主，實際上這可能是一種假象，是由於缺乏腦電圖的資料，而將那些始發於局部的，以後又迅速擴散為雙側大腦半球的繼發性強直-陣攣性發作誤認為原發性強直-陣攣性發作，幾乎無失神發作。
老年性癲癇發作後朦朧狀態可以持續很長時間，至少有14％的病人持續超過24h，有些病人甚至可長達1周。發作後麻痹(Todd’s Palsy)也比較多見，尤其容易發生在卒中後癲癇的病人，可能與再次卒中相混淆。
對老年患者與其他任何年齡的患者一樣，應避免做那些發作時即刻帶來危險的活動和工作，如遊泳、駕駛車輛、空中作業等；已知的一些誘發因素，如睡眠缺乏、過度疲勞、高度緊張、過度飲酒和酗酒者突然戒酒都應避免應說服病人長期規律服藥，生活規律及適當體育鍛煉
老年性癲癇的檢查內容主要包括3個方麵：首先要確定是否是癲癇，其次是明確發作類型，最後要盡可能查明原因。60歲以上老年性出現2次或以上的癇性發作，就可以診斷為老年性癲癇。
一、實驗室檢查
實驗室檢查對於癲癇的診斷意義不大，但在合並感染時，血液白細胞可升高。
二、其他輔助檢查
1、頭顱X線平片診斷：頭顱平片檢查是X線檢查中樞神經係統疾病的重要方法，對於腦內部分疾病的診斷可提供重要的診斷依據，對癲癇的診斷主要可提供下列線索。
(1)顱內壓力增高：繼發於顱內占位性病變的癲癇患者，頭顱平片上可顯示顱內壓力增高各種表現，如：①顱縫分離：嬰幼年及兒童期顱縫分離更明顯；②腦回壓跡增多；③蝶鞍改變：表現為骨質吸收及蝶鞍的擴大，鞍背消失、皮質模糊和中斷。
(2)病理性鈣化：產生癲癇的許多結構性病變會出現不同程度的病理性鈣化。腫瘤鈣化較為常見，根據鈣化的位置和鈣化的特征，有助於腫瘤的定位，對腫瘤的定性診斷也有重要的參考價值。如腦膜瘤呈沙粒狀或團塊狀，顱咽管瘤多呈弧狀，少突膠質細胞瘤的鈣化多發生在大腦半球，呈條帶狀相互交替。動靜脈畸形15%可出現鈣化。一些感染性疾病如囊蟲病鈣化較常見。結核病可出現非特異性結節性鈣化，慢性腦膿腫可出現線型鈣化。
(3)顱骨骨質改變：導致癲癇的某些結構改變可引起顱骨骨質的變化。如腫瘤侵犯導致骨質破壞，病變的長期刺激可導致局部骨質增生，顱內壓增高晚期可導致骨板變薄，骨質密度減低，內板模糊。
2、電子計算機斷層掃描(CT)：CT對癲癇的病因診斷的價值已為眾所公認。癲癇CT檢查的異常發現率各家報道不一，多數在30%～50%。CT檢查的陽性率與癲癇發作類型和病例選擇有關。單純部分發作CT異常率為52%～68%，複雜部分性癲癇介於40%～70%。有局限性神經係統體征和腦電圖異常者CT異常率較高，成年人隨著年齡的增長，CT異常率也隨之增高。在癲癇患者中，CT異常的主要表現有如下幾種。
(1)腦萎縮：腦萎縮是癲癇患者CT掃描異常中最多見的一種，占異常率的50%以上，可分為彌漫性腦萎縮和局限性腦萎縮2種類型，彌漫性腦萎縮主要表現為皮質萎縮和腦溝、腦室擴大，局限性腦萎縮主要表現為單側或局部腦室、腦池、腦溝擴大。一般認為癲癇患者發病年齡越大，病程越長，腦萎縮越常見。癲癇發作類型與腦萎縮明顯有關，有人報道局限性發作者75%有腦萎縮，局限型伴全身發作者占79%。但也有人認為腦萎縮的發生在無癲癇的患者發現率也較大，因此對於癲癇無實際臨床意義。
(2)顱內腫瘤：顱內腫瘤是癲癇的一個重要原因，CT對顱內腫瘤的檢出率高達95%，CT檢查能發現腫瘤的位置、大小、數目、形狀，也能對部分腫瘤作出定性診斷。不同的腫瘤，CT表現各異，其基本CT征象表現為：①腫瘤本身征象：規則或不規則異常密度團塊影，可為高密度、中等密度、低密度，也可為不規則密度。瘤內可合並壞死、出血或鈣化，增強後多有不同程度的強化，但Ⅰ級星形細胞瘤常無強化，而腦膜瘤則強化明顯。強化形態可為均勻強化或不規則形強化或環狀強化或為大病變小結節樣強化。②占位效應：腫瘤均會推壓周圍腦組織產生移位，一般腫瘤越大，占位征象越明顯。惡性腫瘤，常有明顯的瘤周水腫，其占位征象又較良性腫瘤更明顯。③瘤周水腫：多數惡性腫瘤都有瘤周水腫，尤其是腦轉移瘤，其瘤周水腫最明顯，常會引起大腦中線結構向對側移位，形成大腦鐮下疝，CT表現為腦幹推壓移位、變形。④繼發性腦積水：任何腦腫瘤，隻要壓迫了腦室係統，導致腦脊液循環受阻，均可形成阻塞性腦積水，尤其是位於鬆果體區和小腦蚓部的腦腫瘤。少數腦室內腦瘤，如脈絡叢乳頭狀瘤，可分泌腦脊液，使腦脊液量增多，也可形成非阻塞性腦積水。癲癇病人中常見的腦腫瘤主要有膠質瘤、腦轉移瘤、腦膜瘤等。
(3)腦血管病：腦血管病是引起繼發性癲癇的常見原因之一，主要見於腦梗死、腦動靜脈畸形出血、動靜脈畸形等。腦梗死的CT表現為腦內的低密度影，皮質動脈閉塞所致梗死為楔形，陳舊性梗死可見囊腔形成或瘢痕伴局灶性腦萎縮。小血管閉塞可引起白質深部的不規則低密度灶。腦動脈畸形出血在CT影像上表現為高密度的點狀與弧狀血管團影。
(4)腦外傷：外傷後癲癇的CT異常率可達69%～85%，CT檢查主要對腦外傷所致的顱內血腫、顱骨骨折，局限性皮質萎縮及腦葉實質性損害等具有重要的診斷價值。
(5)顱內感染：急性腦膿腫常為癲癇發作的原因，CT可見到不規則低密度影及占位效應。膿腫被膜形成後，CT可見高密度環狀囊腔，增強掃描囊腔顯示強化影；病毒性腦炎可見腦實質內斑片狀低密度區；腦囊蟲病常發生癲癇，CT早期可見多灶性水腫區，增強後可見小環狀強化結節，典型者可見腦內散在的多個高密度小結節。
(6)腦發育異常：腦發育異常是癲癇的原因之一，常見的腦發育異常有透明隔缺如、胼胝體發育不良、交通性腦積水、蛛網膜囊腫、先天性腦穿通畸形囊腫、腦組織異位、結節性硬化等，CT檢查對腦發育異常多數可以確診。
老年性癲癇患者的飲食宜清淡為主，營養豐富，忌煙酒，應從總體上提高老年的免疫力和身體素質，以預防癲癇的發生。具體方案如下：
1、某些礦物質對部分患者有幫助，鎂(大量存在於全麥麵粉、小米、無花果、肉、魚、堅果和豆類中)、鋅(存在於肉、家畜內髒、麥芽、堅果、蟹、牡蠣和小扁豆中)和鈣(鈣食品)(主要存在於牛奶和乳製品中)會幫助患者預防驚厥。
2、混合沙拉和生的水果(水果食品)可減低發病的次數和程度。
3、應吃家常便飯，而且食品應多樣化，米飯、麵食、肥肉、瘦肉、雞蛋、牛奶、水果、蔬菜、魚、蝦等都要吃。
4、可多食潤腸道通便的食物(如蜂蜜、香蕉、胡桃、杏仁、菠菜等)，以保持大便通暢。
老年性癲癇多為繼發性癲癇，癲癇緩解率的高低與發病年齡、癲癇發作類型、病因、發病至開始治療的時間及癲癇的治療方法等因素有關。一般情況下及時治療，緩解率達60%～80%，其中一半患者已達停藥後的完全緩解，20%～30%的患者(其中多數為兒童發病的嚴重癲癇)有持續的癲癇發作而未能緩解。老年性癲癇的治療方法主要從以下3方麵入手：
1、病因治療
由於老年癲癇多為繼發性，所以病因治療很重要。隨著基礎病因的消除，癲癇發作亦多會有所改善。腦血管病繼發的癲癇，特別是腦梗死急性期發生者提示預後不良，如病情能穩定好轉，癲癇發作控製後，可以逐漸停用抗癇藥物。如卒中後恢複期發生癲癇則需長期服抗癇藥。顱內腫瘤患者則視病情及身體狀況行外科治療或放療、化療。腦寄生蟲病患者則應首先驅蟲治療。
2、抗癲癇藥物治療
一旦老年癲癇診斷成立，即需進行抗癲癇藥物治療。在藥物選擇上與其他年齡組無明顯差別；繼發性與原發性也無明顯不同，其原則是根據發作類型選藥，原發性強直-陣攣性發作首選丙戊酸鈉，其次為苯妥英鈉，卡馬西平，苯巴比妥，丙戊酸鈉。肌陣攣發作首選是丙戊酸鈉或氯硝西泮。在服用方法上應主張小劑量開始，逐漸加量即使增量也不應太快，以免產生不良反應。長期用藥需定期複查血象、尿常規及肝腎功能。有條件者應定期進行血藥物濃度監測。由於老年癲癇中有腦的損害和與年齡有關的變化，因此可以推測，老年的藥代動力學的敏感性增高，藥物濃度治療範圍的上限應該向下調整。
3、癲癇持續狀態的治療
對老年癲癇持續狀態，在給氧防護的同時靜脈注射地西泮10mg～20mg，其速度不超過2mg/min，大部分病人有效。用藥有效而複發者可給予100mg地西泮於0.9%生理鹽水500ml中，於24h緩慢靜脈滴注。應特別注意老年患者呼吸、意識、血壓的改變。