老年收縮期高血壓的發病原因可能與下列因素有關：
1、老年血管的退行性改變隨著年齡的增加老年的動脈壁增厚、大中動脈表現為動脈粥樣硬化，血管腔狹窄；縮血管物質導致血管阻力增加；彈性纖維斷裂、鈣含量增加、膠原物質沉積導致大動脈的順應性下降，使血壓上升。
2、老年對頸動脈竇和主動脈弓的壓力感受器敏感性下降，對血壓波動的緩衝能力下降。
3、交感神經係統反應性改變、老年的胰島素抵抗和腎髒的退行性變化等都參與了老年性高血壓的發病機製。
老年收縮期高血壓長期發展將並發一係列的心髒係統疾病，嚴重危害老年健康。
1、左室肥厚：與右心室比之，左心室的形狀是更長，亦更像圓錐。其橫切麵也呈現一個橢圓形或接近圓形的輪廓。胸肋麵，即心髒的前麵，主要由右心室組成，亦有小部份是由左心室組成。然而，左心室不但組成了心尖，也組成心的隔麵的大部份，而隔麵就是器官與橫隔膜接觸的那一麵。為了以一個高的血壓把血液泵出，左心室的肌肉比右心室的更厚，也更發達。
2、心力衰竭：又稱"心肌衰竭"，是指心髒當時不能搏出同靜脈回流及身體組織代謝所需相稱的血液供應。
3、心律失常(cardia carrhythmia)：是由於竇房結激動異常或激動產生於竇房結以外，激動的傳導緩慢、阻滯或經異常通道傳導，即心髒活動的起源和(或)傳導障礙導致心髒搏動的頻率和(或)節律異常，心律失常是心血管疾病中重要的一組疾病。它可單獨發病亦可與心血管病伴發。可突然發作而致猝死，亦可持續累及心髒而衰竭。
老年收縮期高血壓病人，收縮壓輕、中度增高者往往可無症狀，而在健康檢查時發現。重度高血壓病人亦可出現頭昏、眩暈、心慌、乏力等症狀，嚴重者亦可出現心力衰竭。
1、血壓的變化
一般認為老年正常血壓者24h動態血壓均值波動規律同中青年正常血壓者一樣，血壓值的高峰時間是6am～10pm，低峰時間是10pm～6am，表明老年正常血壓者晝夜波動情況符合生理節奏性活動，而老年高血壓者則不同。臨床實驗中可見老年收縮期高血壓的峰穀表現與正常完全相反，出現晨間高血壓現象。值得注意的是血壓的高低還受季節的影響。觀察原發性高血壓病病人的血壓季節性變化，測量結果：老年組的全天、日間的平均血壓冬季高於夏季，秋春季居中；壯年組則春季高於冬、夏季，這與老年組不同，平均血壓的季節性變化在壯年組以舒張壓為主，老年組以收縮壓為主，特別是70歲以上的老年，即使在降壓治療中冬季的收縮壓仍有增高。上述事實提示對老年收縮期高血壓的治療不能忽視夜間或晨間血壓的變化和季節對高血壓的影響。
2、心髒的變化
老年收縮期高血壓增加左心室後負荷與心髒作功，加以膠原纖維增多和澱粉樣變，使心肌肥厚、心髒舒張與收縮功能受損比較明顯，易誘發心力衰竭。臨床表現病人可出現活動後心慌、氣短、易倦，嚴重者有陣發性夜間呼吸困難，不能平臥。心髒濁音界增大，心音強有力，主動脈瓣區第2心音亢進，有時可聞及奔馬律和兩肺底部濕囉音等左心衰竭症狀和體征。單純收縮期高血壓病人心律失常的發生率和特征所知不多。室性異位搏動（VPB）發生率與年齡有關，年齡≥80歲者較＜70歲者為高，發作次數也較多。男性比女性易發生VPB，平均次數也高於女性。另外，心電圖呈Q/QS波形或左心室肥厚的病人VPB的發生率和次數均較高。血鉀＜3.5mmol/L的病人有較高的VPB發生率。結果提示，老年收縮期高血壓病人可有VPB發生，尤其在男性的伴有冠心病病人。心電圖的Q/QS波形及左心室肥厚與VPB發生之間有關，表明在這些病人的VPB發生，可能是冠心病與左心室肥厚起一定作用。
患有高血壓但沒有意識到自己有這一疾病的人為數眾多要減少高血壓造成的後果，並盡量減少對抗高血壓藥物治療的需要，我們必須有一些針對全民而製定的措施在開始藥物治療前，建議患者改變生活方式以降低血壓預防高血壓的主要措施包括以下幾個方麵：
1、保持正常體重（如身體質量指數20-25公斤/米)；
2、將飲食中鈉的攝入量減少至 3、定期從事有氧運動，如快走（在一周的大多數日子裏，每天≥30分鍾）；
4、限製飲酒，男性每天不超過3個單位，婦女每天不超過2個單位；
5、每天的飲食中含豐富的水果和蔬菜（例如，每天至少五份）
研究顯示，通過生活方式改變降低的血壓幾乎可以和服用一種降壓藥物所能降低的血壓一樣有效，改變兩項或更多項生活方式甚至可以達到更佳的效果
以下臨床檢查項目，可幫助診斷老年收縮期高血壓的病情，另外還要注意有關心腦腎等靶器官損害和並發症、合並症的檢查。
1、血液檢查
檢測血清血脂、血糖、尿酸、肌酐；血清鉀、鈉等及全血細胞計數，以了解有無伴發心血管病的危險因素。
2、尿液檢查
可了解有無繼發性收縮期高血壓得原發病和靶器官受損的證據。
3、心電圖及動態心電圖
可及時發現收縮期高血壓病人有無左心室肥厚，心律失常和伴發心肌缺血的表現，有利於對病情的評估和治療。
4、超聲心動圖
超聲心動圖對了解老年單純收縮期高血壓的左室結構和舒張充盈有較高的價值，SaigeA等應用常規M型，二維和脈衝多普勒超聲心動圖檢查1201例老年臨界性單純收縮期高血壓(收縮壓18.7～21.20kPa；舒張壓
5、胸片
常規檢查了解心髒大小及肺部情況，有無呼吸係統疾病。
患有高血壓的老年在飲食方麵需要注意以下幾點：
1、高血壓病人飲食需要適時定量，不饑不飽，不暴飲暴食。
2、食鹽攝取每天應該限製在3克以下。浮腫明顯時，更應該嚴格控製食鹽。但長期低鹽或者缺鹽，可導致食欲不振，全身乏力等現象，所以不能無鹽。
3、高血壓病人要多吃些含鉀豐富的食物。如油菜、菠菜、小白菜及西紅柿等。吃含鉀的食物不僅能保護心肌細胞，還能緩解吃鈉太多引起的不良後果。但高血壓並發腎功能不全時，則不宜吃含鉀多的食物，否則會因少尿而引起體內鉀積蓄過多，導致心律紊亂以致心髒驟停。
總之，高血壓病人的飲食以清淡為主，寧素勿葷，寧淡勿濃，寧饑勿飽；生活上做到調情誌，益腎精，慎飲食。
治療老年收縮期高血壓（SHE）的目的在於最大限度地減少心血管並發症的發生和死亡。治療的同時還需對其他可逆的危險因素進行幹預，如吸煙、高膽固醇血症、糖尿病及治療其他有關臨床疾病。
降壓的目標是將收縮壓降至140mmHg以下，對於合並糖尿病者，血壓還應降得更低，即收縮壓130mmHg以下。對於SHE患者舒張壓的控製水平應當如何掌握，也已引起重視。最近對SHEP研究結果發現，治療組和對照組收縮壓降低5mmHg，總的心血管事件、治療組的腦卒中及對照組的冠心病發病危險都下降(RR0.90～0.95)；而舒張壓降低5mmHg僅使對照組的腦卒中發病危險降低(RR0.92)，而治療組反而使腦卒中、冠心病及總的心血管病發病危險增加(RR1.08～1.14)，特別是舒張壓
一、改善生活方式
超重和肥胖者應降低體重，減少飲酒量，適當運動，節製咖啡的飲用，合理化飲食，控製鈉鹽攝入量。藥物治療輔以非藥物治療往往可更有效地降低血壓(尤其對於程度較輕的SHE患者)。
二、藥物治療
SHEP、Syst-Eur、Syst-China等幾項大規模臨床試驗的結果證明：治療SHE是有明顯益處的，已完成的這幾項試驗發現收縮壓的降低主要能減少腦卒中和總的心血管疾病的發病率和死亡率。目前治療85歲以上的SHE是否有益，尚需進一步驗證。
1、利尿劑：在無其他臨床合並症時，可以給予小劑量的氫氯噻嗪(雙氫克尿噻)和氫氯噻嗪12.5～25mg/d，可合並保鉀利尿劑氨苯蝶啶50～100mg/d或螺內酯2.5～10mg/d。非噻嗪類利尿劑吲噠帕胺作用時間長，不良反應少，長期服用安全。這些藥物經大規模臨床試驗證實可降低心血管並發症，包括腦卒中、冠心病事件與心力衰竭的發生。利尿劑降壓治療的有效率為50％～60％，SHE的血壓降低值約為收縮壓11mmHg及舒張壓3mmHg。在服用利尿劑的同時限製鹽的攝入可更有效地降壓，也可減少鉀的丟失。主要的副作用有陽萎、肌肉痙攣、低鉀血症和體位性低血壓。對合並痛風、腎功能不全、糖尿病者慎用。
2、β受體阻滯藥：β受體阻滯藥不適於作為治療SHE患者的一線用藥。其降壓療效和減少並發症的發生程度作用較差，且可減少心輸出量，增加外周血管阻力。雖然不適宜作為單獨治療藥物，但由於可減少心肌梗死的複發，且治療心絞痛、心律失常、偏頭痛有效，如有上述指征，可以選用。與利尿劑合用可增強降壓療效。在有慢性呼吸道疾病、1型糖尿病、過敏性鼻炎、房室傳導阻滯、心動過緩和抑鬱時禁用。主要副作用有疲乏、耐力降低。
老年中水溶性長效β受體阻滯藥的清除率低。肝髒代謝的藥物(普萘洛爾和美托洛爾)清除率和分布容積都低，在使用時都應注意。
3、鈣拮抗劑：對於SHE有明確的療效，代謝中性，可作為一線治療藥物。Syst-Eur和Syst-China研究都證明服用鈣拮抗藥可有效降低血壓並減少心血管並發症的發生。從避免血壓快速降低所致的副作用考慮，最好選用中、長效的鈣拮抗藥，短效片劑藥物仍然可用，應避免用速效膠囊。主要的副作用有下肢水腫、頭暈、心動過速、頭痛等。
4、血管緊張素轉換酶抑製劑(ACEI)：降壓療效明確，可擴張血管，降低周圍血管阻力。代謝中性，可顯著改善心衰病人的心功能。主要的副作用為高鉀血症。老年腎功能較差，使用時需注意。腎動脈狹窄者禁用。主要副作用有皮疹、咳嗽、血管性水腫、味覺異常，在一些病人中，可致腎功能惡化。
5、血管緊張素Ⅱ受體拮抗藥：作用效果與ACEI相近，此類藥物副作用少，尤其沒有咳嗽。ELLITⅡ研究結果證明其對心衰病人的療效與開博通相似，而副作用顯著減少。
6、α受體阻滯藥：降壓效果明顯，主要副作用為體位性低血壓，因此需監測立位血壓。這類藥物對伴血脂異常或糖耐量異常者更為適宜。目前尚無可靠證據表明其可減少高血壓患者的心血管疾病發生。
7、其他藥物：直接擴張血管的藥物及作用於中樞神經係統的藥物副用較大，不宜作為一線藥物。
65歲以上的人，單純收縮期高血壓的患病率(收縮壓≥21.3kPa，舒張壓≤12.0kPa)2倍於兼有收縮壓和舒張壓均高的高血壓。收縮壓隨年齡而升高，舒張壓則隨年齡而降低或穩定不變。在弗明漢的研究中，男子隨訪24年的結果，單純收縮期高血壓的各年齡組男子發生心肌梗死的危險增高1倍，年齡在75歲以上者增高2倍，平均年發病率為400‰。在以往的幾十年高血壓的治療取得巨大進展，腦卒中的病死率在15年內降低53％，但在冠心病的發病率方麵似無大的影響，因而有人提出應考慮噻嗪類利尿劑有降低HDL-C水平，增加總膽固醇、LDL-C及VLDL水平，降低胰島素敏感性；β受體阻滯藥亦同樣對脂質代謝和胰島素敏感性起不良的影響，這些均是致冠心病的危險因素，因此，對高血壓伴血脂異常、糖耐量減低及糖尿病病人最好不用此類藥物，鈣拮抗藥和ACEI均不影響脂質和糖的代謝，上述病人以選用此類藥物為佳。