老年高血壓一部分是由老年前期高血壓延續而來，大部分是由於大動脈內膜和中層變性，膠原、彈性蛋白、脂質和鈣質含量增加，導致動脈彈性減退，順應性下降而致。老年的血壓升高已不再被認為是增齡過程中的自然生理改變，年齡的增長並不伴有血壓的顯著升高，而社會因素，包括環境因素、膳食、精神緊張、吸煙、肥胖、過量飲酒等則可能造成老年血壓升高。
老年高血壓病的發病機製未完全闡明，目前認為是在各種因素的影響下，致使血壓的調節功能失調而產生。
老年血壓持久升高，有心、腦、腎等靶器官受損的表現，主要分為血壓升高的直接作用和加速的動脈粥樣硬化有關的表現，其中，在我國以心腦血管並發症(腦卒中)最為常見，年發病率約為180/10萬，為心肌梗死的5倍左右。眼底的改變，可反應高血壓的嚴重程度。目前采用Keith-Wagener眼底分級法：1級，視網膜動脈變細；2級，視網膜動脈狹窄，動脈交叉壓迫；3級，眼底出血或棉絮狀滲出；4級，出血或滲出物伴有視盤水腫。
老年高血壓的症狀包括：①高血壓本身的症狀；②需要排除的繼發性高血壓有關疾病的特殊症狀(如嗜鉻細胞瘤的陣發性高血壓伴頭痛、心悸、皮膚蒼白及多汗，原發性醛固酮增多症的多飲、多尿、乏力或陣發性肌無力及肌麻痹等症狀)；③有無心腦血管受損器官並發症相應的各器官的症狀。
原發性高血壓起病緩慢，早期無症狀，46.5%無任何早期症狀，僅在體檢或因其他疾病就醫時才偶然發現高血壓有相當部分病人，直到病情進展至相當程度，才在某些誘因(如工作勞累、情緒激等)誘發下出現典型症狀而就醫，此時病程已非早期。
一旦知道高血壓後，患者可生各種神經係統症狀，如頭痛、頭暈、頭脹、惡心、嘔吐、耳鳴、眼花、健忘、意力不集中、易怒、神經質、失眠、煩悶、乏力、四肢麻木、頸部僵硬不適等。其中，頭暈占63.5%，頭痛占55.4%、心悸占39.8%。這些症狀並不都是高血壓接引起，部分是高級神經功能失調所致，無臨床特異性，有的還可出現身體不同位的反複出血，常見有眼結膜出血、鼻出血，少數可有咯血，這些症狀與血壓水未必一致。
後期的症狀常為心、腦、腎功能不全或嚴重並發症所引起。
高血壓本身不是一種嚴重的疾病，但它引起的重要髒器(尤其是心、腦、腎等靶器官)的並發症己對人類構成嚴重的威脅一些研究表明，血壓升高易合並心、腦、腎的損傷，如高血壓患者得冠心病較血壓正常者高4倍，合並心力衰竭則增加6倍，而且是引起腎功能衰竭的首要原因，是名副其實的“無聲殺手”，高血壓的危害由此可見我國近20年來隨著經濟的發展，人們的飲食結構和生活習慣發生了很大的變化，有些變化是好的(如蛋白質和維生素攝入增加)，但有些是不利於健康的，如吸煙、動物脂肪攝入過多，過度飲酒和少運動等，這些不良的生活方式加速了高血壓的發展我國高血壓患病率調查結果顯示人群高血壓患病人數在20年中增加了1倍以上與此同時我國各地腦卒中和冠心病發病率上升很快，如不采取有效措施控製高血壓，將出現心、腦血管病的更大流行近20年來世界上有些人群至今仍與現代生活相隔離，並保持較“原始”的生活習慣(如低鹽、低脂飲食、多運動、無飲酒吸煙習慣和精神壓力小等)，其高血壓患病率很低，且沒有明顯的隨年齡上升的現象因此高血壓流行不是自然規律而是人類生活違背了自然規律後得到的一種懲罰因此，在我國進行高血壓防治是勢在必行，越早采取有力措施收效越大高血壓預防具體策略可分為三級，即一級預防、二級預防及三級預防
一、一級預防
一級預防是指己有危險因素存在，而疾病尚未發生，或疾病處於亞臨床階段時即采取預防措施，控製或減少疾病的危險因素，以減少個體發病率和群體發病率一級預防也叫原發預防一級預防有兩種互為補充的策略：一是針對高危人群進行，即尋找出將來可能發生高血壓的人(如有明顯的高血壓家族史者、在兒童少年時期血壓偏高者及肥胖者等)，在非常早期，血壓尚未升高前進行預防，這種方法需要從人群中檢出高危險因素個體，故檢查麵廣費用較高二是針對整個人群進行預防，這種策略幹預的是社會全體人群，不僅數量大，而且促使人們從兒童-青年時期就采取有益健康的生活方式和行為一級預防不僅可顯著減少高血壓、冠心病的發生，對於預防糖尿病和某些腫瘤亦有明顯益處具體措施如下：
1、減輕體重：許多研究都證明超重或肥胖是高血壓發生的獨立危險因素，減輕體重可降低血壓水平臨床和流行病研究常用的表示肥胖的指標是體重指數(BMI)，BMI≥25為超重，BMI≥30為肥胖當然並不是所有肥胖者都患有高血壓，也不是所有高血壓者都肥胖，但經過10～15年隨訪，超重者至少有60%將發生高血壓我國於1958年、1979年和1991年分別進行了3次高血壓流行病學調查，全國15歲以上人群高血壓患病率1959年為5.11%，1979年為7.73%，1991年為11.88%，一直呈上升趨勢，而同時全國絕大多數省、市的平均體重指數也在上升，高血壓患病率高的省市平均體重指數也高另有統計，我國的高血壓病患者中肥胖者是健康人的3倍，在各項危險因素中，體重指數與血壓的相關性最強，因此，要預防高血壓，必須減肥隨著經濟的發展和生活水平的提高，食品供應豐富，而人們的體力活動強度降低，因此使攝入的熱量與所消耗的熱量失去平衡，從而導致了體重的增加因熱量過剩引起肥胖而導致高血壓的可能機製如下：①血容量和心排出量增加；②因伴有高胰島素血症或腎素與醛固酮關係異常而引起體內水鈉瀦留；③神經內分泌調節的紊亂，例如交感神經腎上腺素能活性增高；④細胞膜協同轉運功能缺陷，鈉鉀泵活動異常，都可能是引起高血壓和肥胖的細胞病理基礎減肥的措施一是控製食量限製飲食要注意平衡膳食，不提倡使用抑製食欲的藥物因脂肪提供的熱量高，故總脂肪的攝入應限製在總熱量的20%以下老年進食應細嚼慢咽，少食多餐，避免過飽二是增加運動量，科學的減肥方法強調低熱量飲食與體育活動相結合，可采用快步行走、遊泳、保健體操、氣功等中等強度的運動項目，循序漸進，長期堅持，才能收到較好的減輕體重的效果
2、改善膳食結構：1977年，中國營養學會根據平衡膳食，合理營養、促進健康的原則，發表了《中國居民膳食指南》，主要內容包括8條，即：食物多樣、穀類為主；多吃蔬菜、水果和薯類；常吃奶類、豆類或其製品；經常吃適量魚、蛋、瘦肉，少吃肥肉和葷油；食量與體力活動要平衡，保持適宜體重，吃清淡少鹽的食物；如飲酒應適量；吃清潔衛生、不變質的食物①限製鈉鹽：流行病學研究發現飲食中鈉鹽的攝入與血壓的升高及高血壓的患病率密切相關人群中高血壓的患病率與平均食鹽攝入量幾乎呈線性相關據WHO報道，人群每天攝鹽量減少5g，能使舒張壓平均下降0.53kPa(4mmHg)北方食鹽攝入量一般每天15g以上，其高血壓患病率在6%以上，而廣西、福建等地均在10g以上，其高血壓患病率則在3%以下世界衛生組織(WHO)建議每天氯化鈉攝入量不超過5g我國絕大多數地區膳食鈉鹽入量大大超過這一標準，北方15～18g/d，南方7～12g/d，因此，建議我國北方居民將食鹽減到每天10g以下，南方居民減到每天7g以下
3、限製飲酒：一般少量飲酒不影響高血壓發病率，但大量飲酒(指每天飲酒超過2～4份以上，每份相當於15ml酒精或啤酒300ml或葡萄酒100ml或白酒25ml)，肯定促使血壓上升酒精引起高血壓可能的機製有：①增加兒茶酚胺和皮質激素的水平；②影響腎素-血管緊張素以及血管加壓素和醛固酮的作用；③酒精直接對外周血管緊張度的影響，或許增加鈣向細胞內的流動；④胰島素敏感性減低；④鎂的排出增加，可促進血管痙攣；⑥壓力反射作用降低Klatsky等提出，每天40g酒精是閾值，每天酒精攝入量超過78g的重度飲酒者的高血壓患病率是不飲酒者的2倍，但每天40g酒精攝入量以下的飲酒者的血壓水平與不飲酒者無明顯差異FramingHam前瞻性研究發現無論男女飲酒4年後收縮壓和舒張壓均增長重度飲酒不僅引起高血壓，而且可引起心律不齊、心肌病和腦出血因此，預防高血壓，最好不飲酒，已有飲酒習慣的人要戒酒或減少飲酒量，每天最多不應超過1兩(50g)白酒
4、戒煙：煙草中含有煙焦油、尼古丁、一氧化碳等多種有害物質吸煙可損害血管內皮細胞的功能，使其調節能力受到破壞，產生血管痙攣，心跳加快，血壓上升據統計吸煙者心血管疾病的患病率是不吸煙者的2.6倍，所以應堅決戒煙
5、增加體力活動：有資料表明，體力活動少者發生高血壓的危險是體力活動多者的1.52倍有報道，僅鍛煉一項可降低血壓正常人的收縮壓和舒張壓0.53～0.78kPa(4～6mmHg)大規模的隨機試驗證明，體力活動和降低體重相結合可降低血壓美國JNCV建議有規律的運動作為治療和預防高血壓的有效的改變生活方式的措施之一老年應該選擇規律的一定量的有氧運動，如快步行走或遊泳30min，每周5次左右，也可以打太極拳、做健身操等老年運動量不宜過大，運動過程中應沒有明顯不適的感覺，運動時心率不超過125次/min為宜老年應先從小運動量開始，循序漸進，長期堅持
6、避免過度的精神緊張：精神壓力對血壓的升高起十分重要的作用，有研究顯示精神緊張、壓力大的職業，人群血壓水平較高實踐證明，爭強好勝、固執、多疑、多愁善感，特別是憤怒、敵視情緒的人最易患高血壓病，所以保持心情平和寧靜，學會放鬆自己、防止暴怒，避免精神刺激，適當休息，多信任他人，睡眠不好及時調整睡眠雖然高血壓的發生多在老年，但高血壓的預防應從兒童時期做起預防高血壓的戰略重點應放在一級預防
二、二級預防
二級預防是指對已患病的個體或群體采取措施，防止疾病複發或加重，這些措施常包括一級預防的措施、合理藥物治療及病後谘詢等簡言之，二級預防就是及時的、正確的治療由於我國高血壓患者已超過1億，每年有150萬人死於腦卒中，因此二級預防意義重大預防成功的標準：減少心腦血管病的發生率和病死率；推遲並發症發病的年齡，提高生活質量：使患者不因為高血壓而影響工作，學習和壽命期限其具體措施如下：
1、繼續落實一級預防的措施
2、進行係統正規地抗高血壓治療：方案如下：①根據不同的患者，參考抗高血壓的藥物評價標準，選擇適當的藥物在2～4周或更長的時間內將血壓降至18.6/12kPa(140/90mmHg)以下藥物的降壓作用應力求平穩，安全有效，同時應是價格低廉，每天服用1次，這樣才可能使患者長期堅持治療②按照血壓變化規律，選用最好的服藥時間，如每天第1次給藥應在早晨6點③除降壓藥物外，加用小劑量(75mg/d)阿司匹林，作用有兩方麵，降低血小板聚集協助降壓；防止血栓形成而預防冠心病和腦血管病④選用比較好的監測方法，即在血壓高峰時測血壓，以使高峰時血壓也降至正常⑤兼顧其他因素的治療，治療老年高血壓可優先考慮利尿劑和鈣拮抗劑，當合並有其他危險因素時應區別對待例如：患者兼有左室肥厚、糖尿病，則宜用血管緊張素轉換酶抑製劑；患者兼有高脂血症、痛風，則不宜使用利尿劑等；男性老年高血壓患者易合並前列腺肥大，這時適用α受體阻滯劑等隻要長期堅持上述做法，就一定能收到預期的效果
三、三級預防
三級預防，是預防其並發症的發生和患者的死亡，其中還包括康複治療即高血壓患者，當出現嚴重並發症如急性心衰、腦卒中等，及時合理處理，控製病情發展，搶救病人的生命，降低其病死率，以及在這些並發症病情穩定後的康複治療臨床工作中，我們觀察到相當多數的高血壓患者的嚴重並發症的發生發展，是由於患者長期“無症狀”，致使患者長期是高水平的高血壓，而未能得到治療或未能得到及時正確治療的結果；或者是由於病人缺乏必要的自我健康知識
老年患者既往有高血壓病史，目前正服用降壓藥，血壓雖低於18.6kPa(140/90mmHg)，亦診斷為高血壓。同時，要排除繼發性高血壓。常見的檢查方法如下：
一、實驗室檢查
1、血常規：紅細胞增多可導致血壓升高，見於紅細胞增多症引起的繼發性高血壓或過量使用促紅細胞生成素。另外，血常規可反映患者總體健康狀況，如發生慢性腎功能不全時常有貧血。
2、血清鉀：正常值3.5～5.5mmol/L。
3、空腹血糖：正常值3.9～6.2mmol/L。糖尿病患者選用降壓藥時，應避免使用可能影響糖耐量的藥物，如大劑量噻嗪類利尿劑。另外β阻滯劑能減輕低血糖時兒茶酚胺釋放引起的心跳加快，對低血糖起到不良的症狀掩蓋作用。
4、血尿酸：正常值9～420μmol/L。在未經治療的高血壓病患者中約半數有高尿酸血症，故高血壓患者中痛風也較常見。利尿劑促進腎近端小管對尿酸的重吸收，導致血尿酸水平增高，從而使患者誘發痛風發作。腎功能不全患者如伴有血尿酸顯著升高，應進一步檢查排除鉛中毒腎病。
5、血脂：高血壓患者有高血脂者遠較正常人多見。據調查發現，血清總膽固醇水平與舒張壓呈正相關。血清膽固醇，尤其是LDL和HDL的相對水平是心血管病的危險因素。糖尿病人及應用噻嗪類利尿藥治療時，三酰甘油水平可能升高，因此應列為常規觀察指標之一。
6、尿常規：在腎實質性疾病中，尿常規檢查是一項重要的篩選試驗。
7、血清肌酐(Cr)：正常值男性79.6～130.6μmol/L，女性70.7～106.1μmol/LCr是肌肉組織中肌酸的終末代謝產物。Cr生成量與肌肉質量成比例，因而相對恒定。Cr主要通過腎小球濾過排出，但由於Cr也經腎小管分泌，在低尿流率時可能被重吸收，故Cr不是反映腎小球濾過率(CFR)的理想指標，但在臨床上它仍是常用的GFR實用指標。目前仍以血Cr作為診斷急、慢性腎衰竭及慢性腎功能不全分期的主要指標。
8、血漿尿素(BUN)正常值：1.8～6.8mmol/L。反映腎小球功能及腎功能總體水平的評價。血BUN受多種因素的影響，任何原因引起的體內高分解狀態如感染、高熱、脫水、消化道出血等均可導致血BUN升高，故血BUN升高不一定是腎小球濾過功能受損的結果，要進行區別。
二、其他輔助檢查
1、心髒彩超：臨床提示有左室肥厚或其他心髒病時，應作超聲心動圖以更全麵評價，心髒解剖結構和功能，決定治療方案。
2、血管超聲：若疑有主動脈、頸動脈、外周動脈病變，應作血管超聲檢查。
3、腎髒B超：若疑有腎髒疾病，應作腎髒B超。
4、動態血壓監測：目前臨床上經常使用袖帶式血壓計測量血壓，顯然，這種偶測血壓，不能可靠地反映血壓的波動和在日常生活和休息狀態下的情況。所以積極開展動態血壓監測，掌握血壓變化規律是有必要的。正常人血壓呈明顯的晝夜波動性，動態血壓曲線呈雙峰一穀，即夜間血壓最低，清晨起床活動後迅速上升，在上午6～10h及下午4～8h各有一高峰，繼之緩慢下降。高血壓患者的血壓晝夜波動曲線也相類似，但總的水平較高，波動幅度較大。
患有高血壓的老年生活中主要應關注血壓降低本身對靶器官的保護作用，適當改變生活方式和飲食習慣，對高血壓的預防和穩定都有較好效果。具體措施如下：
1、限製鈉鹽
流行病學研究發現，飲食中鈉鹽的攝入量與高血壓發病率密切相關。不同人群對飲食中鈉鹽量的改變反應差異很大。老年高血壓及糖尿病患者對飲食中的鹽比其他人群更敏感。最近研究報道，對老年高血壓患者，每天鈉鹽攝入量減少40mmol/L沒有不良影響，而18個月後抗高血壓藥物的需要量顯著減少；限鹽的效應還表現在可以降低利尿劑所致的丟鉀，逆轉左心室肥厚及通過降低尿鈣以預防骨質疏鬆及腎結石。對老年高血壓患者中等度限鹽，每天攝入6g以下是必要的。
2、飲食結構調整
多數老年高血壓患者合並有脂代謝紊亂，脂代謝紊亂是冠心病的獨立危險因素。根據一項對輕、中度老年高血壓的隨機分組研究，8周後單純增加水果和蔬菜攝入組的血壓下降為3～1mmHg，而同時減少脂肪攝入量組血壓下降6～3mmHg，因此老年高血壓患者應多吃水果和蔬菜，並減少脂肪攝入。蔬菜和新鮮水果中含豐富鉀鹽，鉀鹽可阻止血壓發展，有利於對血壓的控製。據此提示，利尿過程中出現低鉀，應予以補鉀。流行病學研究還提示鈣攝入不足與血壓升高有關，增加鈣的攝入對某些老年高血壓者可能有降壓作用，同樣，低鎂飲食對高血壓也是不利因素，紫菜中含有豐富的鎂離子。
3、戒煙、節製飲酒，適量飲茶
戒煙是高血壓患者預防心血管疾病及非心血管疾病的最有效的生活方式改良措施。盡管有證據提示，少量飲酒，即每天飲啤酒少於720ml，白酒不超過60ml，或葡萄酒不超過300ml，此量飲酒不升高血壓，並可減少冠心病的危險，但在人群中，乙醇消耗量與血壓水平及高血壓的患病率呈線性關係，過度飲酒會增加卒中的危險。大量飲酒者，可能在突然戒酒後出現血壓升高，故戒酒不宜突然停止，以緩慢減量為宜。適量清淡飲茶對老年高血壓患者有益無害。
老年高血壓患者在改變生活方式數月，如仍未達到目標血壓，應予藥物治療。一些隨機試驗結果表明所有老年，甚至80歲高齡病人，無論是收縮壓、舒張壓均增高的或單純收縮壓增高的老年，治療都是有益的，特別是對伴有糖尿病、腎病或心衰等危險因素者更應嚴格控製血壓。老年高血壓藥物治療更能顯著降低冠心病的發生。
一、選藥原則及聯合用藥
無論首選哪一種藥物，當代選用抗高血壓藥物的原則是：①從低劑量開始，可減少不良反應，如果患者對某單一藥物有較好反應，但血壓未能達到目標，應當在患者能夠很好耐受的情況下增加該藥物的劑量。②聯合用藥，一般情況下，在第1種小劑量藥物治療基礎上，加用小劑量的第2種抗高血壓藥物，而不是加大第1種藥物的劑量，目的是使兩種藥物都使用小劑量，盡可能減少不良反應。③如果某種藥物療效差，或者耐受性差，可換另一類藥物，而不是加大第1個藥物劑量或加用第2個藥物。④使用1天1次具有24h降壓療效的長效製劑，其優點是提高依從性，更平衡地控製血壓，減少血壓的波動，有可能保護靶器官，減少心腦血管疾病事件的危險性。⑤對高危及極高危患者，在確定血壓值後，盡快給藥治療；對於中危和低危患者可綜合考慮控製其他危險因素以及改變生活方式所能降低的血壓值，並且應征求患者對於治療策略的要求，做到醫患配合，以便取得良好治療效果。
二、抗高血壓藥物：目前世界範圍用於降壓治療的主要藥物有6大類和中藥製劑。
1、利尿劑：利尿劑是價格最低和最有價值的抗高血壓藥物之一，適合所有患者，尤其適於老年、肥胖及有早期腎功能損傷、收縮期高血壓及心力衰竭患者。利尿劑的許多不良反應，如低鉀、糖耐量降低、室性期前收縮等多見於大劑量。故對老年高血壓患者應用利尿劑治療特別需要小劑量，氫氯噻嗪(雙氫克尿塞)12.5mg/d或更低為宜；目前臨床上還有與噻嗪類利尿劑化學結構相似的利尿劑(吲噠帕胺imdapamide)，商品名Natrilix(鈉催離)2.5mg/片，由於其兼有擴血管作用的獨特機製而且不幹擾總膽固醇及糖代謝，可減輕微蛋白尿及左心室肥厚，是較理想的利尿降壓藥。
2、β受體阻滯藥：β腎上腺素能受體阻滯藥是一類安全、價廉、有效的降壓藥，適用於循環動力功能亢進伴有冠心病的老年高血壓患者。國人特別是老年對β阻滯劑多較敏感，需從小劑量開始，使用選擇性β1受體阻滯藥，目前臨床多用中效脂溶性β阻滯藥美托洛爾(倍他樂克)及長效水溶性比索洛爾(bisoprolol)等。對於有呼吸道阻塞性疾病和周圍血管疾病者應避免使用。
3、ACE抑製劑：ACE抑製劑能安全有效地降低血壓，尤其能有效降低心力衰竭患者的病殘率和病死率，適用於老年高血壓伴有糖尿病、高尿酸或心衰的患者，臨床常用有培哚普利(雅施達)4mg/片、依那普利(悅寧定,renitec)10mg/片，以及具有雙通道排泄的貝那普利(苯那普利，洛汀新)10mg/片和福辛普利(蒙諾)10mg/片等，主要不良反應是幹咳，最為罕見的是致死的血管性水腫。
4、鈣離子拮抗劑：所有鈣拮抗劑均能有效地降低血壓，且耐受性好。適用於老年高血壓伴有冠心病、糖尿病、痛風或有代謝紊亂的患者，特別是對老年收縮期高血壓患者有預防卒中的效益。最好使用長效鈣拮抗劑，避免使用短效製劑。常用鈣拮抗劑有氨氯地平(絡活喜)5mg/片、硝苯地平(拜心同控釋片)30mg/片、非洛地平(波依定)2.5mg/片，以及緩釋維拉帕米(verapamil)240mg/片等。不良反應包括潮紅、踝部水腫和便秘。對於無糖尿病的輕中度老年高血壓患者選用廉價的第二代短效製劑尼群地平(nitrendipine)10mg/片，往往亦可收到較好效果。
5、血管緊張素Ⅱ受體拮抗劑：血管緊張素Ⅱ受體拮抗劑是最近推出的一類抗高血壓藥物，它有與ACE抑製劑共同的特點，即對心力衰竭患者的特殊價值。該藥阻斷血管緊張素Ⅱ的生成，延緩血管肥厚和動脈粥樣硬化，消退左心室肥厚。而且幾乎沒有不良反應，最大優點是沒有咳嗽的不良反應。代表藥蘆沙坦（蘆沙坦）50mg/片、纈沙坦（代文）80mg/片，此類藥用於老年高血壓患者的大型臨床研究正在進行。
6、α受體阻滯劑：α受體阻滯劑能安全、有效地降低血壓。由於其主要不良反應是體位性低血壓，故多不適宜老年患者。一些國產中藥複方抗高血壓製劑“脈君安”、“羅布麻”等在一些輕型老年高血壓患者中應用，也取得了較好療效。