絕經是卵巢功能自然衰退的結果，意味著卵巢生殖功能終止。婦女卵巢普遍在生命曆程的中期階段開始衰老，生殖力終止明顯早於人類特有的一個明顯生物學特征。
1、絕經的年齡
絕經年齡反映卵巢的生殖壽命，細胞衰老是絕經的結果，影響絕經年齡的因素有遺傳、營養、胖瘦、居住地區的海拔高度，嗜煙等。
2、遺傳因素對絕經婦女的影響
人體的DNA序列及其變異，反映了人類的進化過程，研究不同人群和不同個體的DNA序列變異(即多態性，polymorphisms)，有助於了解人類的生理變化、疾病的發生發展以及對藥物治療的反應。
3、卵巢的衰老
卵泡的減少和卵巢形態老化、卵巢功能的衰退。
絕經後一般會有多種並發症，常見的如下：
1、老年性陰道炎
正常育齡婦女卵巢分泌雌激素，使陰道黏膜上皮增生肥厚，抗菌能力很強。婦女絕經後，卵巢功能衰退，雌激素水平降低，上皮細胞內糖原含量減少，陰道內pH值上升，由酸性變為堿性，不利於陰道內乳酸杆菌生存，致使陰道自淨作用減弱。同時，由於陰道壁萎縮變薄，血運不足，使局部抵抗力降低，易受陰道內其他寄生菌群感染而引起老年性陰道炎。常為一般條件致病菌感染，如葡萄球菌、鏈球菌、大腸埃希菌或厭氧菌等。
2、骨質疏鬆
絕經後，雌激素缺乏可引起骨吸收增加，腸鈣吸收障礙，降鈣素分泌減少，骨形成減少並對破骨細胞的抑製作用減弱，造成骨量丟失增加。從絕經過渡期開始，每年平均骨量丟失率1%～3%，甚至5%，持續5～10年。接著骨量相對穩定，丟失較少約10～20年，70歲後隨著老齡又有骨量的加速丟失。
3、骨關節炎
絕經女性失去性激素保護和相關細胞因子水平異常在骨關節炎的發病中起重要作用。絕經後激素替代治療（HRT）對膝關節骨關節炎疼痛症狀有一定的緩解作用。
4、絕經期尿失禁
女性從圍絕經期至絕經期，逐漸步入老年期，其全身各器官都在發生變化，泌尿生殖係統的變化也逐漸顯著。雌激素缺乏，使恥骨肌、筋膜、韌帶等鬆弛，支持組織功能下降，不能維持正常的尿道位置和膀胱張力。當咳嗽、屏氣、便秘等增加腹壓時，尿液會不自主流出，其特點是正常狀態下無遺尿，而腹壓突然增高時尿液自動流出。
5、絕經期婦女泌尿係統感染
老年女性尿路感染發生的原因：角化細胞減少，使陰道自淨作用降低，細菌易於在前庭和陰道內繁殖。女性雖然易發生尿路感染，但是否發病，主要取決於機體的內在因素，與機體抵抗力減弱、尿道解剖及生理特點改變以及內環境異常有密切關係。
絕經期代表了卵巢功能的衰退，雌激素分泌枯竭，月經停止，生殖功能的終止。一般分三個階段：絕經前期、絕經期和絕經後期。絕經是以40歲以上婦女的最後一次月經的時間來計算，多數婦女在45～55歲之間絕經。
絕經後由於雌激素突然和明顯的缺乏會引起一些病痛不適，有人在絕經前期就可發生。患者常表現為心情和情緒的變化，如煩躁、易激動、失眠、焦慮、內心不安、抑鬱、陣發性臉潮紅、潮熱、出汗。此外還有皮膚幹燥，並且皮膚失去彈性，皺紋增多，肌肉漸鬆弛，易疲勞或乏力、頭疼、頭暈和血壓不穩等。
預防提前絕經，在生活習慣上要堅持經常喝牛奶、攝入魚、蝦等食物經常鍛煉身體，提倡健康有益的生活方式，特別是在公共場所、家庭內戒煙、杜絕被動吸煙另外，產後提倡母乳喂養，哺乳時間盡量延長生育期婦女避孕可以采用口服避孕藥，從而避免提早絕經給健康帶來危害
絕經的診斷除了依靠臨床表現，輔助檢查也是必不可少的診斷方法。常用的檢查如下：
1、性激素測定主要包括血卵泡雌激素(FSH)、黃體生成素(LH)、雌激素總量(TE)、雌酮(E)以及雌二醇(E2)測定。
2、陰道或盆腔B超了解子宮、附件情況，排除婦科器質性疾病。
3、陰道脫落細胞檢查觀察細胞形態，可反映體內的雌激素水平。
4、X線照片可見骨皮質變薄，管狀骨的皮質間孔隙增大，股骨頸和小梁骨(椎體)的特異小梁骨結構喪失，可提示骨質疏鬆。
絕經除了常規的治療外，飲食也是必不可少的輔助治療措施。主要的飲食注意事項如下：
一、適宜飲食
1、要多吃蔬菜、水果和土豆、胡蘿卜等根莖類食物，以補充維生素、纖維素、無機鹽和水分。並應多吃富含硫胺素和煙酸的食物，如雜糧、糙米及豆類食品。硫胺素有一定的鎮靜作用，煙酸可擴張血管，對降低血壓有利。
2、可吃些海帶、紫菜、香菇、木耳、洋蔥、大蒜等食物，有利於降低血脂。烹調時要用植物油，少吃油煎食物。另外要注意減少鹽的攝入量，每天以不超過10克為宜。
3、應攝取足夠的含維生素B族的食物，如麥片、燕麥、玉米等五穀雜糧，綠葉蔬菜如菠菜等均含有豐富的B族維生素。其他如洋蔥、大蒜等不但含有豐富維生素B族，還含有礦物質，又有良好的降脂作用，也可多吃。此外，新鮮蔬菜、水果等維生素高、膽固醇少的食物也應多吃，水果中的獼猴桃、蘋果、鳳梨等尤其可多食用。
4、由於更年期婦女體內雌激素水平降低，容易發生骨質疏鬆，因此，更年期婦女要經常食用含鈣高的食品，宜多吃豆腐、豆幹、豆漿、豆花等黃豆製品以及海藻類食品。
二、禁忌飲食
1、少食肥肉，減少含膽固醇高的魚子、雞皮、鴨皮等食物。
2、減少含咖啡因的飲食，如少喝咖啡、酒和濃茶等。
3、應控製食鹽並少吃甜食，這是因為更年期婦女內分泌改變，水鹽代謝紊亂，容易引起浮腫，甚至進一步引起血壓升高，因此食鹽量宜盡量控製。由於更年期婦女的糖代謝、脂肪代謝也常紊亂，易發生血糖升高、血脂升高、體趨肥胖以及罹患糖尿病，因此應該控製糖的攝取，少吃甜食。
絕經的治療原則上應以維持機體的健康為目標，如為預防絕經後退行性疾病則需要長期用藥。具體的治療方法如下：
1、病因性治療
在生育期婦女由於血液中雌孕激素的周期性變化，參與協調機體生理活動，成為穩定女性機體內環境，維持健康的重要因素。絕經後由於雌孕激素持續低落，使婦女身心功能失調，機體產生一係列退行性病變導致部分婦女身體健康狀況低下。對這些由於雌激素缺乏而導致的相關健康問題給予病因性治療。
2、生理性補充
目的為盡可能使絕經後婦女機體內各器官可以生理性地運行，以維持機體健康，並非使其內分泌狀況恢複到生育期中的卵巢周期的水平，即為生理性補充。生理性補充多主張用天然雌激素，即化學結構為雌酮、雌二醇和雌三醇。
3、在絕經過渡期激素替代療法（HRT）應以補充孕激素為主
在絕經過渡期卵泡的生長發育障礙逐漸增強，最後有功能的卵泡從卵巢內消失。此期相應的雌、孕激素改變為：首先有孕激素的相對不足，然後缺乏；雌激素缺乏周期性變化，雖可能有一過性的相對過高，總量逐漸降低，最後至缺乏，形成較長時間內相對過多的或單一無對抗的雌激素刺激。部分婦女可發生子宮內膜的不同程度增生性改變，以至惡變。因此，此期應以周期性補充孕激素為主，達到調整月經周期，並預防子宮內膜增生性病變。隨著雌激素逐漸缺乏，再同時補以雌激素等。
4、絕經後期應以補充雌激素為主
絕經後早期卵巢內卵泡活動基本停止。血中雌二醇濃度在1～2年內從生育期的約150～1500pmol/L降至80pmol/L以下，低於維持機體器官生理功能的基礎水平。子宮內膜萎縮在絕經後2～3年內完成，骨丟失的速度在絕經後1～3年內最快，全身各器官產生相應的退行性改變。因此，要預防絕經後退行性病變應及時並長期補充雌激素，為對抗雌激素對子宮內膜增生的副作用，有子宮者需加用孕激素。